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許
瓜
先
生
黮黮膚色的一張臉，若非相識還以為是來自中非的華人？身材高朓，顯得卓犖不群，嚴肅的五官有點像夫子。周邊友輩就從沒見過他笑，宛如眼耳口鼻是掛著的面具，肌肉定型而無法展顏。
社交圈內都稱他為許先生，從一身名牌服飾看，該是位多金之士；那天接過他的名片，才知其大名為許瓜。即時知悉此君祖籍應非廣東，粵人忌謂「瓜」字，「瓜」有死亡之意，如「瓜老襯」。
由於業務往還，對這位來自臺灣的商人漸漸熟稔。應酬時先被他的酒量折服
，也不知是事先喝了洋參或解酒藥片？對飲必先乾杯，說是尊敬；來而不往非禮也，何況又是大客戶，豈敢開罪於他？因此、每次醉醺醺回家，難免見到晚娘臉寒冰相對，幸而醉意裏倒頭便找周公大人去了。
那次和他談妥買賣，心中高興；順口邀他喝一杯，以示慶祝。本以為應酬話那會當真，沒想到許先生二話不講，抓起公事包就陪我下樓。
酒吧內泰半是洋人，要了啤酒、冷冰冰下肚；已近黃昏，他建議到餐館邊食邊聊。我唯唯諾諾，老想脫身；因為應允回家用飯，而且老伴難得開心，出門前說要為我弄幾味特色佳餚，尤其是我最愛的那道苦瓜炒蛋。
再去餐館的話，回家必定風波連場；平常就患有「氣管炎」的我，一見老伴身就矮了半截，何況是理虧在先，更無招架之力。心中一急，慧智突生，誠心邀請許先生到寒舍用便飯，以退為進，希望他就此放我回去。
絕沒想到的是，那張從不見展顏的僵硬臉孔，居然拉開嘴唇，笑意盈盈的讓我大吃一驚，猶若木棺內令人喪膽的銅屍梅超風復活，幾乎倒退幾步才定下神來。
許瓜居然頷首，要與我一道回家去。①
硬起頭皮趕快給老伴掛電話，請她多弄點菜餚，說明邀友共席；老伴生性好客，也不多問就大表歡迎。
冷清的家居忽然熱鬧起來，無非多個客人，老伴竟然神速在短短時間內佈置妥當，熱騰騰的佳餚上桌，自然還有紅酒。我那味心頭愛，絕沒想到竟然讓許先生本來僵硬的五官，彷彿被人惡作劇般潑上黑墨，藉著幾分酒意興師問罪：
「胡度兄，你存心作弄我？明知我叫許瓜，邀我到府上吃苦瓜？你知道嗎，我全家老少絕對不吃這道菜。」
「對不起！我們完全不知您的口味，收起來好了；內子知道我愛食，因而特為我炒的。也沒想到許先生那麼隨和，肯大駕光臨寒舍。多有失禮。」
「胡度兄，錯怪你了，你不懂臺灣話；臺灣人「許瓜」和「苦瓜」一樣發音，因而家人避忌，不敢食我也，哈哈！你的大名也早說了為人糊塗啊。」
老伴不懂普通話，要她收起苦瓜炒蛋，拔起晚娘臉進了廚房，再出來竟捧著一碟青瓜和南瓜糕。似乎示威，就要我們好看似的，幸而、只要不是苦瓜，許先生視而不見，繼續喝酒閒扯。
「胡度兄，真羡慕你有位好太太。難怪老看到你笑。」
「嫂夫人一定是很賢慧的內助，許先生的事業才如此成功。」
「賢慧？哈，你知道我為何不笑嗎？回家像進墳墓一樣的冰冷。唉！如不是為了那三個兒女，我也不必這樣慘……」他乾了杯中酒，接著說：「要不，我那會來打擾你呢！我的酒量也是因為天天借酒消愁，喝多了量就大。你以為我沒醉過？經常醉倒才回家，不必和她爭吵，省心呢。你知道嗎，我有某等於無某②，她不給我踫，冷冰冰的像古墓派的小龍女。」
我首次見到他失態，有點手足無措；將他扶到客廳沙發椅，他望著我傻笑，笑臉有哭的感覺，他不斷說著醉話：「老爸給我命名叫做苦瓜，苦瓜怎能不苦呢，命苦啊！……。」
①:
梅超風和小龍女皆為金庸作品的小說人物。
②:
閩南話「某」即太太。
二零二零年十一月廿六日修訂於無相齋
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