● 指
甲 花
指甲花是鳳仙花的俗稱。上個世紀新加坡到處可見，家家戶戶的門口，假如有種花的話，都會有指甲花的影子。
為什麼叫指甲花呢？我想有可能是因為這種花的葉子和花可以治療一些指甲的疾病。在那比較不富裕的年代，它的花還可用來給女兒家染指甲和染髮，頗得女孩子的喜愛。據說埃及豔后就是利用指甲花來染頭髮的。還記得小時候住在紅山區的鋅板屋，大屋子中有很多房間，住了很多戶人家。屋前有一個很大的庭院，每戶人家都在庭院裏種盆栽，大多數是鳳仙花。因為鳳仙花容易種又容易開花。花開的時候一簇一簇姹紫嫣紅，點亮了整個庭院。祖母也種了很多盆。
能治手指腫脹潰爛
有一次一個鄰居的小孩子，一隻手指突然間腫脹潰爛起來，而且越脹越大，又痛又癢，聽說是細菌進入了指甲縫裏，所以發炎了。祖母立刻摘下指甲花的花葉，摻在一起用石臼搞爛。然後把那些搞得稀爛的花葉敷在那個小孩的指頭上，用一片葉子把它包紮起來，再加多一層膠布。過了兩天，那孩子腫脹的指頭就完全消腫了，恢復原來的模樣。由此可見，指甲花對治療手指潰爛，的確有它獨特的功效。
指甲花的顏色多姿多彩，有大紅、粉紅、白色、紫色、粉紫、黃色等，有些品種同一株上能開數種顏色的花瓣。它的花期比較短，很快就凋謝了。花謝了以後會結果，小小的果實，外層的果殼包著一些黑色的小種子。果實成熟以後，外殼慢慢枯乾，有一天它會突然間爆裂開來，將那些小種子爆飛出去，彈到一米或一米以外的地方。小小的種子，就借此到處散播，這就是指甲花繁衍的方式。
全身都是寶
後來我們搬到河水山，也在屋旁屋後種了很多指甲花，凡是鄰居或者我們自己有染上指甲病的時候，祖母都會摘下一些葉和花，搞得稀爛以後為他包紮，效果立竿見影。指甲花全身都是寶，對一些皮膚病如皮廯、生瘡等也都有一定的治療作用。民間也常用其莖及種子入藥。莖有祛風濕、活血、止痛之效，用於治風濕性關節痛、屈伸不利；種子稱「急性子」，有軟堅、消積之效，用於治噎膈、
骨鯁咽喉、腹部腫塊、閉經等。
指甲花雖然不是名花，但是一般人在種花的時候總會種上一兩盆。開花的時候一簇一簇的也蠻漂亮。特別是把不同顏色的指甲花種在一起的時候，五顏六色、姹紫嫣紅，微風拂過時搖搖蕩蕩的，像許多在風中翻飛的蝴蝶，又像許多在追逐和嬉戲，千嬌百媚、青春洋溢的漂亮女孩。
只要看到指甲花，就會讓我想起祖母，也想起童年時曾經有過的一段美好時光。
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忘
憂 草
想忘記憂愁嗎？何不試試栽種忘憂草？
忘憂草其實就是金針草。它是傳說中的仙草，據說吃了可以讓人忘記人世間所有的憂傷和煩惱。唐朝詩人孟郊詩：「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」古時遊子出遊時要在北堂種萱草，希望母親因為照顧萱草而減輕對孩子的思念，也即忘憂。萱草代表母愛，所以也叫母親花。其他別名還有黃花菜、七星菜、安神菜等。
金針草的花像小喇叭
第一次見到金針花的時候是在氣候宜人的馬來西亞金馬倫高原，後來是在雲頂高原。當時不懂得這就是金針花，看它的花像個小喇叭，就以喇叭花稱呼它。還曾寫過這樣的一首短詩：
無聲的喇叭
張開時，每個人
都聽到春的訊息
好多年前我經常跟一些同事到雲頂高原的阿瓦娜（Awana）度假。阿瓦娜位於半山腰，風景清幽、景色宜人，氣候非常涼爽。我們住在阿瓦娜度假村裏的宿舍，白天可以煮飯，晚上可以烘烤食物，非常方便。宿舍的外面是一個很大的高爾夫球場，一眼望去，連綿不絕的綠色，延伸到不遠處的一個山谷。山谷中樹木蓊鬱濃蔥，有點世外桃源的味道。
宿舍外經常有鳥兒啁啾，溪水潺潺而流，使我心中充滿盈盈的詩意和旋律，一時靈光煥發，如屋外淙淙的流水，寫下不少詩歌和曲子。
滿山盛開的金針花
同事們經常在下午時分就到山上的雲頂賭場搏殺，我對賭博沒有興趣，就一個人出來散步。那真是一種非常舒暢的感覺和愜意的生活，讓我領略到為何古代詩人、作曲家如歌德、貝多芬等都喜歡在田野裏漫步或閒逛。晚餐後漫步在阿瓦娜野外的小徑上，看著兩邊欣欣向榮的花草，特別是滿山盛開的金針花，感覺簡直是天上人間。
宿舍的旁邊也種了許多的金針花。往前走就是一條小徑，通向一個杳無人煙的草地，右邊是高爾夫球場。沿途處處都可以看到金針花的蹤影。夜半時分，披衣外出，只見一輪明月當空，讓人興起「千里共嬋娟」的詩思。
金針花長得不高，離地不到一米，中下部有紡錘狀膨大。開花的時候葉片中間的梗的頂端蹦出了五、六朵花，像許多小喇叭，喇叭的中間露出雄蕊和雌蕊。花瓣有淡黃色、橘紅色、紅色、紫色和混合的顏色，非常漂亮。
金針花含有大量的卵磷脂，可以提高人們的記憶力；還有多種維生素及天然的抗氧化成分，能抑制色斑和皺紋，有美容的功效；它能讓人們血液中膽固醇的含量降低，故能降血壓；還有多種抑制癌細胞生成的微量元素，能預防腸癌。祖母在世時大部分時間都吃素，喜歡以金針花做菜，所以我也喜歡吃這種又漂亮、又富有營養的菜。
2020.5.4
