〈七十六〉

    統一銀行是芹苴市內最大的一家由政府管理的銀行。

    四月二十九日的中午，八叔雖然沒有西裝革履打扮，但是日的他也穿著得相當光鮮整齊，端坐在會客室內等候行長約見。

    在會客室內頗覺無聊的八叔時坐時站起來，東看看，西望望，顯得有點不耐煩似的。最後，他站在一幅西洋油畫面前。他給眼前這幅油畫看得傻了眼，只見油畫的上面，東一筆西一筆的又是紅、又是藍、又是綠的撥油，他看來看去都看不懂的主題。

    大約盞茶光景，才聽得“呀”然一聲，會客室的門已被人推開。一個戴著一副金絲眼鏡，穿著一套短袖白衫藍色長褲的中年男人，終於出現在八叔的面前。

    八叔回頭一看見便劈頭一句說：「老九！你還有沒有更遲一點才回來。你知道現在是幾點了嗎？」

   「不好意思！不好意思！八叔！讓你久等了。」行長一見到八叔就有如見到很相熟的老朋友一樣，很親切的向他打了個招呼，同時向他道歉連連賠個不是。

   「你行長是個大忙人，理所當然是先要把大事辦好，才來處理我們這些蟻民的小事，那是應該的，那是應該的。」八叔語言中帶有點譏諷，但又不失客氣。

    行長聽出八叔的語氣中的味兒來。於是，他就搖頭苦笑歎了口氣，親自斟了一杯茶遞到八叔的面前說：「八叔！你老別要在嘲笑我好不好，甚麼大忙人不大忙人。你可聽過有句話說：人在江湖，身不由己。說忙嘛！我也真的很忙。我剛從河內開會回來，一聽到你要為你兒子討媳婦需要錢用而前來提款，我馬上就趕著約見你。等解決完這樁事之後，今晚我還得要飛去順化，參加一個非常重要的中央財政改革會議。」

   「謝了。行長！」八叔也老實不客氣端坐著，一手接過行長遞給他的杯茶呷了一口。然後就問：「怎樣？行長！我的提款申請表，你都看過了嗎？」

    行長點點頭，在梳發上坐下來。然後抽出一根香菸為自己燃上吸了兩口，輕輕吐出一團煙霧，跟著就雙眉一皺說：「八叔！你老的提款稟章，我是已經看過。可是我很為難呀。」

   「老九！你怎麼個為難？」八叔兩眼直盯在行長的臉上。

   「我的為難處，就是你老所提出申請的這個數目實在是太大了。」

   「多少是大？多少是小？媽的！我自動捐獻給黨和政府的家財何止千萬，現在我有需要的時候，同時我所提的款也是我自己的錢，區區幾百塊，竟然還要受到人家的支配，真是太豈有此理。」八叔口沫橫飛頓了一頓又說：「老九！說甚麼我們也曾經一道同一戰線搞革命出來的，連這小小的一點忙你都幫不上，你也太不夠朋友了吧。」

   「八叔！我不是不想幫你，我要保住我的頭上這一頂紗帽呀。你要知道，這是黨、政府上頭的明文歸定和命令，我也沒有辦法，所以我說很難哪！」行長把香菸送到嘴裡，猛然連續吸了幾口，便把它放到煙灰盅裡捻熄，然後略作沉思，又說：「讓我想想看。除非………」

   「別要吞吞吐吐，爽快點。除非怎樣？」八叔緊迫著行長問。

   「除非你老換一個特殊理由重新再申請，同時把那個款額減低下來，然後我把你的稟章直接送到市和省委去審核，這樣子我看也許會有一線希望。」行長說。

   「那簡直就是放你的屁。老九！你這根本就是一派胡說八道嘛！你也不試想想，我明、後天就要用錢，你就在用上頭的名義來壓我，來拖延不批准。老實說，這是我的錢，我要用多少就是多少，沒有人可以管得了我，這是叫做自由。你懂得甚麼叫做自由沒有？我具稟申請，是依照十足手續禮貌規矩來做，我八叔不是分文都沒有而向黨和政府討借。」八叔愈說就愈是惱火，聲音愈說就愈發大聲。

