●華人過新年之風俗

每個民俗都有獨特的過年風俗，華人亦然。隨著社會的進步，都市生活節奏繁忙，許多習俗都逐漸簡化、淡忘或湮沒。可是無可否認，華人新年的風俗委實是耐人尋味去探索，更是華人同胞所流傳於各地不同的風情。故此值新歲屆臨之際，讓我們重溫一下過去華人祖輩的過年習俗，感染一下舊時過年的熱鬧氣氛，回味童年時“穿新衣，戴新帽”的過年心情……。

“年”與紅色、爆竹、春聯、門神等，在中國民間有著很多神話故事的傳說，數千年來傳說至今，它已形成了華人民族生活上的一個特色。我們的祖輩在一年四季裡，春夏播耕，秋收冬藏，這已成了自然定律。一年整整忙了九個月，只有在入冬時才是農閒季節，而秋後氣溫寒冷乾燥，正好是風臘肉食的時候，故十二月又稱臘月，成語中更有“臘鼓頻催”這回事。農民們在農閒季節裡，整理耕具以備來春，聯群集結擊鼓練武，龍獅呈祥，以歡慶吉祥祝頌來年豐收，這就形成了春節的熱鬧氣氛了！

十二月是最“忙”的一個月，亦是最多習俗的一個月，由初八吃臘八粥（五穀粥）開始、十六尾禡（牙）、擇吉日酬謝神恩、擇吉日大掃除、上神花、謝灶、接灶、吃團年飯和守歲等。吃臘八粥亦有其傳統，寓意是慶祝一年裡的五穀豐收。在臘月十六尾禡（是一年裡最後一個十六）那天，商人酬神兼請員工吃一餐豐盛的。在這一餐，以前竟有一個內藏暗湧的會心動作，如果老板親自給你挾上一隻雞腿，那麼明年你就不用上班了，因為這隻“腿”代表你已被辭退！

尾禡後，接著是一連串的迎新年活動，將房舍與雜物裡裡外外大掃除清潔一番。到了年廿三就開始謝灶。在皇權的封建社會裡，階級觀念非常重，連謝灶的日子也分為：官三（皇室官宦在年廿三），民四（百姓在年廿四），蛋家五（蛋家是居無定所，居於到處漂流小艇上的人，民間的黃賭毒及戲班、江湖賣藝、屠夫、媒妁等行業都被視為低層行業，謝灶都規定在廿五那天）。

最後壓軸的就是除夕晚接灶和吃團年飯，一些常年在外工作的遊子，都盡可能地休假趕回家與家人團聚，一家人團圓坐在一起共聚天倫。飯後就忙著準備一些守歲的事，如齋素、果品等，將客廳佈置一番以迎新春及接待來“拜年”的親友。年長的長輩都在忙碌，通宵不眠以迎接新舊歲的交替時刻，長輩們會給家中孩子們派紅包，是為“壓歲錢”，其義也是蘊含吉祥如意平安。

一元復始，萬象更新，所謂“一年之計在於春”，大年初一是新春的第一天，民間在這一天多不殺生，年初二是開年，開了年一切回復正常運作。華人過新年是最注重吉兆，所以一切不論食品，言談都趨好兆頭。就以“瓜子”來說，人們通常將“吃瓜子”改為“抓銀”取其吉利之意。

新春第一個十五，是為元宵節亦叫花燈節，在中國內地和有華人的地區都非常熱鬧，凡是廟宇都張燈結綵，有些還舉辦花燈競投，將籌得款項作為慈善活動的基金。新十五過後，農村就開始農忙了，都市亦開始多姿多彩的生活。

2017.12.29

●如意吉祥

每當新年，不論在揮春的字裡行間或者人們互相恭祝之聲，總是充滿“如意”這個字眼，如意吉祥、萬事如意、年年如意等，“如意”除了是一句吉祥語、好兆頭之外，它還是一種非常名貴的觀賞品與擺設，這種製作品在古代已經十分講究，採用的材料都十分貴重，有金、玉、瑪瑙、翡翠、水晶、珊瑚等材料，在製作的技藝上又利用了平雕、俯雕、木刻、單鑲、多鑲等多層次的手法，無論是凹下去的陰線還是凸起來的陽線都能夠做到了精雕細琢不差毫髮，至於如意上面雕刻和呈現的花紋圖案更是不勝枚舉。例如山水人物的麻姑獻壽、劉海駛經船；奇禽異獸的朱鶴、龍鳳、雙獅含珠、太平瑞獸等等；花鳥魚蟲的有萬年青、鴛鴦荷花，還有魚龍變化等等。

為什麼古代的皇宮中和富人的家中會擺放著各種質料不同的“如意”呢？因為它是一種很名貴的觀賞品和擺設，其次“如意”還是古代官宦富人的一種高級禮品，每到喜慶佳節、帝后壽辰，新帝即位，大臣們都要向皇帝皇后以及妃嬪們進覲“如意”，皇帝亦以“如意”來賞賜臣下，臣下進覲“如意”為的是討得皇帝的歡心，好要從此仕途步步高陞；而在皇帝方面也是作為一種禮下之策的賞賜，也可以攏絡臣下收賣忠心。

至於禮品的“如意”可以說是神通廣大，使到收送雙方都得如意，因為“如意”本身這個名字大概也是很重要的一個原因，“如意”叫起來可以稱心如意，象徵吉祥的意思；另外人們還可以藉著“如意”來順勢發揮。高級的圖案大多是吉祥圖案，例如：有些“如意”上鑲嵌兩隻獅子的模形，象徵著事事如意。還有些雕琢成靈芝者，就是因為靈芝是人們認為是長生不老藥，它是含有長壽如意的意義。有的“如意”上還鑲刻著五隻蝙蝠圍著一個大的壽字的圖案，這示意著五福蟠壽及長壽富貴健康善美，這真是樣樣如意了。

　　隨著時代科技的進步，人們對各種古玩擺設都可仿製，塑料種類更是繁多，這種含意吉祥的“如意”在一些仿古製品店中亦有銷售，售價當然比真的古玩便宜。家中若有一個整潔的客廳，我們也不妨買一件仿古的“如意”回來擺在適當的地方，一可取其意義，二可增添客廳優雅的氣氛。

2018.1.4