美國SAT考試點滴

 

        美國沒有國家統一的大學入學考試,由教育考試服務處主持的對學生學術能力評估的考試叫做Scholastic Assessment Test 簡稱SAT。其成績是大學決定錄取以及評定獎學金發放的重要參考指標。

        SATSAT1SAT2 SAT1為智力與能力測試,考學生邏輯能力、分析能力與寫作能力考試項目:數學、閱讀、寫作。SAT2考學生對高中課程掌握程度。在數學、化學、生物、外語等科中由考生任選3 門來考。

        SAT12005年作了改革。數學部分取消了原有的比較數量大小的題型,增加了涉及美國大學三年級數學課程內容的試題。

        語文部分分成閱讀、寫作。閱讀部分取消原有的詞彙類比題,增加了句子填空題和分析性閱讀題。閱讀部分難度比較大,所考的文章選段大多從文學名著、科普或報刊摘出來的。這要求考生平時對自然科學、人文科學、社會科學及文學的涉獵必須廣泛。

        作文部分,考生要就自己找到的主題,來論證自己的觀點,其中所用的推理和舉例往往靠考生平時的學習和經驗。作文部分還包括多項選擇語法題的測試。聽說由大學教授或高中教師的兩位評分人各自獨立評分。

        SAT考試,各科以800分為滿分。

        這樣的考試一年可考7次,考生可考無數次。擇屢次考試中最高分的那次作為申請入大學的成績依據。但一般以不超過三次為佳。最佳者是只考一次就得高分的。美國中小學12年制。有些學生在9年級就考SAT。不過一般在第11年級才考。你若不滿意自己這次考試,可趕在主考部門算出考分之前,申請取消這一次成績,這樣,這一次考試也不算你考試的次數。

        能超過2000分的自然是好分數。但平時在校成績也是極重要的參考資料,該屆高中生各科平均成績排名前十分之一者,最受名牌大學歡迎。

        考試成績只在對學生綜合評價的百分比中占一定的比值,並非全部,你即使考得科科滿分充其量僅得100分中的一部分。如果在其他如藝術、體育、義工等方面得分,這樣加起來的總分就比那個科科滿分的多。這裡各級學校選人,最不喜歡那些只讀書不幹其它的學生。平時從不給學生在分數上排隊,不搞分數競爭,沒有“高考狀元”的稱謂。只說你的成績在這級學校中位居哪等成績的百分之幾,雖不排名次但學生又知道自己的水平。強調學生只和自己的過去比,教師發現學生改了昨天的缺點的就鼓勵,以利於發揮學生聰明才智。

        這裡的家長早就從各級學校尖子的錄取標准受啟發,從孩子三四歲起就注意全面發展地培養。如我外孫在高中天才班新生錄取的考試中,他超過錄取分數線了但非滿分。他是球星,天才班錄取他反而不錄取那位數學比賽冠軍得主。聽說這位學生只重視讀書而輕視其他,這讓他那兩位從大陸來的家長連夜買球給他鍛煉。

        學校不硬性規定你義工的時數,但你自己要記住這些時數以作為向大學申請的資料。學生往往利用自己的專長來打義工。如四歲時就拜師學畫的孫女屢次在紐約州畫畫比賽得金獎,她就利用課余時間給新教材畫插圖以及幫學校搞些美術設計。這樣的義工她得很開心,學校為她提供了一個舒展才能的空間。不少學生在校內圖書館、儀器室或醫院以及非牟利單位的社團服務,如到街道、公園打掃衛生。

        不少學生從小就知道不是單靠埋在書本堆裡就會有好前途的。有些剛上高一的學生已有自己的未來志願並為此而開始訓練自己 。如外孫女上高中時想在商科發展,她就考高中天才班的商科,並在課余為私人公司理財。孫女想在醫科和繪畫方面發展,在考高中時就選擇有藝術傳統的亨特學院的附屬高中。 而這些經歷與大學專業對口的話,面對新生錄取,是一個有利的條件。

        其實,進大學已在高中級階段細水長流地準備了。這相對於中國的高考,美國考生沒那種“一試定終生”的壓力。因為那SAT考試次數任你考,試場一般設在考生就讀的學校,減少心理威脅。在參加正式考試之前還可以在家裡試考,這叫做模擬考試,這時必須嚴格按照正式考試規定的時間來做試題(如數學,70 分鐘做54道題;閱讀70 分鐘做67道題)。 試題全在那本名為SAT的書裡。這書每年都翻新的,書店有賣。考生在家模擬考試,家人必須配合,保持絕對安靜。我就這樣:斷電話線源,謝絕來訪,走路踮起腳尖。

        外孫女明年要進大學了。已被新澤西州大學錄取還得該校發予的總統獎獎學金,她的條件是:SAT1--2240分;在校各科平均分排名是該年級550名高中生的第8名;校際的智力比賽中獲獎;校女子排球隊隊員;經常到醫院打義工……這總統獎獎學金的待遇是:大學期間的學雜費食宿費全免。居住環境比一般學生優越。以幾個人為一組住宿。裡面有寢室、客廳、餐廳等。像較高級住宅那樣。

        外孫女還不滿足於此,她的目標向著長青藤的名牌大學。

        她可以在好幾所大學裡選其中之一。如果有幾所同時錄取她,她必須在明年(她讀12 年級時)4月份作最後的抉擇。各大學在接受她的申請時,都要她作文章來介紹自己。如普林斯頓大學要她就這問題寫篇文章----普林斯頓是為社會服務的,你想進普林斯頓大學,那你備怎樣為社會服務,你以前為社會又服務了些什麼?不同大學對申請者提出不同的問題,如她想讀商科,那文章就寫從小自己如何理財,聽說她從如何處理每年春節得的紅包寫起。