   「不要衝動。八叔！我理解，我曉得。你的話說得一點都沒有錯，可是，八叔！你要知道，現在不論是大是小事項，所有一切，都是黨和政府，才有這個決定權力呀！」行長溫聲柔氣地向八叔勸解。

   「夠精！(註一)簡直就是廢話。」八叔頭現青筋，聲音越嚷越大說：「老九！你不用多費唇舌，簽個名字只是舉手之勞而已。我問你，現在你到底幫不幫我？簽不簽？」

   「八叔！我剛才不是已經跟你解釋清楚，我是無能為力呀。」

   「去你媽的！跟你談了老半天，還不是白談。自己的財產，自己的錢不能由自己隨意動用而要等政府、等黨來支配，來批准，這豈不是成了變相清算是甚麼。」

    八叔給氣得站起來，從行長手裡一把抓回自己的稟章撕個粉碎，跟著望天花板一拋，紙屑猶如飄絮般，慢慢散回落到地上來。

   「很抱歉。八叔！」行長也跟著站起來說。

    八叔兇巴巴的望了行長一眼，然後重重的“哼”了一聲，便走出會客室。“嘭”的一聲，用力把門拉上。

    行長望著被用力拉上的門扉呆站了良久，然後才搖頭，發出一聲喟然長歎。

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    阿豹倚坐在一棵大榕樹下，老遠便望見神色似乎有點不大對勁的八叔，已朝江邊這頭走將近來。於是便站起來高聲喊叫：「爸！你回來了。」

    八叔抬頭望見是阿豹，便用潮州語夾帶著越南話大嚷問著說：「阿豹！撈登靜孤(註二)來吓？」

   「魔拿(註三)。爸！呱檢拉謝(註四)。」阿豹搖了搖頭，用潮語回應一句說：「胡病腰(註五)地粗賴左登撈(註六)。」

   「病腰？是釘(註七)？」

   「陌生得很，我和阿母從來沒有見過他。」

   「唔。陌生！從來沒有見過。會是誰呢？」八叔邊下船邊作如是想。於是，他就又問阿豹：「知道他是從那裡來的嗎？」

    阿豹又搖了搖頭回答：「不知道。他只是跟我說，他是你的一位朋友，已經好久好久失去了你的音訊，好不容易才打聽到你的地址而特地前來拜訪你。我聽得他這樣子說，於是就把他搭載過江去，直截送到我們家去等你。」

   「唉！我的兒！你怎麼這樣笨。萬一他是個壞人，那我們豈不是自找麻煩。」八叔埋怨起阿豹來。

   「看他的長相，還蠻斯文的。而且談吐也不俗，我想不會吧。」阿豹邊在櫓著他的船邊說。

   「俗語有句話說，“海水不可以斗量、凡人不可以貌相”。我的兒！你這樣子說是大錯特錯。不過，我也希望是福不是禍，是禍的話就麻煩多多。」八叔說完就又歎了口氣。

    船到對望江邊靠岸，八叔、阿豹父子倆即迅速奔上岸回到屋裡。

   「老伴！你的朋友等你好久了。」八嬸一見到踏入門檻的八叔，劈頭第一句便說。

    八叔朝八嬸點一點頭，便轉向坐在客廳的人客一望，然後再試用手揉了揉自己雙眼一下。因為在腦海記憶中，他的而且確不認識這個人，而眼前這位所謂是他的朋友，也不知是從那裡嘣出來的。

    這個陌生客人一見到站在阿豹身邊的老者，雖未經介紹，但在意識中，他即時可以肯定，站在自己跟前的這位老者，必定就是自己要等的八叔無疑了。於是，他就禮貌地站起來向八叔打了個招呼。

