流感預防注射有用嗎?



   
   每年踏入冬季醫生都會提醒你必須注射流感預防針,電台、電視、報章也會聯手這樣做,生怕你忽略了這件事。從過去的經驗,我記得某年雖然注射了這類疫苗,我似乎也逃不過這種流行性病毒的侵襲。不過,也記得某年不知何故没有接受防疫針注射,我卻安然無恙度過了冬天。從此以後,我開始對防疫注射的效力產生懷疑。

     
今天看了一篇多倫多環球郵報(The Globe and Mail)有關防流感疫苗的報導,其中提出很多疑點,值得我們反復研究。

      
由今年開始,加拿大有幾個省份開始為六十五歲以上的長者注射效力增強的防流感疫苗(Fluzone High-Dose vaccine)。據說有增強抵抗力的效果,但有傳染病專家指出此乃言過其實,新疫苗成本高出普通疫苗幾倍,物非所值。

     
據生產商(Sanofi Pasteur)指出,新疫苗含有的抗原(antigens)是普通疫苗的四倍,能有效對付三種不同的流感病毒。新疫苗在2016年推出市場,加拿大有五個省份(Saskatchewan  Manitoba, Ontario, Nova Scotia, Prince Edward Island)免費為六十五歲以上居住在護老院內的長者提供注射,安大略省更將此項醫療服務惠及護老院以外的長者,而卑詩省及魁北克省則没有加入這個行動,鑑於成本過高,而且證據不足支持新疫苗優勝於普通疫苗。其餘三個省(Alberta, New Brunswick, Newfoundland)也拒絕參與,但没有說明原因。

     
有統計證明每年都接受預防注射的人,他們抵抗流感侵襲的免疫能力會逐年下降。這項研究對新疫苗會否產生相同的後遺值得慎重考慮,而且效力高會否產生較嚴重的副作用呢?

     
我非醫務人員,節錄這段新聞報導的目的是希望醫生們提高警覺,引導他們的病人作出明智的決定。

                                             2018/11/3
黃啟樟

 

 

不可亂用抗生素



     冬天是感冒病的高峰期,不少病者因頭痛,喉嚨痛,呼吸系統不𣈱,發高燒等等癥狀而不能上班、上學,同時日常生活也受到影響。病人和醫生都渴望有個良方驅除病魔。

     
抗生素往往被誤用作為對付感冒的良藥,可消除因感冒而引發之各種病㿂。其實感冒很多時是由一些病毒(viruses)而引起的,抗生素對它們没有什麼作用。以加拿大來說,超過半數由醫生處方的抗生素是没有必要的,而且起不到預期的效果。

     
由於病毒侵襲而引發的感冒,常見的癥狀是耳朵發炎、胸口痛及支氣管炎。抗生素對這些癥狀根本没有化解作用,適當的休息便可療治。濫用抗生素的不良後遺多不勝數。

     
醫生必須診斷感冒是由病毒引起或由細菌傳染而來,才能對症下藥。如果確診是病毒引發的,抗生素只會加重病情,無濟於事。除此之外,錯用抗生素會增加細菌對它產生抗拒的風險,尤其會發生在一些長者的身上,而當真正需要抗生素來消滅細菌時,治療的功能便會減低很多。

     
抗生素還有其他常見的不良副作用:腸胃不適、眩暈,皮膚疹。為了協助病人辨別感冒的性質及解答應否需使用抗生素的問題,醫學界設計了一張簡單的表格,叫做「viral prescription pad」,可引導病人考慮適當的治療方案及了解抗生素的風險,從而懂得與醫生交流及聯繫。

     
不使用抗生素並不表示無計可施,而是考慮採取另一醫療方案而已。和醫生交流時,不妨一試這樣提問:我是否必須服食抗生素?其風險何在?可有其他選擇嗎?

     
以上是節錄多倫多星報(Toronto Star)2018115日的報導,由一個醫生(Dr. Guylened Theriault)及一個醫科教授(Dr. Wendy Levinson)撰寫,作為參考之用。

                                              2018/11/5
黃啟樟

  


美、加的人預期壽命同歩下降



     
加拿大醫學協會(Canadian Medical Association)最近發出了一份報告,表示加拿大人的預期壽命會受到與美國人面對相同的因素而下降。

     
多倫多精神健康中心(Toronto's Centre fo Addition and Mental Health)也發現這個趨勢,只不過預期壽命在加拿大下降比較緩慢一點,但絕對不可忽視。美國是個富有的國家,像這種現象只在第二次世界大戰期間出現過,如今捲土重來,但因素和過往有別,是與濫用藥物、酗酒及自殺傾向造成「極度絕望」有關的。

     
由極度絕望引發的死亡的個案,很多是在美國較偏遠的地區發生的。在加拿大也出現了這種情況,由濫用藥物引至死亡的人數在去年(2017)便增加到四千,是以往紀錄的雙倍有多。由於使用過量酒精引發肝硬化而導致死亡的例子也一直在上升。美國貧富懸殊現象比加拿大嚴重很多,但「世界銀行」指出這個差距正在逐步拉近,造成另一使人擔憂的因素。

     
加拿大公共衛生署(The Public Health Agency of Canada)的數據指出加拿大預期壽命徘徊不前,從2006年的81歲只微升至82歲,而世界排名在十年內卻由第十級下降了兩級。同一研究報告發現由精神健康及藥物濫用引至死亡的個案由20062016年的十年內增加了11%。這與人口老齡化雖然有關,卻多由不良習慣引發疾病及殘障導致。

     
酗酒會引發人們墮入極度絕望之險境,衛生署人員主張提髙酒精飲品的售價,有助於減少由酒精造成之後遺及死亡的風險。提倡「一塊錢一罐啤酒」的口號絕對不符合社會利益。加拿大醫生也必須檢測鴉片類止痛藥的利弊。加拿大使用量雖然是美國的一半,但仍高據世界之第二位。

     
除此之外,政客在提出任何立法主張時,不妨考慮這些主張是否會增加貧富懸殊的差距,從而引發更多絕望之因素?

                                         2018/11/6
黃啟樟