千里蔗園情

後院甘蔗樹又竄得比人還高了，棕色蔗桿筆直挺立，油綠莖葉如青幡迎風招展。去秋才讓園丁將一大簇十餘枝成熟的甘蔗全數砍伐，未料一場春霖，幾束春暉，一叢欣欣向榮的蔗樹在早春二月即再現風姿。去年秋收後自留數桿蔗枝，餘皆分給幾個園丁。見他們喜形於色，每人都擎著大把甜蔗離去的背影，恍然間，那修長瘦削的蔗枝，竟似一柄足以垂釣時光的長竿，將我溯回充滿泥土氣息的島鄉童年，重溫屬於甘蔗的田園趣事。

六十年代的海島農耕仍旺。童年記憶環繞著村溪、竹林、秧田及蔗園。而在溪邊、秧田四週或竹蔗地帶，總茂生著各色野花及各種漿果，孩童們最愛在瀰漫著花果香與甜蔗香的草叢間嬉遊或捉迷藏。有個颱風天，我們仍貪玩不歸，乍然間天昏地瞑，越來越勁的強風把甘蔗莖葉吹得嘶嘶作響、左右搖晃，我們緊扶著蔗桿不敢往前舉步。突然有個農夫模樣的男子出現眼前，急聲說刮風颱了還不回家，大約看到我們幾個都快哭的樣子，他牽起其中一小男孩的手，示意要我們跟著，走出蔗林，家門遠遠在望，幾個稚童也不懂言謝，一哄而散，各自一溜煙往前跑。

我偶回頭，見農夫古銅色的身影逐漸隱入蒼茫暮色。當時並不知曉，那厚實的背脊，那沉穩的步伐，已從此烙印心底，成為人生中最溫暖厚重的基石。即使後來奔向城市，奔向地平線另一端的時尚都會，開始在社會染缸中打滾，但我恆常相信，抹去那一層層保護色，我的生命主調仍是專屬農業時代的、憨實敦厚的古銅晶澤……

落腳新大陸後多年不曾嘗到甘蔗滋味。八十年代中期越南餐館在洛城興起，家家供應的傳統小吃蔗蝦，才讓我知悉甘蔗可作為烹調食材，但仍以為它是只產於亞洲的莊稼，後來明白美國亦有少數區域如德州等地栽種，作為製糖原料，而非食物。

也曾在某些書冊中，片斷閱覽到有關蔗的消息。

原產於印度的甘蔗，在周朝時傳入中國南方。宋代江南各省開始廣植甘蔗，至今中國仍是甘蔗最大生產國之一。『裨海紀遊』一書中的「竹枝詞」，則記載了康熙年間走訪台灣糖部的情景。糖部是舊時台語稱謂，意指製糖工廠。

　      「蔗田萬頃碧萋萋，一望蘢蔥路欲迷；

　　      綑載都來糖部裡，只留蔗葉餉群犀。」

此書作者為清人郁永河。他對甘蔗顯然崇拜有加，連蔗葉都認為是留給有靈犀的動物享用的。

　  現代詩人余光中水果詩系列，將「埔里甘蔗」作為水果詩序曲。他生動地描繪著：

　　    看我，拿著甘蔗的樣子

　    　像吹弄著一枝仙笛

　　    一枝可口的牧歌

　　    每一節都是妙句

　　    用春雨的祝福釀成

　　    和南投芬芳的鄉土……

然而，說什麼也沒想到，置身二十一世紀的南加州，我竟會在居家後院收成了清甜潤口的甘蔗。若將余大師詩句中的南投改為南加，大約就是現今猶能與甘蔗比鄰的我最貼切的寫照了。

兩三年前鄰居端來一桶黑土，告訴我她想種甘蔗。我們兩家後院相連，她將其中有著甘蔗莖根的黑土分了我一半，說挖洞掩埋即可。我不可置信地心忖，隸屬熱帶島鄉沃野的甘蔗樹，能在大洋此岸的異國窄院中生根發芽嗎？

　  一枝枝陸續拔地而起、且節節向高處攀升的蔗桿似如椽之筆，為我書寫了肯定的答案。想起一位南美洲作家曾在其著作中，將性喜陽光的甘蔗比作太陽神阿波羅的女兒，我恍然大悟：原來多陽光少雨水的南加氣候，正是甘蔗生長的溫床；我更願意相信：出其不意在後院旺長的甘蔗，是深情不變的故友，辭離經年，覓尋千里，終又再度走進我的生活，重續中斷已久的情緣……

                            2015.8.5 披刊於『中華副刊』

http://www.cdns.com.tw/news.php?n_id=6&nc_id=40401

●多明尼加共和國☆王貽高笛兄箋注：拜讀8月5日華副蓬丹笛姊大作

《千里蔗園情》，同時寫下幾句感言，一併傳上和大家分享。

感謝蓬丹笛姊，您讓我看到最平常不過的甘蔗也能描繪出那麼深刻感人的畫面。

在敝「懷福園」長成的蔗樹（附圖見下），雖不是在我們栽種培植計畫之內，但卻因疏於照料，看來，它真像個受了委屈缺少愛的孩子。「節」間，讀不到妙句，只見密而集結，彷若「句句惋歎」。

祝福您，覓尋千里，您終能找到深情不變的故友，重續中斷已久的情緣。

●台北黃寳芝笛姐箋注：蓬丹姊好文章，真是值得再三拜讀，領會那充滿詩意的情懷。我小時候吃甘蔗是很粗魯的，就用牙咬去蔗皮，大口的嚼，蔗汁直流入喉中，真是暢快極了。記得偶爾和姊姊去頭頓度假，大清早趕去六省車站搭大巴士，上車前就買一根法國長麵包和一包甘蔗，一路上就不必擔心口渴及肚餓了，下車後只顧玩個痛快就好，直到傍晚看完夕陽下山再搭上大巴士，還趕得及回家吃晚飯呢，這是我小時候最省錢的度假了。

●加州橙縣劉詠平笛姊欣賞學習：美文知名作家蓬丹女史又一篇抒情、寫實而又洗練之經典篇章！大作結構、鋪陳及修辭，均拿捏得精準到位，刻畫、描述更是細緻完美∼∼∼令人欽佩！