   「我想你應該就是鼎鼎大名的八叔吧。」

   「不敢當！我正是。朋友！請坐。請問貴姓？從那裡來？」八叔一邊打量這位人客，一邊示意請他坐下。

    雪華這時又端了一壺茶走出來，再為這位不速來客和八叔各自斟上一杯茶。

    八叔拉了一把椅子，背向臨窗一處與這位人客相隔對望而坐下來。

    這時的八嬸感到有點納悶。她心裡在想：怎麼老朋友見面會是這個樣子的呢？當她再望向八叔時，正好也接觸到八叔向她投來的眼光。於是，聰明的她就借故偕同阿雪、阿豹，不聲不響的主動匆匆離開了大廳。

    這時候，偌大的一個客廳，就只剩下了八叔和這位客人面對面坐著交談。

    原來這位來客不是別人，他正是河內派駐南下胡志明市辦案的特案小組頭頭龍哥龍老大。

   「八叔！明人不說暗話。我姓龍，人都稱我龍哥或是龍老大，是特案小組組長。我是受河內國安局的指令前來南方辦案，希望八叔能夠配合我們組織協助調查。」龍哥邊說邊兩眼緊盯著八叔，留意他的臉上表情變化。

    八叔聞言，爽朗笑了一聲說：「原來如此。說吧！你要我如何與你協同調查？你需要甚麼資料？我知無不言，知無不答。」

   「好！八叔！有你這句話，我就放心了。」龍哥點點頭，又繼續說：「不錯，我到這裡來，是想要跟你打聽一個人的行蹤。」

    八叔輕輕“哦”了一聲問：「龍哥！你想要打聽誰？」

   「我要向你打聽的是一個叫候景用的人，請問八叔，你認識這個人嗎？」龍哥問。

   「候景用，這個人我當然認識。想當年在搞革命的時候，我和他有過不少時日接觸，算得上是朋友吧。」八叔不加思索一下子就回答。

   「你可不可以告訴我他的為人和個性怎樣？」龍哥又問。

    這回的八叔倒是要想了一下才回答說：「談到他的個性為人嘛！還馬馬虎虎，不算壞蛋，不過，也不是一個好人。」

    八叔這一番回答確實大大出了龍哥的意外，他原以為八叔在此非常時刻，他必定會與候景用劃清界線，推說跟他不認識，誰知道他竟然一口乘認下來。這樣一來，倒是令他預定好的心戰計劃有點失措。於是，他也只好順著話題而繼續問：「八叔！此話怎講？」

   「候景用這個人，我也不曉得該怎樣去形容他。因為在朋友的角度來說，他是一個義薄雲天的好朋友，樂善好施，愛幫助人，這是他的優點，算是一個好人。但是有時候，為了一件他鍾愛，他喜歡的東西，認為非要把它據為己有不可時候，他就會不擇手段，不惜犧牲任何代價，包括出賣朋友，來達成他的夢想，這是他的缺點。你龍哥試想想看，這樣的一個人，他又算不算得上是一個壞透了頂的大壞蛋。」八叔說完，就細心留意龍哥的反應。

   「哦！原來候景用竟然是這樣的一個雙重性格矛盾的雙面人。」龍哥大皺著眉頭，心裡作如是想。於是，他又問：「八叔！那你最近有見過他嗎？」

   「見過。最近的一次見到他，那是好幾個星期以前的事。至於正確日期，我老人家已經忘了，記不起來。」

   「那依你老人家說，他是已經離開這裡了。」

   「他是不是已經離開這裡，這個我是無從知曉。我只知道，要是你想來我這裡找他，那你是白費心機而已，因為在我這裡，根本就沒有這個人，而我對於候景用所知道的，也僅僅這麼多。」

     龍哥聽得八叔如此一說，知道再探聽下去，也探聽不出一個結果來。於是，只有無奈長長的歎了口氣。而在八叔方面，八叔這一著棋是相當高明，他知道要是他否認不認識候景用，那是萬說不通，因為他估計得到對方衝著他，必定是有備而來。因而他只有來個坦白順水推舟，見招拆招沉著應戰，既可攻亦可守，使得對手感覺到撲朔迷離，不知如何應對。

