曾經遭受新冠病毒蹂躪的武漢
2025.9.13
九月十一日由香港搭乘高鐵北上前往武漢，上午九時十八分起程，下午三時之前就到了。高鐵列車最高的行車時速達到347公里，如果中途不停站，可以更早到達目的地。這次是廿七歲的外孫頌然和我結伴同行，由多倫多出發，先在香港休息兩天，調整時差之後才開始我們中國之旅。
我們搭乘高鐵的頭等座位，車廂內的乘客幾乎清一色都是中國人，沒有外國人的蹤影。沿途都有乘客上落車，座無虛席。商務車廂的車票，更是一票難求。以前曾經有人預測高鐵發展過速，成本高，票價貴，不會吸引乘客。這個負面的預測，被現實推翻了。高鐵不但成為主要的交通工具之一，還吸引了不少其他國家的注意，成為中國一項重要的輸出。
火車以香港為出發點，通過廣東、江西、湖南，直到湖北的武漢。沿途經過很多市鎮及農村，沒有半點被荒廢的跡象。中國國土面積廣大，但都是山區，平原比較少，不容易發展，但勤勞的中國人，排除萬難，克服了這些困難。
黃鶴樓是這次遊覧的重點之一，我們趕在下午五點截止入場之前，登上這座充滿傳奇性的建築物。它坐落在蛇山之上，居高臨下，武漢三鎮的樣貌盡收眼底。黃鶴樓從在三國時代建成的第一天開始，就曾經被祝融光顧過不知多少次，受到嚴重損毀，幾乎夷為平地。但最令人難以置信的是，最後一次火災沒有將樓頂最高處的裝飾物燒毀，能夠完整無缺地保存下來。今天所見的黃鶴樓是按照清「同治樓」為原型設計，重建於1985年，因唐代詩人崔顥所題《黃鶴樓》一詩而名揚四海，也吸引有不少文人墨客在路過這裡時，都留下他們千載傳頌的詩篇，增加了黃鶴樓的魅力，歴久不衰。
連接武昌和漢陽的長江大橋，近在咫尺，雄偉壯觀。這座橋是標誌著中國人「自力更生」的偉大建築，奠下了各項重要基建的基礎。今天出現在武漢，橫跨長江的大橋一共有十一座，有兩座正在興建，明年就可通車；橫跨漢江的大橋共有七座，是解決交通堵塞不可或缺的道路系統。從這些基建工累積了很多經驗，也培植了不少人材，其中很多還參與了興建港珠澳大橋的工程。
參觀湖北省省立博物館是此行的另一重要項目。這裡藏品豐富，價值連城。春秋戰國時代的遺物尤其珍貴，越王勾踐的寶劍，更是百聞不如一見。它是權力的象徵，並非隨身攜帶的武器。楚國王朝長達八百年的歷史，詳細地被記錄於各項出土文物之中。這裡展出的只是一少部分珍藏，仍未動工發掘楚國君王的墓地，比秦始皇陵的面積可能還要廣闊，楚國國力的強大及影響力的深度，可想而知。最令人大開眼界的是，曾候乙的展館，遺物之豐富，無與倫比。曾候乙擁有的編鐘，是世界最笨重的樂器，這個紀錄直到今天仍然沒有被打破。這個諸候王，富甲天下，否則生前及死後怎可以這樣窮奢極侈。
從博物館出來，我們吃了點地道的小食，就步行去東湖。真慚愧，我只知道杭州有個世界聞名的西湖，而不知道武漢竟然也有個風景絕等優美的東湖，面積比西湖還大六倍以上。武漢人喜歡保持低調，不會自我吹嘘，抬高身價。不過受到現今的世界變化的壓力，一切都必須講求知名度，創造品牌效應。武漢政府在疫情過後，開始啟動宣傳工作，堅決洗脫被西方傳媒負面報導的影響。由去年開始舉行煙花匯演，希望將武漢展現在世人面前，歡迎他們到來，親身體驗這個城市突出之處。
這座城市給我的印象是，很安靜，很平和，很務實。沒有深圳及上海那種繁華，熱鬧及進取。經過新冠病毒蹂躪之後，那種刼後餘生孕育出來的互助及互愛精神，令武漢能夠重新振作起來。在封城的日子，很多人都沒有離開，緊守他們的崗位。那些在外地的武漢人，在解封之後，也都很快趕回家。這種熱愛鄉土的情懷，使武漢永遠不會倒下來。
我好奇地問導遊小姐：為什麼湖北省簡稱「鄂」？原來這個地方曾經是鱷魚棲身之所，與人共處。它們在古時被稱為鄂魚，鄂字因此具有代表性的意義。曾經有人提議簡稱湖北省為「楚」，代表楚國的所在地，享受它的美名，但遭受湖南人反對，因為楚國的版圖也包括湖南，不能由一省獨佔的。為了保持與芳鄰湖南的良好關係，湖北人願意放棄初衷。他們處事的態度，大方得體。
和我結伴同行的外孫，剛好從美國求學及實習歸來。他習慣了每到一個新地方，都會留意一些小節：例如無論是在香港或者武漢，在他抵步之後都沒有發現露宿街頭的人，反而一些美國大城市，無家可歸者經常出現於街頭巷尾。這突顯了不同地區的社會問題，令人思考造成這種現象的原因。
