胡適先生大洋彼岸的

紅顏知己

胡適之先生學成於美國，在這片自由女神的國土，他總共獲得了35個博士或榮譽博士學位，成為世界上博士頭銜最多的人。他在愛情方面雖然循規蹈矩，但美國自由開放的兩性關係，締結了一段“隔洋相望50年”的生死戀。

    據《胡適日記》記載，適之先生1914年在美國紐約州康奈爾邂逅了韋蓮司（Edith Williams，現在通譯威廉斯）女士。韋蓮司比胡適大六歲，是位自由畫家，康奈爾大學地質學教授之女（下圖，攝於1914年）。胡適已於14歲那年(1904年)那年，秉承母命，跟鄰村江東秀訂婚。此後，他跟韋蓮司魚雁傳書，累計成百封。先生對她的評價是“人品高，學識富，極能思想，高潔幾近狂狷，讀書之多，見地之高，誠非尋常女子所可望其肩背”。

1915年，他們在紐約曼哈坦區韋斯蓮的寓所第二次見面。他回憶：“兩人徹夜長談，十分愉快”。可是，胡博士十分拘泥，不敢越雷池一步，使熱情奔放的韋蓮司十分失望。

    韋蓮司之母非常保守，對胡適充滿種族和宗教成見；得知他有婚約在先，更是暴跳如雷，演了一出美國版的“棒打鴛鴦”。她火速把韋蓮司召回老家伊薩卡，任職康奈爾大學獸醫系（？）以便嚴密看管。伊薩卡是紐約州中部小鎮、康奈爾大學所在地，此時胡適已到紐約市哥倫比亞大學進修博士生，韋蓮司就把紐約住所交給他使用。在這期間，韋蓮司使用過的物品他都原封不動，直到1917年他回國為止。

1927年，適之先生再到美國西海岸的西雅圖。十年闊別，她在家鄉耐心等待。他不辭跋涉，到伊薩卡跟她見面，但“相見時難別亦難”，他行色匆匆，又要趕回國。她已完婚的事實不能阻止她的單相思，她曾寫信表達她深刻的同情：“你倆都是不合理的封建制度神台下的犧牲”。

1933年，他再次赴美，兩人在伊薩卡重逢，乾柴烈火，本該在十年前發生的事情終於發生了。節錄韋蓮司寫給他的信最能說明問題：“阿適，我愛你！雖然我只是個渺小的女人，但相信你也一定愛我。你的愛情好像空氣和陽光，經常籠罩著我。假如我們能夠生活在一起，那是多麼美好，就像共同流進山谷的兩條小溪”。

他曾介紹女友曹誠英到康奈爾大學進修遺傳選種專業，韋蓮司毫無保留地給予無微不至照顧。

1938年，他上任中國駐美特命全權大使，雖然沒有攜帶妻室，但地位和責任，不允許他私自會見心上人。他語重心長地寫下了如下詩篇：

      四百里的赫貞江，
      從容的流下紐約灣，
      恰像我的少年歲月，
      一去了永不回還。

      這江上曾有我的詩，
      我的夢，我的工作，我的愛。
      毀滅了的似綠水長流。
      留住了的似青山還在。

1939年，借參加康奈爾大學校友會之便，胡適回到伊薩卡，他倆才有機會互訴衷腸。她送給他一隻戒指，戒面刻“胡適”的英文字。

時光荏苒，1946年胡適卸任，她也退休。1953年，胡適夫婦赴美，就住在她家。一共住了27天（下圖，左起：胡適、江東秀、韋蓮司、胡適之友）。可能感受到兩人的純真，“河東獅”再也不怒吼。

1957年，胡適夫婦返回台灣，韋蓮司把伊薩卡冷清清的屋子賣掉，隻身到加勒比海島國巴巴多斯定居。1958年，她把刻有中文“東秀”字樣的餐具送給胡適太太。

1962年，得悉先生去世的噩耗，她把僅有的幾千塊美金傾囊成立“胡適基金會”，用於出版和譯述先生遺作。她還收集了先生寄給她的500封信，送給江東秀。這些信件後來都保存在“胡適博物館”，是研究胡適生平的第一手資料。

1971年，她以85歲高齡在巴巴多斯逝世。對她來說，先生不僅是白馬王子，還是她崇拜的偶像。她曾說過：“胡適不是我個人所有，他屬於全世界、全人類”。這段震撼人心的柏拉圖式愛情，還包含了純潔的友誼，令江東秀這個醋罈子也不得不承認甜蜜的既成事實，彼此成為摯友。

                                       2016.3.9