   「還有。八叔！我們就捨去候景用這個人不說，根據目前我手頭上的資料，我知道有諒山戰地通緝犯匿藏在你的合作社內，這是一項不輕的包庇罪呀。」

   「甚麼諒山戰地逃犯，我不明白你在說些甚麼。在我的合作社內從來只有勞動下鄉生產的工人，那裡有甚麼像你所講的甚麼逃犯。」

   「八叔！你還記得去年中國邊防部隊入侵越南北方的事？」

   「當然記得，那根本就是一場莫名其妙的戰爭。我還記得，當時聽說中國侵略軍僅用兩天時間就把諒山佔有。後來不曉得為了甚麼原因，又匆匆忙忙的撤軍回國。」

   「記得最好。就是由於好些中、高級軍官貪生怕死，當了中國間諜，出賣戰地情報，才使得諒山輕易失守，政府已經對這些越奸下達通緝令。我已經掌握到一些資料，知道有嫌犯匿藏在你處，八叔你既然不知道那也就算了，所謂不知者不罪。不過，現在既然你已經知道了，而這些逃犯又真的匿藏在你這裡，若是把他們交出來，你就重重有獎，若是明知故犯，故意隱瞞事實，拒與我們合作的話，一旦發現，那一切後果，你就得要獨自承擔的了。」龍哥語中帶有些許威脅的成份。

    八叔眉頭一皺說：「我真不曉得。你龍哥試說出他的名字來聽，看看我有沒有一點印象。」

    八叔語音剛落，龍哥旋即在隨身攜帶的公文夾裡，取出了一份刊有照片和詳細資料的通緝名冊，掀起其中一頁指給八叔看。就在這個時候，冷不防的，龍哥感覺到他的後腦像是給一件硬物抵住，同時有一個聲音在他的背後響起。

   「不要動。王八蛋！閉上你的鳥嘴。甚麼通緝犯，甚麼越奸，甚麼間諜，你敢在誣衊我，看老子我不把你斃了。」

    龍哥聞言，真的不敢亂動，同時也止住了說話，只是望著八叔。

   「阿雄！不要亂來。」八叔望著站在龍哥背後的人輕喝了一聲。

   「朋友！不要衝動，把你的槍先放下來，大家有話好說，何必要動這麼大的粗。」龍哥很鎮定的坐在那裡說。

   「還有甚麼話好說。你們千方百計翻掀到這裡來，目的也只不過是要迫我現身而已。我現在老實告訴你，不錯，你派去抓候大校的那兩位同志是我殺的。至於他們的屍體我已經大卸八塊，把它扔到北美順渡頭江水去了。這件事與候大校完全無關，一人做事一人當，你只管把帳算到我阿雄的身上來好了。」阿雄說著，“卡嚓”一聲，子彈上了膛。

   「阿雄！冷靜點，不要。」

    雪華不知甚麼時候，突然從內堂跑了出來想要阻止阿雄。

    正當阿雄想要回頭望時，只聽得一聲如雷轟頂吆喝：「亂黨！還不快點放下你的槍枝，乖乖的束手就擒，不然的話，我就要了她的命。」

    待得阿雄看清楚情勢時，只見周圍都早就已有幾個陌生人，也不曉得他們甚麼時候入到屋內，同時他們每個人的手上都有一把槍，幾把槍正對著自己瞄準。而阿雪正被其中一個人從後面攬著她的腰，另一手則一把槍抵住了她的頭顱；至於八嬸和阿豹也被兩個人從後院楸著後衣領帶了出來。在真槍實彈的脅迫下，兩手相互交叉捉住自己的耳朵蹲坐在西牆邊的一個角落。