        為了把向各校申請入學的文章寫好,家長全力以赴不但提供資料啟發思維,有些還以150元的高價請專家幫改兩篇文章。那些專家也很盡責,先後連改7次不等。這意味著這樣的文章學生反復寫多次。

        名牌大學錄取新生如此看重作文,不足為奇,中學已這樣要求學生了。如孫女報考紐約一重點高中時,二萬人報名只收兩百。在同等成績的情況下,由作文分數最後決定取捨。這裡的初中生在閱讀老師規定的世界名著後寫分析文章,而這樣的練習,我以前在國內讀大學時才做的。記得我在國內曾主管語文教學,那時的學生重理輕文。也許因為我是他們的班主任,他們才不敢過於冷落我教的這門課。美國高中、大學如此錄取新生,讓學生從小就不得不重視語文。這完全符合語文是一切科學之基礎一說。我從事這一行工作24 年,對此有特殊的感受,對美國此舉十分欽佩。在美國的我的學生曾這樣說:“以前在國內讀高中,晚自修時,見陳老師您來巡堂,我們就拿起語文課本,您一走,我們就看數學。現在我花20美元一個鐘請人上門教兒子作文。”

        如果怕SAT考得不好,社會上還有專為此而設的學校,利用周末或假日給學生補課。這些學校不重於猜題而重於針對學生情況打好基礎。學生可以門門功課都修,也可以針對自己的弱點選修。在新澤西州,那裡的家長往往請家庭教師上門輔導。有專業水準的人士關注這一事情,那高中畢業班教師的壓力就沒我以前那樣大。

        這裡的高中生,似乎你平時注意怎樣造就自己,到了你該進大學時那就水到渠成了。

        女婿在看到其女兒拿總統獎的獎學金時極有感慨地說:“平時要她參加社會活動,要她參加球隊,不要躺在成績簿上睡大覺,就是為了今天。”

        並不是所有孩子都是一樣的。美國給高中畢業生提供了多種機會。

        美國有種中學叫職業學校,其畢業生有些找工作有些進大學深造。其中有令人想不到的好去處,那是全家移民來紐約的我的學生小麗告訴我的。

        她說,她的兒子進了一所特殊學校。這種學校由政府出錢辦的,他們這樣錄取學生:在高中選優秀的畢業生,經過教師和校長推薦,經過面試則可。讀5年。等於讀大學,有學士學位。該校學生一定要自願當教師。在學習期間邊讀書邊實習,職務是教師助理。不但免學費還可拿教師的90%的工資。享受教師一切福利待遇(如醫療保險和有薪假期),算是政府公務人員編制。五年後畢業,就得正式教師執照。

        這裡的教師執照十分難考。沒考得教師執照哪怕你有多高的學位,只得當臨時教師。教師執照的考試,要考綜合知識教育和有關專業知識。這專業知識一般要考兩門。考得教師執照了,若不是碩士的,規定在任職5年內必須得碩士學位。否則若有考得教師執照的碩士來應,你必須讓位。聽說有位本來有兩個碩士學位的人,因未考得教師執照,就這樣被辭退了。所以美國的教師,必須是經考試獲得教師執照的碩士。不講正規學校就是華人開的課外補習班,哪怕是失業工人的電腦學習班,所聘請的教師也是持此標準的。

        小麗就兒子進了這種特殊學校發表一番感想。她說,在高中時兒子讀職業學校,以為沒什麼前途。現在,不愁將來沒出路,看來真是行行出狀元。

        她說,這裡搞尖端科學自有培養尖子的方法。從幼兒園開始就注意發掘尖子了。有些小孩真是過目不忘的,這樣的小孩往往在小學裡就進天才班。天才班的小孩所受的教育與一般的不同。跟不上的就自然淘汰。初中高中階段都有天才班的入學考試。這些天才班的教育均由專家監控。不怕會漏掉天才,也不怕小孩跟不上,那隨時淘汰就給這些孩子以出路,淘汰出來的可以入一般的學校就讀。除私立學校外讀到高中畢業都免費,有些公立大學也免費。連這些天才班也免費。這就不怕供不起孩子讀書。

        她指出,問題是自己的孩子屬於什麼檔次,你做家長的應心中有數。天才畢竟是少數。而尖端科學畢竟是少數人搞的。好比那金字塔,沒有底層的支撐是尖不起來的。社會亦如此。社會需要大量的人在底層工作,但尖端科學不搞又不行,不是你想搞就搞得的,誰不想進清華、哈佛,但想進就進得去那就不是清華、哈佛了。所有應屆畢業生都去考這樣的重點大學,到頭來在爬金字塔的過程中只有極少數人爬得上去。而大多數都會跌下來,有些可能跌在不同的等級;有些根本就跌得頭破血流。這樣的挫折給一些人造成的心靈創傷可是一輩子的。這又何苦呢?最好像我現在,我只求孩子自己覺得歡心,按他的實際能力就讀這樣的學校。這樣的學校比一般名牌大學也差不了多少。那教師執照就這樣獲得了,通過5年的教師助理,在實踐中有教師給你打實習分,這樣在實踐中考查一個人比僅憑書面考試來取人,來得真切。

        看來,美國為年輕人提供不少機會,如何抉擇怎樣努力,那就閣下自便了。

               

                                                        2006.11.25紐約