鳳凰花開時節

 

鳳凰木1 

 

最近天氣太悶熱了,我常到公園去消暑散心,炎炎的台北夏日,花木十分茂盛,除了有清麗脫俗的雞蛋花、星羅棋布的海檬果、和喜氣洋洋的阿勃勒之外,最吸睛的當然是紅如吐火的鳳凰木了。

 

這時節,鮮艷橘紅的鳳凰花很不客氣的每株都開滿了整樹枝頭,就是要搶盡人們的目光,連匆匆的過路客都忍不住為它留下了腳步。鳳凰木被譽為世上色彩最艷麗的花樹,它植株高大,可達20公尺以上,性喜高溫、多日的環境,在酷夏裡,陽光愈是充足的地方,它就生長得愈繁茂,花也開得愈燦爛,紅花配著綠葉,好一副富麗堂皇的樣貎,由於它「葉如飛凰之羽,花若丹鳳之冠」,故取名為鳳凰木。

 

鳳凰木學名Delonix regia,又叫做火樹、紅火楹、火焰樹、金鳳凰、火鳳凰……等,是屬於豆科植物,樹形為廣闊傘形,由於樹冠橫展而下垂,濃密闊大而招風,故在熱帶地區是最佳的遮蔭樹。鳳凰木的葉片是二回羽狀複葉,呈羽片對生,每羽片有小葉20-40對,小葉為長橢圓形,葉面平滑且薄,呈青翠綠色,秋冬落葉時,那多不勝數的小葉子如雪花般飄落,則有另一番的意境和情趣。鳳凰花連花萼內側都呈鮮紅色,四瓣伸展約8公分長,第五瓣直立稍大及有黃及白的斑點,花萼腹面深紅色,背面綠色,總狀花序,呈繖房狀排列,花萼和花瓣皆5片,聚生成簇。開花後結出一條條長形豆莢果,長可達60公分,初時綠色成熟後呈深褐色,果莢內部木質化,內藏40-50粒細小的種子,種皮有斑紋,含有毒性,不可誤食。

 

鳳凰木原生於非洲的馬達加斯加,廣泛分布於熱帶和亞熱帶地區,除了在台灣之外,中國南方、西南方很多地方如海南、雲南、廣東、廣西、福建……等都有栽種為觀賞樹、行道樹、或遮蔭樹。美國的鳳凰木只生長在佛羅里達州、德克薩斯州南部的瑞歐格蘭山谷(Rio Grande Valley)、亞利桑那州及加利福尼亞州的沙漠地區、以及波多黎各、美屬維京群島、夏威夷州、和關島等地,它亦廣泛生長在加勒比海地區。鳳凰木具抗風力,和抗空氣污染,並萌發力強,生長十分迅速。

 

鳳凰花為台灣台南市的市花,故台南市有「凰鳳城」之稱,而台南的國立成功大學以鳳凰為其校花。在中國大陸福建省廈門市以鳳凰木為市樹,故廈門大學亦以鳳凰為其校花。兩岸城市、大學,有志一同,其巧成趣,亦是一段佳話。

 

而鳳凰花怒放,正是莘莘學子高唱畢業驪歌的時節,在蛙聲與蟬鳴的伴奏下,依依不捨離開校門各奔前程之時,因此每逢看到美艷如火的鳳凰花開,都會勾起學生時代的種種回憶。

 

鳳凰木2

 

鳳凰木3果莢