陽曆二○○四年一月廿二日星期四，就是陰曆甲申年元旦，這是中華民族以及亞洲部分民族的大節日，在此恭祝大家新春愉快，萬事如意！

　　剛過去的癸未羊年，以為馴良的羊兒能和氣致祥，平安大吉，帶來好運；誰知殺氣騰騰的美國總統，一味喊打，衝擊局勢，惹起戰火，驚嚇得羊兒瑟縮起來，讓全球人類再度陷入仇恨與報復的緊張情緒中。

　　如今殘局未了，前程未卜，此時此刻，羊年怯懦地溜走，甲申猴年蹦蹦跳跳地登場，氣氛異常特別！

　　無論如何，奉行陰曆年的民族，趁此新歲降臨，家家戶戶依然循例大事慶祝！「爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新。」春回大地，花開富貴，希望新的一年，吉慶滿堂，把過去的晦氣、衰運通通掃除！

　　今年歲次甲申，是猴年。這是依照中國傳統的記時符號而來，由十個天干和十二地支輪流搭配的次序。甲申，甲是天干之始，五行屬木，每十年重複一次；申是地支的第九位，生肖屬猴，每十二年再現一次。十與十二的最低公倍數是六十，所以下次的甲申年來臨，時間是在六十年之後。

　　猴年，人們的腦海當然是浮起猴子的形象，人們的談話也多以猴子為題材。

　　猴是野獸，與猿同類，屬靈長類動物，具有食果性和食肉性，面部扁平，無毛，嘴稍凸，頰下有囊，手五指，腳五趾，與人相似，臀部有疣，尾巴短小。

　　猴，也叫彌猴，又名猢猻，「樹倒猢猻散」，比喻首領失敗了，屬下定必各散東西。

　　猴，廣東人俗稱馬騮。所謂「豬爭豬，狗爭狗，馬騮爭禽獸。」爭就是偏袒的意思。

　　猴，生性聰明，身手敏捷，暴躁、頑皮、胡鬧，極愛冒仿，動作和人類相接近。因此，有人喜歡作為家畜般飼養，增加生活情趣；有人利用其特性，訓練穿衣、戴帽、踏車、拉車、翻觔斗等種種技能，在街頭賣藝賺錢，是謂「猴戲」，昔日是傀儡、梨園以外的另一種娛樂表演；現代化的更進一步，成為大馬戲團的精采節目。

　　聽說，這種弄猴、耍猴的「馬騮戲」，舊時多是中國北方人耍弄，所以廣東人便有句俗語「外江佬舞馬騮」；而有些人被作弄了，或被人呼喝奔波勞動，聯想到像猴子般被操縱，常自嘲為「好似馬騮咁舞」，吐露出一片無奈。

　　近年看香港電視劇集，有一齣其中情節描述一名貧困的壯漢，哀求老闆收容工作：「…我願替你做牛做馬…」怎知話猶未了，就聽到高聲搶白：「就算做馬騮都冇用呀！」這場合更是無奈。

　　廣東人也喜歡稱那些好動的孩子為「馬騮仔」，如果孩童到處亂跑而無人管教的，就指為「甩繩馬騮」。

　　猴子經常搗蛋胡鬧，訓練猴子免不了要懲罰，人們想出「殺雞儆猴」的方法。為了讓猴子乖乖落力表演，引起觀眾更多的掌聲，主人時常供給好吃的食物，不能算是「白吃猴兒」。

　　猴子性情急躁、沒耐性，因而人的急躁動作，或急不及待的模樣，常形容為「猴急」。猴子敏捷靈活的身手，也讓武林人士創造出一套犀利的「猴拳」，「猴子偷桃」招式更是絕妙，專門對付金鐘罩、鐵布衫等刀槍不入的功夫。

 　　猴子的猴與封侯的侯同音，意義卻差天共地。侯爵是皇室的貴族，一般屬猴的老先生，朋友們喜歡戲稱「侯爺」，表面是位高權重的意思，實際是暗喻年老的馬騮。

　　在《三國演義》裡，發生「蜀中無大將，廖化作先鋒」的場合，這就是「山中無老虎，猴子稱大王」了，是時勢、也是環境的問題。提起猴子稱王，相信許多人都聽說過《西遊記》裡那隻石猴，是水濂洞外面石頭爆出的猴子，在花果山上成為「美猴王」，這隻「馬騮精」，取名孫行者，法號悟空，法術高強，學習了七十二變化，能騰雲駕霧，翻筋斗可去十萬八千里遠，大鬧天宮時自封為「齊天大聖」，這應該是猴類最有本事、獨一無二的偉大代表，凌駕凡人；現在有些廟宇，有些家庭，還虔誠地供奉著齊天大聖。

　　我在越南的時候，玻璃工廠間中就有顧客要求製造「大聖爺葫蘆」，用來供奉齊天大聖。吹玻璃葫蘆要求一流水準的技工才能製作得出，因葫蘆底部要薄如宣紙，還須能夠凹凸震盪。供奉者通常在大聖爺神龕前，香爐的旁邊，放置一個聖水瓶，把玻璃葫蘆的幼長嘴部倒插進水瓶裡，葫蘆底部朝天；這樣子，會不定期地發出一聲清脆的「乒乓」，誰聽到響聲，立刻呼喊「大聖爺到！」跟著炷香膜拜，念念有詞，求大聖爺保佑，有求必應。

　　提起越南，我永遠忘不了一九六八年的戊申猴年，那隻馬騮，不是大鬧天宮，而是大鬧越南。明明是南北越雙方簽妥了新春停火一星期，南方的軍民好高興，可以快快樂樂過個太平年，軍方讓前線的軍隊一半輪流回家過年，西貢政權更讓人們放鞭炮三天迎春接福，誰料越共竟在鞭炮聲的掩蓋下，發動了全面進攻，整個南方變成戰場，製造出震撼全世界的戊申戰役。唉！越南共和逼得總動員了，孱弱廋削的我，也被逼「投筆從戎」上戰場，五年後，我曾將這經歷記下，整理成《征途摭拾》，一九七四年在香港徐速主編的《當代文藝》月刊，分十期發表

，第一篇〈新春的舞台〉，就是描寫戊申猴年的戰役，當時引起世界各地讀者的關懷，令我深心銘記。

　　在此順便一談越語的猴，不但是名詞，也用作形容詞和代詞，譬如說「這孩子很猴」，就是很頑皮搗蛋；如果叫人家做事，回答是「做猴子！」就是不肯做了；或問別人在說什麼，答話是「說猴子」，就表示不願將內容奉告。

　　今年甲申，是戊申之後的第三個猴年，我已經來美國定居，盼望這猴年平平安安，和氣生財，不再搗亂。

　　值得一提的是美國政府迎接猴年，除了印行中文「恭喜發財」字樣的一元面額紙幣，還增加出版越文的，華越人仕都感到高興。紙幣號碼用888，象徵發發發！封面和內頁都有吉祥語句，我謹藉此轉向大家祝賀：　

　　猴年行大運，百福入德門

　 開春大吉喜封侯，猴年財運一路走

   〔本文已在甲申新春發表於鳳凰城亞省時報 www.usa.hunchnet.com/acn〕