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竹子之貢獻
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 蘇州市聖竹家用紡織品有限公司
(此文榮獲中國蘇州“聖竹杯”全國散文大賽優秀獎)
中國北宋時代著名政治家、大文豪蘇軾『於潛僧綠筠軒』詩云: 「可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可醫。旁人笑此言，似高還似痴。若對此君仍大嚼，世間那有揚州鶴？」
松、竹、梅被稱為「歲寒三友」，意謂此三種植物在嚴寒冬季仍保持其頑強生命力，不啻玉潔冰清且傲立霜雪，自古以來，文人雅士以此譽為高尚人格的表徵，還隱喻長夀之意，既是尊貴又有祝福的意涵。竹子因枝幹有節而引申為有「氣節」，其耐寒長青被視為「不屈」，其高聳挺拔被稱為「昂然」，其清秀俊逸被譽為「君子」，其莖幹中空則是象徵「虛懷若谷」之情操。
竹子英文稱為Bamboo，種類極為繁多，據說約有1200多種，乃多年生植物，也是世界上生長速度最快的植物，原因乃其他植物長高時只有頂端的分生組織在生長，而竹子卻是莖幹上有許多分節，每個分節都同時在生長，故其生長速度比一般植物快速得多，在最活躍的生長期，竹子一天內可長高120公分之多，甚至有時在一個小時內飆高8~10公分，其生長速度確是驚人的。長成的竹子高度約可達35~40公尺，竹子在不斷長大的過程中，其竹節外面包裹的鞘會逐漸脫落，待竹鞘脫落得差不多時，竹子的高度才停止生長。
竹子大都具有地下根狀莖，又稱竹鞭，細長而匍匐的地下根莖於土中成群成片地生長，竹鞭根莖亦有節，各節生芽，有的發育成筍，有的發育為新竹鞭。竹林內看到的竹株皆各自分立，但地底下之竹鞭則是相互聯成一體，好像是一個錯綜複雜的地下網路系統，也仿如一個龐然的大家庭組織。
古代文人詠竹者甚多，盛唐大詩人杜甫『嚴鄭公宅同詠竹』詩云:
「綠竹半含籜，新梢才出牆。色侵書帙晚，隱過酒罅涼。
雨洗娟娟淨，風吹細細香。但令無翦伐，會見拂雲長。」；南宋愛國詩人陸游『雲溪觀竹戲書二絕句』:
「氣蓋冰霜勁有餘，江邊見此列僊癯。清寒直入人肌骨，一點塵埃住得無？」；而北宋蘇軾在『記嶺南行』曰：「嶺南人，當有愧於竹。食者竹筍，庇者竹瓦，載者竹筏，爨者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂一日不可無此君也耶！」。由此可見，竹子具有高風亮節、俊俏飄逸、並凛然於世的樣貎之外，其實際用途也非常之廣，除可製造一般工藝品及樂器，人們在日常生活中幾乎處處都有用到竹。
食、衣、住、行乃人們日常生活中最基本的需求，此四者之中，食、住、行的含義，可顧名思義，十分明確而易於瞭解，惟有衣的含義，則是經常有廣義的解釋，其包括範圍是廣泛的，衣除了是身上所穿之衣服之外，衣裝亦有儀容妝扮之解釋，衣物可指為身上或是身邊的用品，如手帕、圍巾、襪子、手套、領帶、帽子…等皆可廣義地包括在內，甚至說到衣物也通常會連帶提到床上被褥枕具等物件，總之舉凡用在身上或身邊的一些紡織類或毛皮類用品都可泛指為衣物。
中國大陸蘇州虎丘山麓相城區黃橋鎮上的蘇州市，有集商貿為一體的聖竹家用纺織品企業，近年來與上海東華大學紡織學院合作，利用竹子的纖維，獨家研究開發及專業生產一種全新的天然纖维稱為「竹原纖維」，製作成竹原纱線、竹原面料，竹原服裝、浴巾、襪子、被褥、及床上用品等等，充分地利用中國大陸龐大的竹資源，替代了其他的纺織用料，有效地遏制導致人們生活中面臨到能源、糧食、及資源枯竭的各種危機。為食、衣、住、行，人生四大基本需求中的「衣」，提供了最先進、最實惠的產品。
簡而言之，「竹原纖维」是利用竹子作為紡織品的纖維原料，但它與竹漿纖维、竹炭纖维是有著本質上的差異和區別的，因為竹漿纖维與竹炭纖维在加工的過程中有混入化學原料的成份，使竹子的天然特性遭到破壞，故乃屬於化學纖維；而「竹原纖维」卻是一種純粹的天然纖維，其產品之成本比養蠶取絲、或飼養動物取毛皮等較為低廉，取料過程也比種植棉紗、麻線較為容易，因為竹子容易生長，在熱帶或亞熱帶地區的山野林間普遍都有大量種植，尤其在中國大陸竹資源非常豐富，因而取料容易，但種植棉麻則是要有專地(棉花田和苧麻田)，並要有專人細心照顧，以及多種資源的配合才能有所收成。因此，竹子可以說是唯一符合環保、節省能源與資源、及具有經濟效益的紡織材料，它同樣具有棉、毛、麻、和絲的各種特性，並有良好的抗菌性、透氣性、回彈性、吸水性及親膚性，有防臭和抗紫外線的功能，竹原纖維產品質地柔軟滑爽，有冬暖夏涼的效果，非常舒適兼耐用，並達到美觀的條件，因此竹原纖維被稱譽為「會呼吸的綠色環保纖维」，早已廣泛地行銷海內外，且深受各界好評。
於此，我們實在不由得要衷心感謝竹子給人類生活帶來如此多的好處，同時更要感恩有心的企業在與學術界的配合下，不斷鑽研及生產先進的竹材產品，「竹原纖维」確是近年來難得的突破性偉大發明，它除了為紡織界創造新的商機，並對改善人類的日常生活，提供更健康、舒適、和實惠的貢獻。
2015.5.22
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