「最低時薪」的功能

 

    安大略省「最低時薪」的立法在元旦之後生效,有個別Tim Hortons咖啡連鎖店經營者率先向員工開刀,取消某些福利,以彌補薪金支出增加的成本。據說這樣做並不違法,也得到Tim Hortons品牌擁有者之默許。這些個別經營者或有他們難言之苦衷,才會出此下策,因為沒有人願意做虧本生意。在商言商,他們這樣應變,無可厚非。

 

    因成本增加而削減僱員福利實在很不智。這樣會打擊士氣,減低員工的歸屬感。咖啡店是服務性行業,服務質素下降會影響銷量,後果或會更加嚴重。

 

    成本增加,利潤減少是必然的。Tim Hortons管理層可否考慮調高咖啡售價以保持利潤水平呢?這樣做顧客可能會比較容易接受,因為最低工資立法已廣為人知,他們不會因為多付少許而改變飲咖啡的習慣,或轉去光顧其他咖啡店。據聞Tim Hortons管理層不會採取這個方法,因為恐怕失去市場,而主要原因是他們對目前的回報率已感到滿足,將一切因工資增加的成本都由個別分店的老闆去承受。

 

    成本增加,可考慮調整價格以保持利潤不變。如果此法不通,或可改善經營方法以達到提高效率的目標。眾所周知,通貨膨脹乃當今世界之永恆現象,人人必須面對

。收入愈低面對的壓力愈大,最低工資的立法便是防止這個階級生活水平下降,使貧富懸殊現象不會惡化。承受不起最低工資的企業實在没有存在的價值,除非經營者能夠改變經營方針,否則被市場淘汰是必然的後果。

 

    有人主張工資水平應由市場決定,供過於求會下降,反之求過於供會上漲。似乎說之成理,但在寡頭壟斷的商業社會,僱員討價還價力量很有限,工資都由僱主掌控

。商人唯利是圖,控制薪金支出可維持利潤水平。政府必須利用立法功能及行政手段來保護工人權益,否則這些弱勢社群便會變得求助無門。

 

    除了政府干預之外,工會組織也應運而生,為會員謀取福利。這些工會組織曾一度過分膨脹,受到企業的反擊。不過其存在價值無庸置疑,不少工人仍依賴這些組織的保護才感到安全。

 

    加拿大是個比較公平的社會,貧富懸殊現象雖然存在但不致於失控,實有賴於勞工法律的完善,使勞工的權益受到保障。我們必須支持政府的立法,對那些罔顧工人權益的企業「說不」。只有這樣才可阻止他們繼續橫行霸道,增加社會的不公。

 

                            2018/1/8 黃啟樟

 

丐帮有組織

 

    在最近這幾年多倫多似乎出現了一個新行業,丐帮份子喬裝失業漢在交通繁忙的十字路口拿起標語,表示他們走頭無路,需人幫忙度日。他們當中有男有女,什麼年齡都有,並非衣衫襤褸,也不是老弱殘障。在這些繁忙路口「幹活」需要身手敏捷,反應快,否則很容易被汽車撞倒。

 

    在我居住附近的交通交匯點,幾乎每天都有這些「活寶貝」把關,風雨不改。他們非常「專業到家」,在四目交投之下便看得出來往車輛中的駕駛者誰會是慷慨解囊的「慈善家」,誰是一毛不拔的「孤寒種」。看準了才出擊,百發百中。他們早已認識我的「廬山真面目」,不屑一顧。這樣也好,避免尷尬。

 

    他們按時上班,但不需按時下班,當天進賬達到限額後便可休息,明天再來。他們也享有假期,「充滿電」之後再上陣。每個地盤只分派兩名「值勤」,避免浪費人力資源。這些地盤會受到保護,因為來來去去都是被指定的那幾個,熟口熟面,其他丐帮不得越過雷池半步。這些「行規」都受到尊重,因利益衝突而引起的争執至今仍很少聽到。

 

    職業不分貴賤,丐帮份子為組織効勞,和上班族替企業賣命沒有分別。曾經有句老話這樣說:「做慣乞兒懶做官」,用來形容這些丐帮十分貼切。他們專心一志工作

,樂此不疲。看來做乞兒必定很具吸引力,因為愈來愈多人投入這項職業。行乞收入不必報稅,還有資格領取社會福利金,何樂不為!

 

    加拿大似乎没有任何法律禁止街頭行乞,丐帮可放心大行其道。多倫多街頭從今多了這種新景象,將揮之不去。

 

                                   2018/1/9 黃啟樟

 

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