蜚 言

    認識上野林子完全是很偶然的。那天去參觀畫展，被幾幅鮮紅色彩的抽象畫所震撼；我在畫前徘徊，從不同的角度試著解讀。深深引起我好奇的還是畫布上的簽名，沒聽說有日本的畫家到澳洲來？我向畫廊的主人詢問，才知道她是曾經留學東京的香港移民。後來、我寫了一篇觀畫記，以我視覺神經步入那幾幅強烈感情波動的顏彩裡，探索畫家心靈隱密，我沒有發表，寄去畫廊轉給上野林子小姐。

         然後，什麼事情也沒有發生。倒是有不少風流韻事的蜚言，把上野林子說成蕩婦；尤其她和那位年輕的藝術家在華埠出雙入對，更成了人們談話的焦點。我除了讚賞她的繪畫外，絕不置喙於這些極端無聊的是非。一位藝術家高貴的靈魂完全表現在作品裡，是世俗凡夫們不易了解的；我早已被那些令我迷惑的抽象畫面左右了我的思想，居然不時為一位素昧平生的才女辯論，好事之徒竟造謠我在單戀畫家了。

        無巧不成書，久已不再想起的朋友打來電話，約我茶聚，說是上野林子作東，為了當面向我致謝；強烈好奇心驅使我一口應允，我依約準時抵達華埠酒樓。

         我找到老黃那桌時，不必介紹也已知道眼前這位艷名四播的美人就是上野林子。她竟以非常隆重的口吻向我致謝，那張經過刻意化妝的容顏果然艷光逼人，特別是那對鳳眼，和她四目交投，我的三魂七魄彷彿已被攝去，以至整個午茶時刻我控制著不敢再望她。 

        她的聲音出乎意外的溫柔，音波如水，入耳舒舒服服：「李先生！我衷心感激您對我的愛護；您的畫論太抬舉我了。上野林子是我在日本用的姓名，您叫我阿虹好了。」

         阿虹，很中國的名字，怎敢唐突佳人呢？我的心忐忑不安的亂跳，已達不惑之年，竟如初戀者陷入情關時般不能自已，我為內心的波濤而深感慚愧，那餐午茶在我神思迷茫中愉快的結束。 

        阿虹的倩影如女神般高貴的根植我心底，平生從沒艷遇，那一次茶聚卻使我神魂顛倒了一段時光。我已子女成群，居然還是不堪一擊的去單戀阿虹，那班好事之徒對我造謠難道都是旁觀者清嗎？幸而，漣漪在心湖盪開後也就漸漸平息。

        我預期的風浪並沒有突襲成災，從老黃口中知道阿虹早已名花有主，而且有兩個十歲大小的兒女。看來歲月是特別寵愛她，怎麼看也難以相信她已是三十多歲的人了？   

        在社交場合相遇，她必熱情主動的與我招呼，也介紹她身邊的男士，包括她的丈夫、她的畫友和一些圍繞裙外的彩蝶浪蜂。我也介紹身旁的太太和兒女。

        社交圈依然流傳著她的浪漫故事，我卻把我的浪漫情懷深深埋葬。每次相遇後，那夜我必定輾轉難眠，觀音到我夢鄉，滿腦全是阿虹婀娜的千嬌百媚，為了少卻自尋煩惱，許多大型的社交場合我從此裹足，我不能控制自己唯有逃避。

        幾年來，我以為經已將阿虹遺忘，殊不知那完全是自欺的掩飾，是經不起任何考驗的。工作的轉變，將我的辦公室改在家中書房，太太去教書、兒女去學校後，每天孤獨的一人面對冷冰冰的電腦、傳真機和電話，生活枯燥無味。平淡日子裡靜極思動，又再涉足社交，才知有關阿虹的風流韻事竟沒有停息過？諸如那位藝術家離婚啦，那個有為的青年人因她而瘋癲了，她依舊在男人堆中周旋等等。我越聽越有氣，恨不得把這些流言一口全吞下，以還阿虹清白。

     應邀陪太太請往參加，慶祝華埠孫中山先生銅像落成典禮的雞尾酒會，我持著酒杯在會場應酬舊友新知們，太太已不知在那堆閨友群中傾談。在一個角落我終於發現了阿虹，她笑盈盈的拋下身旁的人，趨前和我招呼，熱情洋溢，那份高興和快樂毫無做作。像久別故人在他鄉重逢般的喜悅，在那雙靈秀的眼睛裡，我讀到了一份珍貴的友誼。第一次我坦然的和她四目交投，柔柔的纖手被我握住，竟忘卻放鬆，內心被壓抑的波濤剎那間澎湃湧動，強烈的想擁抱她、然後吻她，我語無倫次，她一直掛著微笑，甜甜的聲音飄過來：

