生活方式的另一種選擇  2024.9.13

    今天在居所附近的公園散步，之後到汽油站旁邊的一家咖啡店歇腳，欣賞一杯濃郁的咖啡，然後慢慢走回家。已經有幾次了，引起我留意的一個熟悉面孔，今天又在眼前出現。他習慣了選個戶外的位置坐下，很多時身邊都有人和他聊天，但似乎每次都不是同一個人。他們低聲交談。我很好奇，他們到底在談什麼，但始終聽不到。我和老伴逗留不久都離開，但他們仍然興高采烈地在討論一些問題。
    記得有一次，天氣不太好，咖啡店內外都是冷清清的，但他風雨不改，仍然忘不了他那杯香噴噴的咖啡。獨自一個人坐在戶外，一邊吸煙，一邊看手機，自得其樂。
    這個人衣衫襤褸，蓬頭垢面，但看起來沒有半點憂愁的樣子。他身邊永遠都有一架好像超市提供的手推車，將所有家當都放在那裡，形影不離。我猜想他可能是一個無家可歸的人，在附近出沒，但屬於「獨行俠」的一類，獨來獨往。
    這裡附近都是私人的住宅區及有圍欄的屋邨，根本沒有隱藏的空間。入夜之後，他到底走到哪裡棲身？冬天很快就到，他又如何過冬？這些問題我一直都在我的腦海裡盤旋，但找不到答案。聽說政府設立的庇護所，有太多規條，不受露宿者歡迎，他們寧可在天橋下，地鐵通氣系統出口處過夜，也不前往庇護所安身。加拿大重視人權，不會強迫露宿者做一些他們不願意做的事。
    這個人在不久之前，也可能有過風光的日子。例如：曾經擔任投資顧問，為客戶賺了大錢，也為自己創造不少財富，過著花天酒地的生活。可惜好景不長，股市突然大跌，客戶捨他而去，令到收入大幅下降，入不敷出。因為一向沒積榖防饑的習慣，結果一敗塗地，淪落到今天的樣子。
    有些人因為處境突變而變得意志消沉，有些人會重振旗鼓，捲土重來，永不言敗，但他與眾不同，願意放棄一切，調整心情，盡量快快活活地過每一天，只要回想過去曾經擁有的風光日子，就感到此生沒有「虛度」。
    加拿大的福利制度雖然不算健全，但對一些露宿街頭的人仍然是一個安全網。各大城市都出現流浪漢，而且人數不斷上升。在人浮於事的社會，要謀求一份比較體面的工作，並不容易。流浪街頭成為另一種生活方式的選擇。人各有志，沒有高下之分，適合你的便是最佳選擇。

        生 日 感 想   2024.9.14

                  

    今天是我八十二歲生日，但昨晚已經預早慶祝了，因為女兒和丈夫今天出門旅遊。日子過得很快，回想二十二年前的今天，我剛好六十歲，兒女為我籌備了一個盛大的慶祝會，但事前我一點也不知道有什麼特別安排，直至到達了餐廳的停車場，突然見到很多熟識的面孔在同一時間出現，但仍以為是個巧合，和他們寒暄一下，就跟著兒子往餐廳的大門走去。
    當我步入餐廳大堂之際，真想不到前幾天才返回溫哥華的六兄及六嫂，又在此再次出現；還有五家姐、七家姐及八家姐也和他們在一起；退休後從紐約移居佛羅里達州的美國同事，也不遠千里而來；更多的是我的舊同學，好朋友及網球會的「波友」，也不約而同地聚集在一起。我這時才如大夢初醒，他們是來參加我的生日會，為我祝賀。
    原來這是一個特別安排的「驚喜派對」，讓我驚喜。但老實說，我有點受寵若驚，不知所措。事後我對兒女說，非常感謝他們的精心設計，也佩服他們保密的功夫，不過太花精神及時間，而且勞師動眾，以後請不要再這樣做。他們很尊重我的意見，以後每逢我的生日，都是一家人在一起，吃一頓比較豐富的午餐或晚餐就算圓滿結束。
    很快又過了十年，在我七十歲的那一天，兒女仍想特別慶祝一番。他們既然這麼重視這個日子，我也不堅持己見。結果在一家中菜館設宴兩席，邀請我最好的親朋好友，齊聚一堂，吃了一頓豐盛的晚餐。
    很快又過了十年，到了八十歲的我，堅持在生日的那一天，只想和家人在一起吃一頓晚飯，以後也是這樣做。兒女都按照我的意願，以後這個日子就這樣過。我也叫他們不要買禮物給我，因為能夠保持健康，就是我最好的生日禮物。
    今天我一早就起來，和往常一樣，自己準備早餐，吃完早餐就開車到網球會去，打網球。很多人到了我這個年齡，不是視覺或聽覺出毛病，就是開始不良於行。但我仍然健步如飛，真是得天獨厚。這樣過生日，真的別無所求了。