咖啡的誘惑
出生時第一口呼吸的空氣居然是散佈著濃香的咖啡；週歲前經已品嚐了令我雀躍的這種奇異飲品。父親經營生熟咖啡豆。住家後院是培烘場地，我和兩位弟弟皆在家中誕生，住處常年瀰漫著濃郁的香氣，咖啡烘熟時股股飄逸的白煙散播全屋，自然被迫嗅到了。
久處芝蘭之室而不覺其香，長年在咖啡濃香味道的包圍中生活，身上也就沾著洗也洗不掉的咖啡香了。本身卻不知有此氣味，當年談戀愛時，每次去女友家，只要踏入堤岸森舉區那條長巷入口，非但女友婉冰家人預知，連巷弄內的鄰居們也全曉得，常令婉冰羞澀尷尬。
父親在兒孫輩們稚齡時，急不及待的就讓品嚐此世間佳飲，他認為咖啡店的子孫若不懂喝咖啡，如何能讓顧客信服飲用咖啡的無上好處？正是秉持「己所不欲、勿施於人」的古訓，擁有書生氣質的父親後來成為儒商，備受業界尊重，想是那點正直不呵的書生脾氣吧。
南洋華僑社會風俗是「萬般皆下品、唯有商人高」，我是長子、因此十六歲初中畢業就要承父業了。輟學後便開始學當「行江」，也就是要到各地士多店、咖啡廳和茶樓推銷咖啡豆和咖啡粉的售貨員。
要能說服顧客，本身必得俱備了對產品的了解；能一口講出他們出售的那些咖啡好壞？知己知彼百戰百勝，用在商場上也無往而不利。咖啡豆主要有三類品種：阿拉美加(Arabica)、羅必士打(Robusda
)和利比里加 (Liberica
)
；三類咖啡色、香、味各異，如何調配和比率多寡、焙烘時間掌握，都能影響咖啡香氣的濃或淡。
越戰期間，咖啡園地經常受到炮火蹂躪，產量減少，價格相對的推高；不少業者為了競爭，以價就貨，用上膺品，往往混合了玉蜀黍、落花生甚至檳榔，大大減少了咖啡原有的香味。幾年前我到新加坡和馬來西亞吉蘭丹，竟然在大排檔和粉麵店舖裏喝到這類混上玉米的墨黑咖啡，真是天下烏鴉一般黑啊！
阿拉美加的香味最上乘，羅必士打的色素很強，利比里加(也叫莎利)含有酸性，純用莎利太酸，極難下嚥；純粹阿拉必加，香是極香、但少了咖啡的色素，也就不夠濃郁了。上好咖啡是混合了七成阿拉必加和三成羅必士打，焙烘熟倒出時噴上一杯法國威士忌酒。磨粉沖泡要以95度滾水加入滴漏器，捧出時已香味四溢，五臟六腑彷彿都沸騰而起，那份誘惑唯有好此味者始能體會，實難為外人道也。
超市擺賣的各國咖啡公司出產的多類品牌，真個五花八門，諸如「藍山」、「摩加」、雀牌「Golden
Roasted」
或意大利「LavAzza」；其實不外上文提到的三類咖啡豆品種的調配。再來是焙烘過程的時間，要正確合適、或早或遲一兩分鐘，早者較淡，遲的是出爐色素略焦，再遲便難下嚥了。
咖啡廳沖泡時，又發明不少變化，如星巴克流行的卡布奇諾(Cappuccino)，沖好後在泡沫上撒點可可粉，對愛好咖啡原香的人，有雜味是最不可取。因為已破壞了咖啡本身原來濃郁香味，幸而真正懂得分析咖啡好壞的美食家並不太多。那些心臟較弱的讀者們，和對咖啡因有敏感者，千萬別試濃縮沖泡的Espress，勿小看了這小小一口的黑咖啡，它比其它方式沖泡時用的咖啡粉末還多呢。
本以為已飲過了世界不同產地的各類咖啡，味覺敏銳，入口就能分出好壞真假，比一般人較懂得享受這種提神醒腦能令人上癮的飲品。但世事難料，英國剛開始售賣當今世上最貴的咖啡，每杯50英鎊。有機會去倫敦、定要品嚐這種有著不雅名稱的「貓屎咖啡」，看看是否世間咖啡至尊？
原來印尼麝香貓夜間覓食，專挑選咖啡樹上最香甜又飽滿多汁的咖啡果食用；麝香貓將果肉消化，堅硬的咖啡豆則被排泄體外。咖啡本要經過外殼發酵過程，在麝香貓腸道有特殊細菌形成獨特的發酵環境，至令咖啡有獨特的風味。
貓屎咖啡是由國際咖啡師裁判庫珀先生發明，要用人手焙烘十二分鐘，始能煮出極品。物以稀為貴，要多少隻貓吞食熟透的咖啡果子後，翌日排泄再從其糞中找出不能消化的咖啡豆，人工炒焙再出售。其生產過程獨特且量少，自然要高價售賣了。
再好再香的美味，也不能縱情飲用，咖啡少喝提神補身，日本厚生勞動省東北大學研究團隊指出，日喝二杯咖啡的女性可預防子宮癌。多喝就難安眠、傷體害及神經。每日早、午飲用兩杯咖啡，是最恰當的份量。和酒一樣，千萬勿貪杯啊！人體吸收過多的酒精與過多的咖啡因，同樣會危及健康呢。
二零二零年七月六日於修正於墨爾本。