         「我以為你失蹤了，又不敢問，你知道嗎？假如我打聽你，便會害慘你呢！」

        「我才不害怕，從來不理會外邊的閒言碎語和是非。」

        「還是男人的世界好。像我，幾乎被咒成蕩婦呢！君白，我相信你不會像那班無聊者，哈！直叫你的名字不會見怪吧？」

         心底頗舒服的，怎會怪呢？我放開她的手說 ：「本來澳洲人都以名字稱呼，妳就叫我的名字，那才像是好朋友。」

        「是的，我一直都把你當成好朋友。 」

        我受寵若驚，假如現場無人，必定將她緊緊摟進懷裡吻個天翻地昏：「阿虹！我也是，這是我的手機號碼。」

    她接過名片輕聲說了聲謝謝，便被別的男士們簇擁走了。我在沸騰的人聲裡忽然覺得無限孤寂，仿似已被天地所棄者之淒涼。太太回到身旁，那份落莫卻揮之不去。  

      一夜輾轉，抱著太太時腦裡心中卻全都是阿虹的影子與聲音，我的魂魄已被俘虜。每天痴痴的等著電話，每次手機鈴聲響都讓我心房急跳，等瞧到手機螢幕顯示來電者姓名時又讓失望侵襲。工作分神，面對太太也會神馳太虛，有時答非所問，太太已生疑，卻問不出結果。那天她自作聰明的說：「君白，你的男性更年期已到了，最近怪怪的？要不要去看醫生？」

    「去妳的！我患上的是思春期不是更年期。」我半真半假的說。

    「人老心不老，七年之癢早過啦！看上那位妞兒，要我幫忙嗎？」

    「哼！到時妳不要一哭二鬧三上吊就好了。」

    「我才不會呢！相信你絕不是那類丈夫。」太太笑著走出去。  

    一陣愧意使我臉紅，我真想大喊大叫，告訴她：我已經是那類行將出軌的「一丈之夫」了。我如果把心事傾吐，這段美好的婚姻也就會出現裂痕，不講、裂痕依然存在，不過隱而沒顯現罷了。

    書房電話鈐聲響起，不抱任何希望的去接聽，話筒傳來甜甜的輕柔柔的聲音居然是阿虹，太過興奮的激動，我竟口齒不清的說：「是！是我啊……。」

    「沒事，試試你在嗎？那晚沒法多談，實在抱歉呢！」

    「那裡，我一直等妳的電話。」

    「有事嗎？可以隨時打手機找我。」

    「沒什麼事，打給妳怕妳不方便。」我恢復了鎮靜，心跳也正常了。

    「君白，我很敬重你，覺得你是一位好朋友。就因為這樣，所以我忍著不敢掛電話給你呢！」她的音色很悅耳，如果唱歌必定是出色的歌星。

    「阿虹！我不明白妳什麼意思？」  

    「我和那個男人交往，他都會倒楣。我絕對不願你步上後塵，想必你也早聽說了那些風言風語啦！難道不怕嗎?」

    「我不怕！也不信，唉！阿虹，我很傻。不知何故這段日子時常想念妳。」積壓心底的思念終於不顧的流出。

    「君白、我也是。唉！那些話不提也罷。告訴你，那些中傷我的話我都不怕，我先生信任我，但求無愧於心，人家要怎麼造謠只好由它去。」她的談興很濃，毫無矯情，坦白率直大膽，一如她的油畫。

    「我先迷上妳的畫，後來知道妳不是日本人，相見後便迷上妳的人。」

    「哈哈！我心裡是很高興的，但是、君白，我們都不能越軌，我敬重你，知道你是正直的人，更加不會害你，我今天真後悔打這個電話。」語氣堅定認真，像一盤冰水從電話線那端淋過來，我心內那團火被潑濕了。

    「阿虹，我們做好朋友，好嗎？」

    「我們本是就是好朋友嘛！」

    電話掛斷前，我不只一次吻著話筒，心裡又興奮又失望，又安慰也徬徨。千言萬語卻三言兩語結束了，兩心相通、心心相印，但是這段情緣發展下去，就是兩家的悲劇。

    阿虹從此不再來電，我不死心，主動掛過去卻無人接聽。在社交場合還是會相逢，她依然冷艷如昔，穿插在蜂蝶群中飛舞，行過來和我招呼：「李先生，好嗎？太太呢？」

    她不再叫我君白了。凝視她，我咬著唇，千萬種柔情都湧上心頭，卻一句話也說不出口，我終於知道那些謠言都是假的。

    上野林子送的自畫像，掛在我書房壁上，望著畫，心靈一片寧靜。

          二零二一年七月廿日仲冬於墨爾本封城期。