夏日的聖誕紅──血萼花

 

 

 

 

    「月曆只剩最後一頁,灰的天,白的雪,你會怕冷的季節……我想帶你,一起旅行,跟著我,到南邊,遠離北半球的天……讓陽光直直地照在你我的臉,享受一個可以去衝浪的聖誕節……我只想再對你好一點,我會在你身邊,把雪變成了海邊,我只想再愛你多一點,讓你可以永遠在夏天裡過聖誕節……」

    擅長以美聲走入歌壇的偶像歌手B.A.D.用青春洋溢的歌聲,溫柔地吟唱著「夏天的聖誕節」。

 

一個夏日的午後,我走到家附近的公園去散心,踏著輕鬆愉快的腳步,我邊走邊哼著這首剛學會唱的「夏天的聖誕節」,心情好得和 B.A.D.差不多,「……讓陽光直直地照在你我的臉……讓你可以永遠在夏天裡過聖誕節……」不覺間走過一叢鮮艷欲滴的聖誕紅旁邊,我停住了腳步,咦!心中不禁為之疑惑,回頭再仔細看個究竟,怎麼夏日裡會有盛開的聖誕紅? 難道這叢正開得燦爛的聖誕紅忘了去年的冬天早已過去,而今年的冬天還早得很呢,為何硬要在大熱夏天和頭頂上的鳳凰花來爭紅鬥艷?

我忍不住又哼起B.A.D.那首「夏天的聖誕節」,想不到不祗是有人想在夏天過聖誕節,連聖誕紅都不肯錯過在炎炎的夏天裡心花怒放 ?

 

前些時我寫「山寨版的假鳳凰」時,有位很感性的朋友來電郵向我提出抗議,他要為盾柱木討個公道,說我不該揶揄它是山寨版的假鳳凰,人家也是有名有姓的,盾柱木未開花時雖與鳳凰木長得幾乎是一模一樣,但花開燦爛時,那一片黃橙橙的輝煌,極為美麗奪目,與火紅的鳳凰花相比也不遜色,不愧有「黃鳳凰」的美號。如今,眼前有一叢山寨版的假聖誕紅,這回我可不敢造次揶揄它了,原來它有個名字叫做血萼花。

 

血萼花因萼片殷紅如血而得名,但這名字有點不好聽,人們總是不喜歡有血腥味兒,但它的確是鮮紅得似血,它是茜草科,萼花類,又稱為「玉葉金花」,和「紅葉金花」,曾有位詩人墨客為它取個很詩意的別名叫它做「紅紙扇」,它的英文名叫Blood Mussaenda或Ashanti Blood,顧名思義果然是因它的血紅色而得名。它原產於亞熱帶地區,中國大陸南部、琉球、和日本等地都常有看到,是常綠蔓狀灌木,它的花期在 5~10 月間,天氣高溫時開得極好,它的花萼呈長筒狀,冠筒細長,約1~

1.5 公分,鮮紅色,花萼有五枚萼片,其中四枚是正常的萼片,線形,鮮紅色,另一枚為花瓣狀,卵形,也是鮮紅色,表裡兩面均密佈著紅色茸毛,其實血萼花真正的花朵甚為細小,金黃色呈星形,雖美但太小且易早落,反而讓肥大如葉狀的鮮紅奪目萼片,喧賓奪主地讓大家以為這就是血萼的花,這些美麗的萼片,在夏日的艷陽下迎風搖曳,襯托著金黃色小花,和青翠的綠葉相映下,真是美麗極了,因此血萼花極適植栽於園藝觀賞用,它花語是「麗質天生」,果然名副其實。

 

原來,萼花不但形貎很像聖誕紅,連顏色亦學足聖誕紅,她也有三姊妹,除了有血萼(紅萼)外,還有粉萼和雪萼,粉萼花的萼片呈粉紅色,同樣有金色的小花,故又稱為粉葉金花,嬌柔美麗、且十分搶眼,原產於非洲及亞洲熱帶地區,約在六十年代才引進台灣;而雪萼花的萼片則是雪白的顏色,別名白紙扇,又稱玉葉白花,跟血萼、粉萼一樣有五片肥大的萼片,同樣是卵形或稍為狹長一些,在金色小花的襯托下,看來清麗脫俗、花姿幽雅,原產於西非和菲律賓等亞洲國家,和粉萼花差不多同時期引進台灣,從此分別在台灣南北各地的公園或庭院裡,與夏日盛放的各式花兒爭妍鬥艷。

 

萼花在中醫藥上具有廣泛的藥用價值,據說其根可以治瘧疾,清熱利濕,固肺滋腎,和血解毒。莖和葉可以敷腫毒,解表清暑,活血化瘀,跌打和毒蛇咬傷等,當然人們不可自行取用,必須在中醫師開藥方的可用範圍內才可使用,否則易於中毒。

 

在炎炎的夏日裡,如果在公園或是庭院間,看到血萼花,可千萬別以為聖誕紅提早綻放呢,它只不過是長得與聖誕紅極為神似而已,我們姑且稱它為「夏日的聖誕紅」吧 !

                                                                               2014.08.12