小心海檬果

每次開車經過台北市南港公園，目光總是被面向街道的園內湖泊水潭邊的海檬果樹吸引住，它潔白的繁花點綴在翠綠的樹上，像星羅棋布一般，遠看初時還以為是油桐花，但細看之下又覺得不似，因為油桐花是團團簇簇的長滿了每個枝椏，而海檬果的花雖繁但卻是很均勻的分佈在樹上，綠白兩色相互映輝，襯托得有如點點繁星在夜空中閃爍，煞是好看。

白花海檬果（Cerbera odollam）樹型優美非常漂亮，很具吸引力，樹高可達八公尺，葉常綠，單葉互生呈倒披針形或倒卵形，有柄，叢生於枝端，長可達 10~ 25 公分，寬 3~6 公分。它的花期很長從3至10月，甚至有時會延至11月，聚繖花序頂生，萼片深 5 裂，裂片披針形，長 1.5~2 公分，寬 0.3~0.4 公分，先端漸尖，花瓣潔白色，花冠長漏斗形，長達 3.5 公分，冠喉部小部份呈嫩黃色，絕大多數花蕊是淡紅色的，小巧的紅色圓圈內有一個淡黃的星形小圖案，非常醒目美麗，具清淡芳香味，因五片花瓣向同一方向斜斜展開，極像朵朵旋轉中的小風車，頗為可愛。果期從7至12月，果實為核果，卵形，大如雞卵，先端尖，初呈綠色，成熟時轉為紫紅色，果皮光滑，內為木質纖維層，含豐富油脂，具浮力故能於海中保存一段時間而藉助海流散布傳播，這是海岸林植物傳播的特殊方式。海檬果樹性強健，具抗污染、抗病蟲、及易栽培的優點，如不是它含有巨毒，應是很美麗的行道樹或綠化庭園的景觀樹，由於它生長迅速、並抗風力強，又耐鹽、耐乾旱，極適合種植做為海岸的防風林。

海檬果全株都有巨毒，其果實、果仁毒性最強，故有「自殺樹」（Suicide tree）之稱。海檬果果型有點像土芒果，很容易使人誤認和誤食，故近年來人多聚集的公園已很少種植，甚至砍倒不少，因為怕民眾誤食喪命，公園管理處都會在樹下設告示牌，詳細說明海檬果含有很強的毒性，其枝莖或樹葉有豐富的白色乳液，不小心觸踫到口眼亦會傷人，據說半個海檬果仁即可致人於死，症狀是噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、手腳麻木、冒冷汗、血壓下降、呼吸困難、至心跳停止等。

台北市南港公園內的湖泊水潭兩邊都有栽種很多海檬果樹，而且非常集中，夏日正是海檬果花盛放時節，走在環湖綠意盎然的濃蔭步道中，海檬果花飄來陣陣清香，詩情畫意的情景，頓覺心情開朗、悠然自得，只是提醒大家「眼看手勿動」千萬不要動手去觸踫它才好。

                                                                                          2013.6.9