多倫多的個體

 

     網球鞋的鞋帶雖然斷了但仍可穿,所以不捨得就此將它棄置。老伴說我家附近一個商場有一家老店專門替人修補舊鞋,可到那裡去買一雙新鞋帶來替換。昨天正好風和日麗,趁機將這個差使辦妥,然後到公園去曬太陽。

 

     我們來到時,小店大門已打開,開始營業。老闆娘正忙於招待一個女顧客,詳細解釋修補舊鞋的工序,老闆則坐在一旁,專注於他仍未完成的工作,幾乎忽略了我們的存在。這是加拿大的生活方式,慢條斯理,不像香港店員那樣分秒必爭,衝鋒陷陣,如臨大敵。我仍舊站在那裡不動,終於贏取得他的注意。

 

     說明來意,但老說需要知道顏色、長度和粗幼度才可替我挑選合適的貨品。我說球鞋是白色的,但其他細節都沒有留意到所以說不出來。結果他只能憑經驗給我挑選了一雙36吋長的波鞋帶,我欣然接受。

 

     這個家庭式的小店已存在多年,除了為人修補舊鞋之外,也為人配鎖匙,並兼售鞋墊和其他鞋類配件,由一對老夫婦經營。衣物價錢愈來愈貴,修補生意相信會有市場,而且競爭不大。房市熾熱,搬遷的家庭川流不息,為新居配鎖匙的生意會不斷而來。除此之外還有其他街坊的顧客,對此亦有需求。這些服務性質的小生意都以現金交易,貨銀兩訖,乾淨俐落。

 

     環顧全個店舖的設備,那座配鎖匙的機器似乎是耗資最大的投資,所以可說是小本經營的生意。投身這個行業最適宜一些對手藝工作有興趣,一學便能上手的人。笨手笨腳的人只能望門輕嘆,心懷大志和只希望賺大錢的人也不應該嘗試。只求穩紮穩打,風險低,及願意出賣勞力者,不妨考慮。

 

     近日銀行界不斷傳出職工不滿的情緒:前線職員向傳媒訴苦,指公司硬性規定營業額,使他們不勝負荷。除此之外,也聞說很多公司向老僱員開刀,以新血換舊血,可節省成本。我曾說過「鐵飯碗」這回事早已塵封,在利潤掛帥的壓力下,控制成本變成最重要的考量。如此看來很多職業都失去保障,朝不保夕。自僱的行業或會因此而流行起來,如這家老店的主人,可一直幹到老。

 

     我一個住在溫哥華的老友,移民加拿大之後從來未失過業。他天賦很高,模仿性強,什麼手藝一學就上手:會製甜點,能做木匠,也懂修補舊鞋。他早已到了退休年齡,但仍未退下,因為這種人才十分缺少,需求甚殷。他的僱主都是個體,一幹便幾十年。生意多了,應付不來才僱用一兩個幫手投入生產線

 

     經濟低迷,人浮於事,與其在競爭激烈的職場角逐,不如考慮一下個體戶的機會,或有所得。

 

                       2017年四月十九日 黃