二十年前，在衣廠的一位滿頭華髮的老女工，滿臉驚惶地來到我面前，聲音還帶點震顫地說：“你給我拿主意，律師樓傳我女兒去，要她帶身份證。”

“你女兒在外沒犯什麼事吧？”

“沒有。我們都是新移民，剛來三年，做工掙錢還來不及，她一下課就來幫我剪線的。”

是啊，這孩子，怪討人喜歡。下午三點鐘後揹著個書包來衣廠，做完作業就幫她媽媽剪線，初中還未讀完，哪可能會在外面招惹是非。

“既然律師樓要你去，去去也無妨，那只不過是律師樓。”

第二天，那女工還未進廠我似乎就聽見她的笑聲，她把我拉到走廊去，臉上又神秘又興奮的。

“告訴你，你猜我去律師樓得了些什麼？”

既然有所得，況且有一臉的笑意，我就放心了。

“不牽涉到官司問題就好辦。”

她聽我這一說，臉馬上變色：“糟糕，我還沒想到這個。她的家人不會告我吧？你快給我拿主意。”

“你不說清楚，我拿什麼主意？”

“那人給了我女兒13萬美元。”

“你說什麼？你女兒，別……”

這一回輪到我面色煞白，我怕那些賣女維生的人。眼前這位當娘的馬上讓我害怕起來。但轉念一想，這等事她都敢告訴我，我一定利用她對我的信任好好勸她。不過又想，知人知面不知心的，瞧她剛才那高興的樣子。

“你不應該要人家的錢！”

“我也這樣說的。”

這一說法讓我生疑，把女賣了還不要錢，可能她要的是一幢房子，或者怕美元貶值，問人家要的是黃金。

“這女人！不得好死！”我在心裡咒罵著。

“你不應要人家的錢；你不應這樣對待孩子！”我的面色有點變了。

“我從來教她不要貪人家一分錢的。一分錢都不敢要哪會要人家的13萬。這13萬我做一輩子工也掙不到的。”

是的，一個剪線工一周只掙得百多元，好在還有她那個在餐館打工的丈夫的固定收入，一個月得六七百元。女兒又得免費讀書，連早餐、午餐、交通費都有政府包，一家三口還勉強過得去。這還圖什麼？哪家新移民不是這樣熬過來的？顯然，這人好財了，虧她還好意思叫我拿主意，不過我得趁此機會好好訓她，為了那個可憐的孩子，我只得撕破情面。

“你把你女兒怎麼了？”

“你說什麼，我怎麼聽不懂。”

“你不是把她賣了吧？”

“你越說我就越糊塗了！”

“你不能這樣的！你是她媽媽！”大概是我滿面的怒色，把她嚇壞了，她的臉氣得發青了。

“真想不到你會說這樣的話。我找錯人了！”說吧，她轉身就走。

我一把拉住她，厲聲說：“你給我說清楚！”

她停下了，鄭重其事地說：“是人家的遺產，給我女兒13萬。”

“天掉下餡餅來了。”

“你不信你去問那律師。”

“究竟是怎麼一回事？”我發覺自己可能弄錯了，態度不再強硬。

“我的鄰居是個老外，有八十多歲了，她死了。平時她一個人住的。”

“無端端她怎麼肯把13萬遺產給你。”

“不是給我的是給我女兒的。她在遺囑上寫明我們一個美元都不准動這筆錢，這筆錢是用來供我女兒讀完大學的。”

“鄰居？你沒看清楚遺囑上還說了些什麼，沒對你女兒有什麼不利的要求吧？”

“那律師專門找個中國人做翻譯，她讀了有關我們的那部分遺囑，就說那麼多。”

“你想一下你們平時關係是怎樣的？”

“沒有為她做過什麼啊？”

“不可能，那你女兒呢？”

她皺著眉想了好一會，忽然拍了一下前額：“我女兒倒是天天掃門口時順手幫她掃，還幫她倒垃圾。”

“天天這樣？”

“是的。”

“幾年都這樣。”

“是的。”

“不可思議。”

“那她的子女還會不會再告我們？”

“再告？”

“是的。聽律師說他們提出抗議。但律師說死者遺囑在法律上生效。他們只得作罷。”

“那你就放心了。要你女兒好好讀書，對得住人家。”

(2004年6月25日紐約)