從客家文化看油桐花祭

中華民國客家委員會的調查資料顯示，在台灣的客家人約有313萬人，約佔台灣人口總數的13.6%，但依照「客家基本法」的廣泛定義來看，客家人口則是佔台灣人口的18.1%，約為419.7萬人，算是台灣的第二大族群，其實在台灣無論政、經、商、教、及文化業界中，都有相當多的頂尖人士是客家的族裔。

客家文化的別具特色已逐漸受到國人普遍重視，長期累積起來的能量，已有了具體表現的舞台，國內的電視頻道和廣播均有客家話發音及介紹客家風土人情的文化節目，從南到北都有客家人的社團組織，全國各地經常有舉辦客家相關的藝文與產業活動，例如每年的客家桐花祭、褒忠義民節、山歌表演、以及客家工藝展示、美食、擂茶、柿餅、卜菜製作等等，此外，我們亦經常看到國內各大學術機構出版有許多關於客家族群的研究報告、文章、和專書，因此無可置疑地客家人在台灣社會中一直有著不容忽視的存在價值。

作為客家人媳婦，我經常有參加客家族群的各項活動，如:新竹縣新埔鎮下枋寮的褒忠義民節、屏東縣六堆客家文化園區的樂揚客庄活動、苗栗銅鑼鄉客家文化園區覽遊、新北市和台北市客家文化園的民俗活動、義賣、和義演等…。今(103)年4月27日我特地和先生到新北市土城區南天母的桐花公園參加客家人舉辦的「桐學會」活動，這是一個結合客家文化、賞桐、郊遊、生態、及產業的嘉年華盛會，有音樂演奏和歌唱表演，也有很多客家美食攤檔，真是熱鬧非凡。山上油桐花盛放，團團簇簇開滿了整個山林，微風一陣吹拂，雪白桐花在蒼翠的林間翩翩飛舞，好似陣陣雪花飄落，漫山遍野登時佈滿了一地白皚皚的落花，此情此景讓人彷如置身在北國，欣賞到另一種落雪的風情，小朋友們紛紛撿拾起花朵，串成花冠戴在頭上或做成花環掛在身上，嘻嘻哈哈的歡笑聲不絕於耳，這的確是一場美麗又浪漫的花之盛典。其實前年我曾在赴新北市坪林拜訪台灣北部茶故鄉的途中，不期而遇地欣賞到有台灣五月飛雪之稱的油桐花之美，但比起今日在南天母山上看到的桐花祭，真的是不可同日而語，這兒的油桐花非常密集，樹頂與地上都被鋪陳得雪白一片，使人看得眼睛都為之花了，美到讓人剎那間不由得摒住了氣息，再深深地吸一口似有若無的幽幽花香，我整個心靈陶醉在此詩情畫意中。

據客家委員會指出，沿著貫通台灣南北的縱貫公路“台三線”途中各處，如:內灣、銅鑼、南庄、三義、公館等客家鄉鎮的山谷間，每年四、五月左右，滿山遍野都綻放著白色的油桐花，因為早年油桐樹是客家人重要的經濟作物，油桐子果實內的種子可用來榨桐油，桐油的工業用途非常廣泛，特別是可作為製造油漆的重要原料，馳名國際的台灣高雄縣美濃鎮油紙傘，就是用桐油來加強防水功能的，使油紙傘不但美觀而且耐用，油桐木材可以製作家具、木屐、牙籤、火柴盒和火柴棒等，如今桐油工業雖已逐漸沒落，但油桐卻仍是客家人聚居地的一種特色，因此客家委員會每年以「桐花祭」為主題，吸引國內外遊客走入客家庄，一則可活絡地方經濟，並提高了台灣客家多元文化的能見度。

新北市客家桐花祭除了土城區南天母之外，其他如三峽、瑞芳、石碇、深坑、坪林、和三芝等地都有桐花盛開，處處吸引了不少人潮，扶老攜幼到來共襄賞桐的盛舉，使我們領會到客家文化不但有歷史的傳承，更有不斷的開陳出新，創造自我認同的定位，並在台灣的發展史上源遠流長、延綿不絕。

                                                  2014.4.29