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烏本橋——世界最長的柚木橋
從緬甸故都蒲甘到另一個故都曼德勒，150公里路程，走了三個半小時。一路塵土飛揚，酷熱難當。窗外見到的是滾滾黃沙、殘墻斷垣以及稀落的禿碌樹。進入曼德勒地界，綠油油的向日葵，我的感覺好像是從沙漠到了綠洲。我們參觀的第一個景點是烏本橋。
導遊郭小姐吃力地解說，這座瘦骨伶仃的木橋就是大名鼎鼎的烏本橋——曼德勒第一景觀，遊客不去烏本橋等於白走了一趟曼德勒。這座橋乍看並不怎麼起眼，跟我見過的厚實古橋，如中國盧溝橋、柬埔寨磅格岱橋迴然不同。可是登上橋，極目遠眺，烏本橋就像一道長虹逐漸消失在天際的霧靄中，極其壯觀。
1850年，緬甸貢榜王朝末代君主閔東完成曼德勒王宮建造後，剩下大批柚木。柚木是緬甸特產的名貴木材，質地十分堅硬，浸在水中長久不腐。當時曼德勒附近的陶塔曼湖每逢雨季，水漫湖濱低窪之地，居民往來十分不便。經閔東王同意後，曼德勒市長烏本（U
Bain）就用這些木料建橋，因而橋就以烏本命名。
烏本橋長1200米，用了1086根柚木；橋墩、扶手、樑、柱、鋪橋的木板，全用柚木，不使用一根鐵釘，成為世界最長柚木橋。橋走“之”字形，不僅因為造型的曲線美，而且能抵消波浪衝擊力，符合動力學原理。走完這道橋，起碼要半個鐘頭，因此橋上設有六座涼亭，供遊客小憩。對於情侶來說，走不完的路，最為理想；因而烏本橋成了約會的最佳場所，被當地人稱為“情人橋”。我倒覺得穿紅袈裟的僧人迎著落日，魚貫過橋，那才是最富詩意的緬甸風情畫。
走得累了，到涼亭歇腳，冷眼觀看熙熙攘攘的人群，發現大都是遊客，當地人寥寥可數（下圖）。烏本造橋是為了便利民生，現在國際揚名，情侶手牽手時也叨唸他的名字，恐怕他老先生初始也料想不到。
我到橋頭下面一家冷飲店喝椰子水，從橋下觀賞另有一番景緻。水上人家在放牧鴨子或撒網，也有遊人租用木舟泛舟湖上。當夕陽的餘暉把地平線染紅，我們才依依不捨地告別烏本橋，上車繼續去曼德勒的旅程。
2015.6
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