百年瓊花秀
去揚州看瓊花，已是近兩年來未了的心願。去年因為趕赴洛陽看牡丹，而錯過了花期極短的瓊花。遺憾之餘，老媽安慰我，其實無錫惠山腳下也有幾株瓊花可以觀賞，但不知什麼原因，總感覺看瓊花必須在揚州城才更適宜。也許是十幾年前觀看的一場揚州木偶劇，講的是揚州市花瓊花的傳說，情節業已淡忘，但美麗善良的瓊花仙子的形象卻久久地在心中紮下了根。一睹瓊花的芳容也就成了“被花痴”的我心中一願。
今年總算趕上了，天遂人願，還給了我這個詭異春天難得的一天晴朗明媚，感謝上天。腳步剛剛踏進瘦西湖的大門，春的氣息便鋪天蓋地撲面而來。煙花三月的瘦西湖，正是萬花盛開的好時節。牡丹香，芍藥紅，玉蘭秀，更有那五彩絢麗的鬱金香和百合花，將瘦西湖畔點綴得極為爛漫鋪張。最吸引我眼球的，當然屬瓊花了。那虯勁的樹幹枝葉繁茂，蓬鬆的樹冠上花團錦簇，一朵朵潔白的瓊花宛如玉盤，玉盤周圍還有八朵五瓣大花，簇擁著中間無數朵黃蕊小花，像是八位仙人圍坐品茗。清風徐來，五瓣花微微顫動，輕盈如玉蝶翩翩起舞，淡淡的清香似從遠方而來，沁人肺腑。瓊花沒有牡丹艷麗的色彩，但她冰清玉潔，氣質高雅，如超凡絕塵的仙女一般傲視群芳。有人說這是仙子下凡，有人說這是少女出浴，也有人說此乃九五之尊，帝王之像。帝王之像一說令人稱奇，但我轉念一想，也許，這可能與隋煬帝楊廣有關吧！
關於瓊花的傳說頗多，最多的就是關於隋煬帝楊廣的了。相傳楊廣慕瓊花之美名，艷羨之餘令工匠開鑿大運河，鑿成之後帶著嬪妃佳麗隨從浩浩蕩蕩高調下了揚州。其妹恨其無道，化作瓊花棒責打昏君，（另有一說是結果他一到，本來開得好好的瓊花突然間在飛沙走石中杳無蹤跡）惹得萬歲爺龍顏大怒，親自揮劍砍殺瓊花。這也成了亡國之兆。此後不久隋煬帝便身死國滅。
對於隋煬帝，後人對他可能貶勝於褒。為了登上皇帝寶座，他一度隱忍克己，不惜殺兄弒父，以極端手段達到目的。登上皇位後，他露出了本來面目，貪圖享樂，暴殄天物，恃才殘暴，寵小人，排異己，最終落得個眾叛親離，民反身死的下場。對於他的奢侈無度，史書上說他幾乎每一天都在建造宮殿，最突出的表現也許就是為了來揚州觀賞瓊花，不顧民不聊生，荒不擇食的百姓蒼生，下令開鑿大運河，修造華麗龍舟，江南巡遊。世人對此舉動憤憤不平，從瓊花的這一傳說中就能得到證實。
其實，作為萬人之上的九五至尊，既要創世紀，又要守天下，還須得民心，又有哪個能做回純粹的本我呢？歷史上哪一個開國皇帝的寶座上，不沾著殷紅血腥呢？弱肉強食也是生存之道。當然，歷史並沒有抹殺他的功績：北御突厥中“遠交而近攻，離強而合弱”的“離間”之用兵謀略，建都洛陽的英明決策，融合南北、經通西域的開放目光，而他開鑿大運河、創置科舉制度的深遠意義更毋庸贅言。
我向來沒有褒貶人物和評點歷史的氣度，因而更喜歡收斂犀利的目光，合上歷史紛繁的帷幕，直到眼前的金戈鐵馬漸漸遠離，耳畔的振聾發聵隱匿無聲，這才靜下心來，像看待一個尋常男子一般，微笑著平視起來。
喜歡他的氣度。奢侈好色又如何？我堅信每一個男人當了皇帝都是這樣，呵呵。每天造一座宮殿是奢侈，但不是多少也為後人留下“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”的感慨嗎？開鑿大運河在時人眼中確屬非分之舉，但它穿越了千年的歲月，聯結了萬里的疆土，將大國南北有機揉和成一個整體，至今仍在發揮著運輸和觀光的巨大作用，史上又有幾個皇帝能有這樣超前的意識，這樣非凡的氣度，這樣大膽的創舉？
喜歡他的性情。作為一個普通人，遊山玩水有什麼錯？先人不是也早說過：仁者樂山，智者樂水嗎？作為皇帝，你也許應該把社稷江山、時事朝政放在首位，但又有哪一個皇帝能依靠勤政明策使江山永固、萬世不滅呢？能對一樹瓊花而痴迷執著的男人，在我的眼裡，他就是可愛的。且不論那傳說的真假，我固執地猜想，假如楊廣不是皇帝，僅僅因著不遠萬里慕名而來的誠意，瓊花仙子也定會為他不遺餘力盡情綻放的！他在揚州飽覽了萬松山，金錢墩，象牙林，葵花崗這四大名景以後，讚賞不已，並親自把四大名景更名為千金山，帽兒墩，平山堂，瓊花觀。回到行宮之後，又喚來御廚，讓他們對景生情，做出四個菜來，以紀念這次江南揚州之行，於是，揚州城又多了四樣名菜：松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條、葵花獻肉，這第四道菜，就是現在膾炙人口的揚州紅燒獅子頭，流口水了吧？哈哈！有如此浪漫性情的男人，才會在明知命運岌岌可危的困境前從容享受生活，一日對鏡理妝時他悠然自言：“真是個好腦袋啊，不知道最後誰來砍下它來？”是啊，人生的結果都一樣。能活著一天，就應該像生命的最後一天那樣活著。只是，僅僅因為他是皇帝，又到了窮途末路的地步，我的這句“從容享受生活”便在史書上換成了“醉生夢死”“苟且偷安”，呵呵。
其實，這個男人還是個不可多得的詩才。他愛好文學藝術，聚藏書法名畫，詩風儒雅精工，《全隋詩》中錄存他的詩作就有四十多首，對初唐詩風發展起到了一定的影響。但後人對他的詩熟諳不多，為什麼？還不是被皇袍的萬道金光給遮蓋了。
歷史沉浮，歲月的河流千年流淌，奔騰不息。榮華也好，頹敗也罷，大江東去浪淘盡，當年的九五之尊，也只留下了一個模糊的背影。唯有那株瓊花，卻歷經了風侵雨蝕，火焚雷劈，顛沛流離（傳說瓊花先後被移栽多次，均不成活而返回揚州）而紮根故土，生生不息。世間萬物，生命的存在方式有千千萬萬種，然而，只有這看似最為柔弱、纖細、微不足道的存在方式，才以最頑強的姿態存活下來，散發出經久不息的萬世幽香。
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