   「普波！你們這幾位老哥還有沒有更過份一點的？這裡是我的家呀。你們這樣子算是甚麼意思？還把不把我八叔放在眼內？」八叔給眼前這種突發事件氣得說話聲音有點顫抖，只見他頭現青筋，滿臉鐵青的站起來。

    惟此其時，又另一個人在靠近八叔的坐處右側窗口，一個飛身而入。一管冷冰冷的槍，迅即抵住八叔，喝令他把手舉起來。同時，又對著阿雄吆喝一聲：「小子！把槍放下，否則我就要了這老頭的命。」

    龍哥聞聲望向此人，卻發現原來此人正是阿勝。本來，以一般人在這種危急關頭，能有救兵及時支援解圍，就真個應該感謝神靈庇佑而歡欣無比才對。但出乎意料之外的是，龍哥非但沒有半點喜悅，相反臉上還有慍色。只見他開口對阿勝說：「阿勝！大概之前我對你們所說的話，你們都已經把它當作耳邊風了。到底你們還有沒有把我當作是你們的老大？還有，到底這又是誰出的主意？」

   「老大！這是卑同志所出的計策。他知道你要單身赴會，恐怕你有所閃失，因而就與我商討，一致決定暗中前來保護你。你看，現在可不是已經讓我們猜中了。」阿勝說話時，絲毫也不放鬆對八叔等人的戒備。

    八叔在真槍實彈要脅下，一臉毫無懼色冷冷然一笑說：「朋友！你也未免過於以小人之心來度我君子之腹了。套句江湖話來說，從來對人家，我們是河水不犯井水。我們沒有招惹你們，而不想你們居然砸到我們的頭上來。」

   「老先生！我們這樣子做，也實在是逼不得已，現在我們就來一個公平交換。」阿勝說話時，他的一管槍緊緊的抵住八叔。

   「好。你想怎麼一個交換法？說出來聽看看。」八叔說。

   「老先生！你看，眼前形勢比人強，上風我們是佔盡了，一切都在我們控制中。」阿勝說到這裡，望了阿雄一眼，然後又繼續對八叔說：「你叫那小子把槍收起來投降跟我們走，我就把你連同你的家人都一統放了。不然的話………」

   「不然怎樣？你是要以我的家人來做人質要脅我了。」八叔有點氣憤不過。

    龍哥對阿勝輕喝一聲說：「阿勝！把槍收起來，不得對八叔無………」

    就在龍哥說話未完，“卜”的一聲槍聲響起。跟著背後傳來了一聲“哎呀”。緊接著就是“趴”的一聲，像是有人跌倒。這時候的龍哥感覺到抵住自己的槍枝已經不復存在，於是他即時躍身而起，站到脅持雪華的那位執法人員身旁。

   「龍老大！嚇著你了。」

    聲音是發自門口，眾人把目光投望過去，原來正是救了龍哥的人卑同志。

    待龍哥站好定一定神，再環掃一下屋內情勢，只見得阿雄捱了槍，倒在地上輾轉呻吟，但他的手仍然緊緊拿著槍枝，在他躺著的地方留下不少血跡。

    這一槍射得恰到好處，要是子彈稍微偏差一點的話，那就要了他龍哥的命，可見得開槍的人的槍法好準。

   「媽的！我跟你們拼了。」

    阿雄很吃力的舉起他手上的槍，朝著站在門口的卑同志和龍哥各自就是連轟三槍。可惜的是射向卑同志和龍哥的六槍，一點都沒有準頭，五槍全落了空，另一槍則射中站在卑同志不遠處的一位執法人員，當場死亡。

    阿勝見狀，倒是給嚇了一跳。他即時捨棄了八叔，舉槍朝著躺在地上的阿雄“卜”的就是一槍。這一槍射中了手掌心，阿雄鬆開了手，他的槍掉到一旁。先後連捱了兩槍的阿雄，痛得他不住在地上打滾。

