人間仙境太浩湖
兩千五百萬年前在美國加州與內華達州之間的荒蕪地帶，發生了一場大地震，將這兩州之間的山脈震裂而崩塌；在中間坍出了一塊巨大凹陷的空地，歷經歲月變遷、大約在兩百多萬年前，遠山積雪融化，潔白冰水注入而形成了名聞遐邇的太浩湖(Lake
Tahoe)。
過去幾十年、我前後從墨爾本到加州探親多達十次，竟然不知距離舊金山只有304公里處、就是仿似人間仙境的太浩湖所在。六月十日由長女美詩與女婿李穆天陪同，驅車前往太浩湖小城，目的自然是參觀橫跨兩州交界處、全美國第二個最深的大湖太浩湖。
早上從灣區出發、由於週日不塞車，奔馳了322公里、於午後到達了座落蘋果路3242號的住宿處。這棟平房建在松樹林內，有三個雙人睡房，大客廳與設備齊全的廚房，租住兩晚是四百美元，算是便宜了。
找到住處將行李搬進去後，我們迫不及待的就再開車、要先睹這個海拔1828公尺，且是世界上二十個最古老的湖泊之一的太浩湖，充滿好奇的想像著她的芳姿是何種容顏？
在密密麻麻一望無盡的松樹林外的路邊停好車，沿著小路前行，微風迎面輕拂，談笑時不知不覺的、驟然在視線中顯現了那片茫茫綠水。興奮地加快脚步前進，遙遙相對的連綿雪山下，湖水靜寂無聲的在天地間的大畫布上，仿似撥倒了顏色彩盒中的淺淺青藍，只是這塊畫布大得太驚人呢。
映眼感覺是面對著大海、沿湖的圓周總長是116公里；其中三分之二的面積在加州、另外的三分之一是在內華達州(Nevada)。松樹林內見不到遊人，湖水倒影是那片仍然積滿白雪的連綿山峰；偶而聆聞幾聲啁啾的鳥語，宛若向我們這四位不速之客招呼？可惜傳聞能懂鳥語的公冶長先生沒有同遊，不然就能明白鳥兒們啁啾的內容。
在舊金山為人師表的女兒美詩告知，太浩湖的湖水是世界上最清潔的水之一，水的純度達到百分九十四，與我們日常飲用的瓶裝水一樣。這麼一大片的湖面上，走到近處觀看、水清見底；想起水清無魚這句話，却是大錯特錯呢，太浩湖清晰如鏡的深水內、有著各種各樣的魚群游憩。
最為神奇的是在冬季冷寒的氣溫裏湖水永不結冰，不知道是否與水質的純度有關？座落加州境內屬於湖區的市鎮，是以湖的名稱定名，就叫太浩湖市。全市有五萬三千人口，除了市中心商業區外，大多數民居都是建在松樹林內，晚上如無必要，都不會外出。因為天黑後會有出來覓食的大熊小熊，停在門外或路邊的汽車，車主絕不能將食物留在車內。不然車門玻璃被熊爪弄破，車主會收到千元的罰款單。那是市政府防範招引太多熊兄熊弟們結隊而來，怕傷及市民及遊客而定的法規。
每年前來太浩湖觀光的遊客多達三百萬人，市鎮的居民幾乎都從事與觀光有關的業務，大街小弄到處餐館酒店林立；一年四季裏任何時節都有絡繹不絕的遊人，深冬迎接的是大批來此滑雪的男女，增加了市政府財政稅收。這要歸功於一位美國徐霞客John
Frement 先生，他在1844年獨自登山探險，在雪山頂端居高臨下眺望，無意發現了隱沒在松樹林內的太浩湖。
根據記載，早在一萬餘年前，太浩湖畔已有居民，那是印第安族裔中的華蘇族人(Washoe)，湖的名稱便是印第安話，
Tahoe 的中國音譯近似太浩，其意是無限大。整個太浩湖所蓄的水容量，若流瀉出去足可將全加州的地面浸到三寸六分高度(36cm)，每天流入湖的水源總共有六十三個之多，但却只有唯一的出口將水流到Truckee
河裏去。
太浩湖湖水的容量、可供應全美國三億多人口飲用，每日每人五十加侖(約兩百公升)、能維持長達五年之久。老朽的數學不佳，真計算不出這個湖的湖水總容量是多少？單是想到從起點沿湖岸前行一圈，再回到原來之處總長度是116公里，經已確知此湖巨大無比啦。
湖水日夜流出外，每天還會蒸發掉三億三千萬加侖，消失的湖水幸而有63個源頭活水日夜不斷供應，這些從不間斷的雪山之冰水，已讓太浩湖存在了幾百萬年了。
為了觀看太浩湖另一面姿容，翌晨九時從松林內住所再啟程、十分鐘後到了加州與內華達州分界處。內華達州境內映眼便是兩座大賭場的宏偉建築，車過鬧區後不久，便到了進入景點的停車收費站，十美元換取票券後就驅車直入林內泊車。
沿松樹林中羊腸小徑漫步，盈耳微風輕拂、全無夏季灸熱之感，倒像是墨爾本春寒抖擻氣候；幸而我們都帶備了外套抗寒，始能繼續前往。在佔地頗大的松樹林中，竟零落的建有早已空置的別墅，都是百年前富豪們的渡假豪宅。
為了方便遊客們，男女公厠都竪有木版指示；四週除了風拂松枝發出的聲響外，天地寂寥無音。甚至掠過眼前的小鳥們，也沒吱喳吵嚷，塵世的擾攘不再，難得清靜沉默的地方。發現小木橋、好奇上橋探索、未幾光線驟亮；我們幾乎齊聲歡呼、青山綠水平展眼簾、無涯無際的湖面襯托著起伏高低的雪山，近處偶有幾點帆影移動，剎時將沉睡的太浩湖喚醒了。驚嘆造化偉大與神奇、兩千五百萬年前若非那場大地震撕開地層，幾百萬年前雪山融化冰水積蓄入凹地，也就沒有這個仿似人間仙景的太浩湖啦!
午後陽光普照、轉到另一角度的入口處，停車場竟已停滿各色汽車。若是先到此處必然相信是海邊沙灘，大部份的美國男女遊客都在嬉水，老幼們湖中游泳，笑聲風聲水聲融成一片。木橋附近淺灘上到處是一堆堆奇形怪石、或重叠或孤單傲立，頗似臺灣野柳的石塊。
我們徘徊觀賞絕美的湖光山色、被太浩湖的雄偉真容與風情所誘惑、幾乎忘了人間何世？能到此與這古老的太浩湖結緣，真是不虛此行啊!
二零一八年六月十五日於舊金山旅次。
(注:相片由李穆天攝影、拙文有關太浩湖資料取自景區內英文介紹木牌。)
