自古至今受盡委屈的構樹
許多人都不認識構樹，只以為它是一般的野草雜木，並不知道原來它自古以來就早已大有名堂的呢！構樹非常粗生，常為平地或低海拔區域的先驅植物，無論在山上、丘陵或是平原地帶，山谷或森林，荒郊野嶺或是人們聚居處的院子和牆角，乾旱的山崖邊抑是潺潺的水田旁，總之凡有草木生長的地方，你就會看到野生構樹的身影，雖然它有遮蔭的好處，但是人們通常也不會特別注意到它，更不會理會到它的存在，原來構樹老早就悄悄地生長在我們周遭身邊好一段時間了。
構樹古名楮、穀、或谷，原來它在春秋戰國時代早已揚名立萬，詩經有云：「黃鳥！黃鳥！無集于穀！無啄我粟……」，此處所指的穀即是構樹。而北宋大文豪蘇軾(東坡)因精研本草及熟諳農桑，他經過反覆比對求證後，有感而發寫下一首《宥老楮》詩，向老楮(構樹)道歉：「我牆東北隅，張王維老谷。樹先樗櫟大，葉等桑柘沃。流膏馬乳漲，墮子楊梅熟。胡為尋丈地，養此不材木。蹶之得輿薪，規以種鬆菊。靜言求其用，略數得五六。膚為蔡侯紙，子入桐君錄。黃繒練成素，黝面颒作玉。灌灑烝生菌，腐余光吐燭。雖無傲霜節，倖免狂酲毒。孤根信微陋，生理有倚伏。投斧為賦詩，德怨聊相贖。」，原因是長久以來，人們認為「穀田久廢必生構」而認定構樹乃惡木，蘇軾知道構樹(楮)實乃具有非常高經濟價值的植物，只因它粗生而被看賤，故他寫了一首《宥老楮》詩力圖為構樹平反，藉此詩歷數楮對人類的貢獻，所論精闢又兼有自我批判的含義，果然是古今罕見的奇文。我先生看罷蘇軾的《宥老楮》詩後大為感慨，原來他少時生長在鄉間，一直也很厭棄構樹，稱它為「垃圾樹」，得知構樹有這麼多的用處後，心裡也深覺對不起它。
構樹惹人嫌的最大原因就是它不但生長的速度非常快，繁殖速度也非常快，生命力旺盛且異常茁壯，小小的一節根莖很快即可長成大樹，故人們認為它的破壞力甚強，容易造成建築物損壞，聽說曾有一座古橋因構樹雜亂生長而被摧毀，而且它粗生到有些霸氣，對其他農作生長亦大有妨礙，故有人說田邊上長一棵構樹，樹下的莊稼全都被「荒」死了，農人見之即砍，可是總是砍之不盡，斬草也難除根，構樹因而大受人嫌。臺灣的客家人甚至稱它為敗家樹，因為大凡家道中落，沒人整理的庭院都會長出構樹來。但是我可要提醒一下，別忘了構樹也是將荒地變為森林的先驅者，稱它敗家樹實在太委屈了它。
構樹屬桑科，它有抗污染的功能和抗逆性強，耐乾旱又耐貧瘠，耐寒及耐鹽鹼，且對土地要求不高，它會大量吸取滯粉塵和二氧化硫等有毒物質，和非常耐煙塵，其根系也頗能穩定道路或邊坡，其實可利用在工業區作為綠化用樹或培植為海濱防風林，實際用途甚廣。構樹的別名很多，三國時代吳國的陸璣所著《詩疏》稱之為谷桑、楮桑；臺灣農業時期因養鹿人家多採構樹嫩葉來餵鹿，故叫它為鹿仔樹；因構樹的樹皮纖維強韌可用來製繩及造紙（宣紙、棉紙及鈔票等）故也有叫它紙木、鈔票樹、谷漿樹及沙紙樹；臺灣原住民亦有利用作為紡織材料製作衣物及用品；它的果實掛滿樹時猶似叮噹，故人們也叫它噹噹樹；因果實可食用又稱為褚桃樹；它有豐富的樹液故又叫做奶樹（可入藥治皮癬），說來構樹可真不愧為全身都是寶。
構樹是落葉喬木，長成後高可達10∼20公尺，有公樹和母樹之分，公樹開花但不結果，花呈長條如柔荑狀，母樹開花呈球狀，果實亦是圓形，橙紅色有淡淡酸甜味道可食用，但由於構樹隨處生長過於粗賤，人們都不會採摘來吃，倒是成為一些鳥類和小動物(如松鼠、螞蟻等……)的食糧。臺灣大學鍾國芳教授團隊與智利大學的團隊，曾在2015年共同合作，利用構樹的雌雄異株的特性，研究在南島語系地區構樹葉綠體基因單倍型的差異，證實了臺灣是「太平洋構樹」的原鄉。值得注意的是，構樹為適應環境及更容易生長，它的葉子會跟著成長的過程而隨機應變，形狀竟有截然有別的變化，幼株的葉子有心形葉或1~3個不規則的分裂形狀，稍長後它的葉片會呈三個深裂狀，且左右兩邊的缺裂非常對稱整齊，待長大成熟後，成株的葉子則轉變為不再缺裂的情況或只剩下小淺裂而已，很多人不明所以，而誤以為它的幼株和成株是不同的植物。
構樹的分布地帶，除了中國大陸和臺灣之外，其實在其他熱帶及亞熱帶地方都有它的蹤跡，如馬來西亞、緬甸、泰國、日本、越南、韓國、錫金等……。我國有關構樹（楮）的古詩詞甚多，南宋詩人劉克莊有詩云：「楮樹婆娑覆小齋，更無日影午窗開。一端能敗幽人意，夜夜牆西礙月來。」，另一位宋朝詩人趙希逢亦有詩云：「楮衾重蓋得春多，貴羽都忘紈與羅。一枕雷聲齁鼻息，想應夢不到嬌娥。」，而元朝著名畫家兼詩人王冕也寫了一首以「紙衾」為名的詩：「楮衾能潔白，孤臥得平安。作客心如水，纏身雪作團。吳綾爛花草，蜀錦動螭鸞。未必清如此，那堪慰考盤。」，晚唐時期追求唯美的著名詩人李商隱則寫了一首名為《一片》 的詩：「一片瓊英價動天，連城十二昔虛傳。良工巧費真為累，楮葉成來不值錢。」，道盡了構樹(楮)因粗生而低賤的委屈。
2019.08.14
