力大無窮的牛快要把接力棒交給山林的主宰。虎年，龍騰虎躍，虎虎生風讓我們敞開大門迎接壬寅年的第一線曙光。

寅年談虎

    虎只分佈在亞洲，現存五個亞種。體形最大的是東北虎，又稱西伯利亞虎，身長3.3米，重達300公斤，莫斯科的自然博物館陳列一只西伯利亞虎標本，重達780公斤，堪稱巨無霸。在越南的老虎是印支虎，體型最小，雄虎重195公斤，雌虎只有110公斤左右。

    虎屬典型的貓科動物，潛伏夜行性，有強大的突發力量，但不能持久。老虎像程咬金一樣，只有「三板斧」：一撲、一掀、一剪。老虎不會窮追，過後就沒轍了。巨牙、利齒跟鐵杆一樣的尾巴，是它的三件利器。老虎在森林中所向無敵，剽悍的狼、野豬，落單的野水牛，都無法「虎口餘生」，牠所忌憚的只有龐大的犀牛和大象。老虎極善游泳，能拖著一只水牛游過寬闊一公里的河面，它還愛月夜在溪邊用前爪撈魚。

虎的民俗文化

虎是勇猛的象徵，早在五千年前的印度河古文化中就發現有雕刻在圖章上的虎的形象。中國殷墟的甲骨文也很早就出現「虎」字。儘管老虎在朝鮮半島早就絕滅，韓國人還是自稱「青龍白虎之邦」，1988年漢城奧運會就以白虎作為吉祥物。民間祭祀的虎神也是白虎（上圖），這是極其珍稀的動物，全世界只有20多頭，都是孟加拉虎的變種。

    人們稱驍勇善戰者為「虎將」、「虎旅」、「虎賁」，恭維別人士稱「虎父無犬子」，二戰時日本名將山下奉文被稱作「馬來亞之虎」；但太太小姐如果被叫做「老虎?」或「胭脂虎」，那可要小心了！

越南民間是不敢直呼老虎名號的，要畢恭畢敬地叫做「三十老爺」（ong Ba Muoi）。

    俗話說:「一山難容二虎」，可見虎的獨行性。每只老虎要佔三、四平方公里的地盤「佔山為王」。母虎每年春季發情時會發出低嚎，把公虎引來，頻繁性交。過了一周的「蜜月期」，這對「霧水夫妻」就會拆檔，母虎單獨付起育兒的責任。老虎的遠親獅子也是一夫多妻制，雄獅對多房「妻妾」一視同仁，盡為夫為父的責任。

誰是百獸之王？

    俗話說：「狐假虎威」，可見百獸對老虎畏懼有加。在影片上我們可以看到，吃飽了的獅子會跟一大群斑馬、羚羊等「臣民」和平相處，不像老虎那樣濫殺無辜。加上威嚴的儀表和響徹草原的獅吼，看起來獅子比老虎更有「王者風範」。

    讀者也許會問：獅虎哪個更有力量呢？這問題不好回答，老虎在亞洲森林為王，獅子則稱霸非洲草原，兩者一向「河水不犯井水」。前蘇聯科學家曾讓餓壞了的獅、虎格鬥，結果都是老虎勝出。約四萬年前，南亞次大陸西北曾出現「亞洲獅」，但在生存競爭中給印度虎淘汰掉，退出了亞洲大陸。老虎本性的多疑，而且食性很雜，小至野鼠、魚、飛鳥、昆蟲也不放過，如果餓壞了，連漿果都吃。獅子連一點素的都不沾，「小東西」不夠塞它牙縫，連當「御膳」 的資格都沒有。

    對食物資源的節約更使老虎具有更大的生存空間。六百萬年前，貓科動物的進化史曾出現了曇花一現的劍齒虎。它個頭不大，但有一雙長二寸的上犬齒，其凶狠可知。有這樣的利器也不能挽救它覆滅的命運。劍齒虎的食物是始祖馬，始祖馬被殺絕，劍齒虎也跟著滅亡，給現代虎的進化讓路。

救救山大王

    老虎機警敏捷、力大無窮，在山林中沒有天敵，它唯一的敵人，那就是人類。「人無害虎意，虎有傷人心」，應該反過來說才對。虎骨是名貴藥材，可熬製虎骨膏。俗話說：「人死留名，虎死留皮」可知虎皮的珍貴。虎鞭是助戰良藥，虎牙、虎鬚、虎爪等也各有用途。人蹤所至，老虎匿跡。人類不僅趕盡殺絕，還破壞生態，使老虎無處藏身。

    野生的華南虎幾乎全部絕滅，連在動物園豢養的也只剩下六十多頭。前年在中國陝西省渭南縣有人「拍攝」到野生華南虎，轟動全國，後來才發現那是用電腦拼湊照片的騙局。在廣闊的中國東北和俄羅斯遠東地區，東北虎只剩下160頭。印支虎剩下一千多頭，稀疏地分佈在中南半島和中國雲南省，我國約有250頭。緬甸政府最近在克欽邦2.1萬平方公里的地區成立了世界上最大的老虎自然保護區，也不過擁有一百多頭而已。真是「談虎色變」， 請救救這大自然的傑作！

    青牛是太上老君的坐騎，它已悠然西出函谷關，五路財神趙公明將會騎黑虎接任，一定給大家帶來滾滾財源！