    阿勝走近阿雄，俯身想要檢起他的槍，惟卻萬想不到在垂死爭扎中的阿雄，動作比他還要快。只見阿雄用盡全身力氣，左手迅即撿回掉在地上的槍，朝他一扣扳機。

    這變故來得實在太突然了，就在眾人來不及驚呼的時候，“卜”的一聲，子彈從眉心射入，從後腦而出。跟著阿勝就應聲倒了下來一動不動的靜靜躺在那裡，而阿雄則顯得更加痛苦在吟著。

   「阿……雄……」

    雪華見到再也不能動彈的阿雄，再也顧不了自身的安危，連跌帶爬的走到阿雄的身旁，伏在他身上哭個不停。

    人非草木，孰能無情，眾人見到雪華此情此景，不禁也動了惻隱之心。

   「還不把槍收起來，你們是幹甚麼的。」龍哥對用槍要脅八嬸和阿豹的執法人員斥喝了一聲。然後低聲對八叔說：「八叔！很對不起。本來今天我只是想來跟你老人家查探一下，有關候景用的行蹤去向，但想不到我的下屬竟會冒然對你們出手，這個跟本就不是我的意願，更不是我的策劃。」龍哥帶著一絲歉疚向八叔說。

   「你現在跟我說這個有甚麼用。我問你，現在怎樣來收拾這個殘局？」八叔憤憤然的問。

   「八叔！今天所發生的事情全都是意外，不過遺憾的是鬧出了人命，而我本人也差一點就喪命在這位朋友的槍下。正所謂：大事化小、小事化無。以我看，彼此就此作罷。只是……」龍哥說到這裡望著躺在地上的阿雄想了一下，又繼續說：「八叔！為了對上頭有個交代，我們要把這位兄弟帶走。」

   「不！他已經傷得這麼嚴重，人也快要死了，你們不能夠把他帶走。」雪華哭得好傷心。

   「龍振威！你們還沒夠資格把這位兄弟帶走。」

    聲音又是來自門口，眾人循聲望前一看，原來是華岳峰。此外，還有袁煥田夫婦倆和林若望，而跟隨在他的身邊還有配備重武器的一個公安護衛小隊。

    在眾人當中，最感到意外的是龍哥。他意想不到在這個時候，竟然會有人喊出他的名字，而這個名字又是他從來沒有人知道的。惟待他定過神來，一眼望見了華岳峰，倒真是令他看傻了眼，良久良久都說不出話來。

    八叔一見到華岳峰，即時雀躍萬分的喊：「岳峰！你來得正好，這夥人可把我欺負得夠慘，還把人也打死了。」

    華岳峰望向八叔點點頭，然後對龍老大說：「振威！帶著你的手下走吧。」

   「好！我們走。」龍哥不加思索答，跟著立即吩咐卑同志指揮同隊，把阿勝和一名執法人員兩人的屍體抬走。

    待出了門口，龍哥忽然又折返回來，對華岳峰說：「岳峰！今天我算是還你一個人情，我們彼此今後都再也沒有誰欠誰的了。至於八叔的包庇通緝犯和這位死去的朋友挾持我的罪，在公在理，我明天一定會一紙告到法庭循法律去追究，你們好自為之。」

   「廢話少說，走吧。」華岳峰向龍哥揮一揮手說。

    龍哥在步出八叔的家時，還不時回頭微笑看著華岳峰等人。

    夜色很濃，一場原以友誼談判作為序幕開始，惟可惜，最後卻以鮮血寫出了一幕悲慘淒涼的結局。尤其是在精神上，除了袁煥田夫婦和林若望三人，因有事外出不在場外，人人或多或少都飽受到擔驚受嚇，良久良久，情緒都不能平復過來。

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    (註一)夠精：潮州語，狗種。(註二)撈登靜孤：潮州語，你等了好久。

    (註三)摩拿：潮州語，沒有。(註四)呱檢拉謝：潮州語，我剛來到而已。

    (註五)胡病腰：潮州語，有朋友。

    (註六)地粗賴左登撈：潮州語，在家裡坐等著你。(註七)是釘：潮州語，是誰。

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