山寨版的假鳳凰──盾柱木

 

 盾柱木 果莢

 

    在台灣的街道上,常看到一種假鳳凰的行道樹,它未開花時樹形和葉片都像極了鳳凰木,直到夏日到來,鳳凰花紛紛怒放時,這些山寨版的假鳳凰仍是老神在在依然整樹一片翠綠,沒有開花的動靜,等鳳凰花開了好一陣子,它才好似如夢初醒,鮮嫩的黃花冒出枝頭,隨即開了滿樹,一副好不熱鬧的樣子,這時才發現原來它並不是 鳳凰木,只是不開花時愛魚目混珠,騙到了大堆鳳凰迷。

 

    這種有著鳳凰木婆裟身影的落葉喬木,因其柱頭形狀像盾,故它的名字叫做「盾柱木」,樹可高達10~18公尺,葉互生,二回羽狀複葉,羽片8~14對,對生或近對生,羽軸基部膨大,長約8~12公分,每一羽片約有10~18對小葉,小葉無柄,呈長橢圓形或倒卵形,仔細觀察它的小葉片較鳳凰木稍為寬大,數量也比較少,左右不對稱,且其全株幼嫩部位佈滿金褐色絨毛,與光滑無毛的鳳凰木大不相同。

 

    盾柱木樹冠傘形,枝節茂密,樹形優美,可闊達12公尺,適合種植為遮蔭樹或景觀樹,它原產於中國海南島、越南、馬來西亞、大洋洲及美洲等氣溫炎熱的地區,亦有分佈於斯里蘭卡、印尼、馬來半島、及中國大陸廣東省部份地區,性喜熱帶或亞熱帶氣候,尤其在陽光充足處,它開花特別旺盛,有如黃色火焰一般,在陽光的照射下更顯得金碧輝煌。盾柱木的花朵帶有淡淡的清香,其總狀花序生長於枝梢葉腋上,呈 30~45 公分的圓錐花序狀,花萼深4裂,裂片呈覆瓦狀,長 0.9~1 公分,寬 0.3~0.7 公分,花瓣5片,呈倒卵形,長約1.6~2.1 公分,花期從6~10月。果實為朝上的豆莢,扁平有翅,赤褐色,形狀與豌豆較為相似,與鳳凰木垂吊於枝椏上長條棍狀果莢的外形亦有所不同,盾柱木的果期約為8~11月。

 

    它另外的名字叫黃鳳凰、黃燄木、雙翼豆、閉莢木、雙翅果。英文名字是Wingfruit Peltophorum, Yellow Flame , Yellow Poinciana, Rusty shield-bearer。香港人因其果莢具翅而稱為「雙翼豆」,也由於它沒開花時,頗似鳳凰木,故很多人愛叫它「黃鳳凰」。

 

    台灣於十八世紀末期引進盾柱木,普遍種植為行道樹及庭園樹,在台北市多處都有它的身影,如忠孝東路五段、松德路、松勇路、松高路、松勤街、松智路、松廉路、基河路、新生北路、建國南路一、二段、建國北路一~三段、大業路、辛亥路一、二段……等路段、南港中研院內,以及士林區的美崙公園等皆有大面積的種植。台中縣霧峰鄉的省議會紀念園區,嘉義樹木園,高雄市和平東路等處均可觀賞到美麗的盾柱木。而在「鳳凰花城」台南市的台南公園內有「黃鳳凰」盾柱木老樹群,英姿更顯挺拔。另外,台南市林森路的前「台南農改場」內,更有一棵號稱全台最老,也最高大的盾柱木,值得在花期前往一看。

 

    盾柱木不但「中看」也很「中用」,它具有很實惠的經濟價值,樹皮可提取黃色汁液,作為植物染的原料。其木材之心材與邊材區分相當明顯,心材呈紅褐色,邊材呈淺黃色,可供製上等家具及門窗、地板等建材。

 

    在台灣無論從南到北,當我們漫步於公園或街道上,看到神似鳳凰的盾柱木時,千萬不要再張冠李戴,將它誤認為鳳凰木了,盾柱木有它自己深具魅力的風采哩!

 

                                                       2013.7.9