歲末夢裡蠟梅香
小時候最愛唱的「踏雪尋梅」:「雪霽天晴朗，蠟梅處處香，騎驢灞橋過，鈴兒響叮噹。響叮噹，響叮噹，響叮噹，響叮噹，好花採得瓶供養，伴我書聲琴韻，共度好時光。」這是一首兒時人人朗朗上口的輕快歌曲，其活潑跳躍的旋律，詩情畫意的歌詞，最使人陶醉於寒冬中欣賞蠟梅的意景，及讓人沉浸在對蠟梅的深層懷念中。
最近看到江蘇劉家魁笛兄在風笛詩網寫了篇「父親或者蠟梅」好文章後，深有所感，因我乃蠟梅之愛好者，從小生長在僑居地越南堤岸，每年過農曆新年的時候，家裡的大廳必定擺放一株蠟梅以應年景，父親為它吟詩作對，母親對它悉心照料，一家人在準備送舊迎新的歲末時節，都殷切地期待著蠟梅花開富貴，增添無限的喜和樂。
自從回台灣定居後，即鮮有機緣再看到蠟梅了，每到臘月頻催農曆新年將屆之際，我總是時時連做夢都想著心愛的蠟梅，聽說在台灣中部南投縣山上的武陵農場，近年有從國外引進了蠟梅的品種，並栽種成功，已蔚然成林，我曾多次好想趁著寒冬為蠟梅去一趟山上的武陵，可是總是被雜事所煩未能如願，三十多年只能在夢裡去尋蠟梅了。
蠟梅是中國特產的傳統名貴觀賞花木，原生於中國大陸的中部，主要分佈於黃河以南地區，後來傳植至東南亞，甚至到歐美國家。蠟梅是因花色似蜜蠟而得名，也有人稱它做黃梅，英文名字叫fragrantwintersweet 或 wintersweet。有人以為「蠟梅」就是臘月裡開的梅花，稱它為臘梅，這是不正確的，其實蠟梅與梅花的區別非常大，梅花屬於薔薇科的落葉喬木，而蠟梅屬臘梅科之落葉灌木，兩者不同科亦不同屬，不是同一個花的家族，無論花色、花期、樹冠、葉片、香味均有所不同，蠟梅株高可從2至4公尺，喜生長於海拔300至700公尺的山林地區。
據史載蠟梅有悠久的栽培歷史和豐富的文化，唐代詩人李商隱有「知訪寒梅過野塘」詩句，他稱蠟梅為寒梅。宋朝詩人楊萬里，有首《蠟梅》詩：「蜜蜂底物是生涯，先作餱糧蠟作家。歲晚略無花可採，卻將香蠟吐成花。」南宋的張孝祥也有寫《蠟梅》「滿面宮粧淡淡黃，絳紗封蠟貯幽香。」而元朝耶律楚材「詠蠟梅」的詩則最為膾炙人口：「越嶺仙姿迥異常，洞庭春染六銖裳。枝橫碧玉天然瘦，蕾破黃金分外香。反被素英渾淡抹，卻嫌紅艷太濃妝。臨風浥此薔薇露，醉墨淋漓寄渺茫。」
因蠟梅花入冬初放，為百花之先，甚至比梅花還早，古人稱它為早梅，且蠟梅花開時多是在瑞雪紛飛時節，故又有稱為雪梅、冬梅和寒客，因蠟梅乃先花而後葉，花與葉是不同時並存的，花開時枝幹枯瘦，故又有名幹梅。
蠟梅的花期是在寒冬，而總是繁花密佈滿枝頭，它的花型氣質高雅，且帶幽香，花語是忠實、忠貞、獨立、堅毅、剛強、和高潔。它高風亮節並傲氣凌人，更是代表著浩然的正氣。據有關資料記載，它有165個品種群和12個品種型，色澤除了正統的金黃色之外，還有淡黃色、黃白色，甚至有乳白色、蠶青色及濃紫色。據說在中國最佳的品種是河南鄢陵的「素心蠟梅」，有「鄢陵蠟梅冠天下」之譽，鄢陵蠟梅花心潔白，濃香馥郁，花開時不全張開而且有向下之姿，似金鐘吊掛，故又名「金鐘梅」。
蠟梅亦有工業用途，花可提取芳香油，花蕾可供藥用，製成花蕾油，敷治燙傷等。據說中國大陸湖北省西北部神農架紅岩嶺的蠟梅林，分佈面積非常廣大，從懸崖到溪旁，有千畝蠟梅漫山遍野一片花海。植物專家認為，如此大面積集中分佈的野生蠟梅林是十分珍貴的，有助於研究蠟梅起源、種質資源的保護和利用，具有很高的價值。蠟梅的實用和美景，我們在無蠟梅可賞的台北，不能騎驢踏雪覓梅蹤，而是只有在午夜的夢裡去尋了。(文中部份資料性文字取材自網路資訊)
2014.01.24
加拿大滿地可☆徐正儉箋注:讀了妳這篇感懷蠟梅，臨近歲未，益發又同様勾起了我這個離鄕別井的遊子許多的想念!尤其是妳由心底吐露出，往昔家鄉每逢過年節都擺一株蠟梅，我腦海又呈現昔日家中那瓶日本櫻桃花，因為我生長在大叻山城，天氣比較冷，每逢新年，櫻桃花開遍春香湖堤，芳香樸鼻，越南人愛揷黃花蠟梅，華人家庭喜揷粉紅櫻桃花，這個時候妳的心聲，正迎合了我的心意，非常深切！好一篇隨筆，正好打動所有別鄉人的心思。
