飲且食兮壽而康

人類賴以生存也是最原始的本能，更是民生最先決的條件──那就是飲食。常言道：“人民豐衣足食，國家自然富強。”民生達到了飲食的豐足，自然而然地就對飲食的保健與要求滋生了濃厚的興趣和研究；因此，人類就有了“飲食文化”這一個生活環節。

醫食本同源，由上古神農氏種五穀、嚐百草，接著古代名醫如：扁鵲、孫思邈、華陀、李時珍、海上懶翁等遺下而傳承千古的醫篇都有提及醫食這回事。孫思邈著的《攝生真錄》以及近代著作如：《疾病的食療與驗方》、《飲食治療指南》、《民間飲食療法》、《飲食與中老年保健》、《家庭藥粥、湯水》等。在飲食文化中形成了另類飲食文化──藥膳。

冬去春來，在越南的春天與夏天一樣炎熱，日間艷陽當空，晚間才稍為涼快一些。氣候炎熱，人體對水份的需求就增加，為了應時需求，在每條街道都應運而生出現了無數的涼茶檔。說到涼茶檔，別小看它這麼普通的一杯涼茶，如果它興旺，就會帶動若干行業的經濟。還記得：八十年代初在第五郡曾有賣涼茶致富的紀錄。

現在市面上普遍的涼茶甜的多是菊花、海草（藻）、竹蔗、五花茶、冬瓜茶、夏枯草、北紫草等；苦的總是以水翁花加救必應和苦瓜乾來權充“王老吉”，這種苦涼茶色黑如墨，味道更是“苦”不堪言！其與正牌“王老吉”不可同日而語，但也能消暑解內熱。涼茶本是熱或和暖飲用，但廿多年前在阮知方街與阮廌街交界附近有一檔“仁記涼茶”，就首創了雪藏冰凍涼茶（甜），生意曾非常紅火，現在已不知遷到何處去了？本市第五郡最聞名也是歷史最悠久的要算陳興道Ｂ段的“永田棧”和阮廌街的“朱敏初”了。“永田棧”（萬濟堂）是專門煎煮廣東羅浮山的山草藥，該店擁有不少配藥方箋包括膏丹丸散，大凡內熱、感冒、咳嗽、發燒、頭痛等時疾和雜症，兩三碗下肚自會藥到病除，“永田棧”這家傳統式涼茶店的歷史，已超過半個世紀，可惜其後人無意戀棧已暫停改行。至於“朱敏初涼茶”亦是名牌老字號，他煎煮的龜苓汁固然聞名遠近數十年；“朱敏初”的兒子朱東成先生除了發展其他生意外，對先輩的名牌涼茶仍堅守不捨！

近年涼茶檔的興起真可說是“五步一閣十步一樓”。“永田棧”已歇業，除了“朱敏初”之外，十五年來在第五郡黃敏達街８７號冒出了一味“廿四味涼茶”，這“廿四味”的確是用廿四味東藥煎熬而成，一杯黑如墨汁的涼茶，但喝起來並不苦，它入口甘甜（並非糖的甜而是草藥的甘甜），怕“苦”的孩子也願喝，這種“廿四味”的功效是清肝潤肺止咳消暑袪熱，它是一劑東藥配方，此涼茶檔的主人是一位年青的女東醫。她的先輩原是“東生和”藥房的東醫師，她自幼隨父習醫懸壺濟世，經多年勤奮鑽研，十多年前已考取東醫文憑，奈何因年紀問題，一般病者心理都會認為年輕人經驗不足，缺乏信心，故此由其父把脈處方，她就從旁協助與吸取經驗，並在店前煎煮涼茶以廣生計。父母逝世後，祖籍客家的賴建蓮便接手這兩項保健生意，因分身乏術，便乾脆結束了藥材舖，專心一意煎煮“廿四味”，雖然只是一杯涼茶，但因配方適當，對身體的除病保健功效顯著與普通的涼茶截然不同，至於衛生方面就毋庸置疑，煎煮的運作過程飲者可一目瞭然；對於一些上班族或人口少的家庭，提供了不少方便。

合理的飲食，可使人體營養得到平衡，反之，不僅會導致某種營養不足，還會引起許多營養缺乏病，因此，千萬不要偏食和暴飲暴食。食物的營養份並非盡在高檔的鮑（鮑魚）、參（海參）、翅（魚翅）、肚（魚肚）中，蔬果的營養亦非常之豐富，而藥材更可保健，藥材入膳古已有之。在清代乾隆年間就曾有過以藥材飼養畜禽供帝皇食用，以期能達到保健強身延壽之功效，這種窮奢極侈的飲食法，我們不足以仿效。

近年“藥膳”大行其道，藥膳是傳統東醫藥學的重要組成部份，以東醫理論為指導，東藥功效為基礎與適宜的食物配合，煮出多種形式的膳食。藥膳的烹飪廚藝要非常考究才可成為色香味形俱全的美食之一。藥膳的配搭、製作、創意要比其他美食還要考究，除了色香味形外同時更要兼備對人體達到保健的功效。人民的生活水平隨著時代的不斷提高，人們對美食與養生需求能相結合，對保健、強身、延壽等趨之若鶩，而藥膳在某種程度上是可以調理人體臟腑陰陽氣血的偏生偏衰，故此保健藥膳的生意就應運而生。本市堤岸區（第五郡）就已開設有藥膳飲食店、至於廚藝與口味方面就見仁見智了。

現在藥材售價已趨大眾化，我們日常不妨多享用藥膳，所謂醫病不如防病與保健。

                             2003.3.9見報

                             2017.8.1 寄自越南