每到一個陌生的地方，外孫也喜歡嘗試當地街頭烹煮的小食。他發現武漢露天的熟食區，在蒼蠅繁植的高峯期仍未過，卻沒有它們的蹤影。這表示人們對衛生標準的重視。在疫情蔓延期間，政府嚴厲執行消毒運動，到了今天市民仍可受惠於這個政策。
武漢經歷過新冠病毒肆虐，又受到西方傳媒極端負面的報導，幾乎成為了一座「廢墟」，他們能夠從逆境中走出來，重新振作，所付出的努力，值得敬佩與學習。
新一代的中國人
2025.9.15
我們參加長江三峽的旅遊項目，除了欣賞風景，享受船上供應的美食及一睹三峽大壩的偉大工程之外，還可以在近距離接觸一些同船的中國旅客，瞭解一下多一點他們的心態。
九月中可能仍然是遊覽三峽的淡季，旅客不算很多，而且主要是中國人，老中青都有。我們的遊輪在姊歸碼頭啟航，是檔次比較高的。中國人對品味的追求及消費能力，早已經追上西方國家的水平。
午餐時間比較繁忙，所有較好的座位都被佔據了，便打算和其他人共享同一餐桌。一對老年夫婦向我們示意，表示歡迎，我們就不客氣地坐在他們旁邊。
他們一眼便看出我們兩個人的關係，而且是從外國回來的。他們來自廣東開平，退休多年了，有四個孫兒女，都在求學階段，不便和他們一起來。我和外孫雖然一直在用英文對話，但能夠聽得懂他們帶有開平口音的廣東話。他們表示我們的語言能力很了不起。他們的孫兒女，在學校講普通話，放學後也一樣用普通話溝通，對廣東話被邊緣化感到不高興。我們一邊用餐一邊聊，時間很快就過去了。
遊輪啟航後，我打算走上最高層的甲板看風景，和一個穿著入時的女士一起在等候電梯。兩人四目交接，她用英語向我打招呼。我以為她一定是從外國回來的，殊不知她是來自山東的青島。改革開放已經接近半個世紀，掌握流利英語的同胞多了很多，方便與外國接軌，加速與西方的交流。
當天烈日當空，沒有遮陽傘，不能暴露在陽光下太長時間，避免中暑。站在我旁邊的一位女士，非常慷慨地將她的遮陽傘向我那邊移動，與我分享。我們一邊欣賞風景一邊聊，天南地北，無所不談。這個中年女士，老家是廣東佛山，曾經到過很多國家旅遊，包括東南亞及歐洲，但認為在中國大陸旅遊最划算，物超所值，我也有同感。像她這類的中國人有很多，在走遍了天涯海角之後，仍然覺得家鄉最好。以前不少中國人，足不出戶，孤陋寡聞，盲目崇洋，對歸僑羨慕不已，使回國的人感到飄飄然。新一代的中國人，不會再接受「外國的月亮又大又圓」的說法，不但不會感到自卑，還處處表露民族自信。
陽光實在太猛了，持傘女士為了避免被曬傷，離開了甲板。我也轉移陣地，走到帳蓬裡躲避，不看風景，看雜誌。正在聚精會神閱讀時，突然被一個大漢的聲音驚醒。他獨自一個人走來，想找人和他聊天，我被看中了。話匣子打開之後，很快就轉到一些私隱的問題。他知道我退休了，就問每月拿到的退休金有多少，我隨便說大概兩萬元港幣左右。他說這麽少怎樣可以足夠在加拿大生活？在中國也只能足襟見肘。語氣之大，令人尷尬。經常聽說中國有很多暴發戶，財大氣粗，像這位來自江蘇南通的仁兄。好奇心使我保持冷靜及耐性，話題逐漸轉到社會問題。他說中國官場仍然有不少貪官，一個地方的縣書記，身價就可高達數千萬元以上，甚至億萬元。我說反貪雷厲風行，難道他們不怕被捕嗎？他認為財富太吸引，會令人失去理智。他愈說愈興奮，如果沒有另一位大漢的出現，這個話題將會繼續下去。
加入聊天的是一位來自黑龍江的帥哥，普通話說得比較容易聽得明白。話題轉到三峽大壩的歷史，他說被遷徙的居民超過一百四十萬，政府保證食水及電力不缺。縱然如此，年紀比較大的都不願意離開原居地太遠，年輕的就藉著這個機會遠走高飛。他們各自找尋出路，實踐自己的理想，很快就能夠安定下來，適應新的生活。長江兩岸遍山遍野都可以看見茂盛的茶園，是新移民開發的成果。優雅的小鎭到處出現，是全新的景象。長江流域的魚類及其他水產曾經受到生存環境改變的影響，數量下降。政府推行保護生態環境的政策，禁止所有捕魚活動。這個青年人見多識廣，聽他解釋使我獲益匪淺。
這兩位仁兄對國際事務並不陌生，掌握到中美關係及中加關係的來龍去脈，對中國的國力具有信心。像他們這樣的人，不知道是否佔了人口比例的大多數？中國之旅只開始了一個星期，在餘下的旅程，我將會繼續探討這些問題。
