●歡度聖誕節
佳節來臨,人人歡度,在鳳凰城,每年踏入陽曆十二月,許多家庭為了迎接聖誕,開始張燈結綵,裝飾房屋,五光十色,紅紅綠綠,美輪美奐。各個公共場所、遊樂場,更加設備輝煌,人造冰天雪地,聖誕樹、聖誕老人、鹿車雪橇、叮噹鈴聲,極盡美觀創意,吸引市民參與活動,處處凸顯歡度佳節的氣氛。
在一年所有的節日中,應該以十二月廿五日,紀念耶穌降生的日子,慶祝得最為隆重。原本這是宗教的節日,已被民間大事慶祝所影響,特別是商場和娛樂場的廣告渲染,逐漸變成大眾化,歡度活動普遍了,人們撇開不同宗教的理念,融入社群去,齊齊慶祝聖誕節。
這段日子走出街外,聖誕景物映入眼簾不在話下,即使足不出戶,扭開電視節目,有許多慶祝聖誕的聲音;如果使用智能手機,網上聖誕禮物更應接不暇,臉書、微信、電郵……四方八面的親朋好友,不斷傳遞各式各樣的精彩圖像,繪聲繪影,充滿祝詞,難以一一道謝,有時甚至覺得很煩。不過,細心思量,又感到安慰,證明不乏遠近親友的情誼,而且比任何時期更為親密。
耶穌聖誕的確大眾化了,現在無論信奉什麼宗教,不分貧富,都會在這節日期間,互祝聖誕快樂。有的僑社團體理事們,即使是佛教徒,或者沒有宗教信仰,亦興致勃勃地組織歡度聖誕活動。我家裡是敬奉觀音菩薩的,屬於佛教範圍,但生活在鳳凰城,週旋於各社團間,少不免與眾同樂,一次又一次參加慶祝聖誕的活動。
且看看:十二月八日星期六中午,我和家人已經參加2018年社團迎接聖誕活動了。那是在亞利桑那州博覽會場地舉行,由鳳凰城僑聯總會主辦,美中文化基金會協辦,邀請成都雜技團到來演出,賓客可以欣賞表演,可品嚐免費午餐;十二歲以下的兒童,還獲得聖誕老人贈送紅包和禮物,我的兩個內孫也有份,童心歡愉,喜孜孜的參與大合照;與此同時,大會組織兒童聖誕服裝比賽,由兩歲至十歲的小朋友均可參加,頒發優勝利市獎,讓孩子們歡度聖誕;像這麼高興的場合,怎會再分別信奉什麼宗教呢!
再看看:十二月十六日星期日下午,由二時至五時,越南共同體組織老人慶聖誕,在格蘭岱爾四十五號路的老人住宅中心禮堂舉行,免費招待長者,上週剛參加跳舞比賽榮獲亞軍的李乃仙,是越南共同體成員,邀請我參加,同享歡樂;鑒於此場地離我家不遠,就答允出席。哈!通常人們只提起聖誕老人贈送禮物,今回却是老人歡度聖誕領取禮物,六十五歲以上的長者,人人有份;既可聆聽歌唱,欣賞舞蹈,品嚐美食,又有禮物,這麼高興的活動,試問誰理會什麼宗教呀!
又看看:十二月廿一日星期五上午,鳳凰城華人耆英會舉行慶祝聖誕,我夫婦是耆英會員,當然參加了,又有誰分別什麼宗教呢!當日參加的耆老們非常擁擠,超過二百之眾,耆英會排練表演的節目相當豐富,粵語歌唱組,國語歌唱組,分別演唱聖誕歌及其他悅耳歌曲;英語學習班,則唱英文歌,帶有唱遊韻味,別具風格;還有精彩的舞蹈表演,亮麗特色新穎藍旗袍演出,顯示返老還童、青春常駐的魅力,吸引耆老們的目光。跟著慶祝聖誕節儀式,由華人余牧師主持,講解聖經,同來的兒子合唱聖詩,歌頌主耶穌;與往常一樣,派給新年月曆,贈送甜餅和朱古力糖,增加午餐後的佐料,讓全體老人歡度聖誕,盡興而歸。
看看又看看,轉瞬平安夜、聖誕夜真正降臨了,由於社區風氣所影響,沒有信奉耶穌的家庭也組織聖誕晚餐,和家人親友共同慶祝,沒有計較任何宗教了。於是乎,十二月廿四晚平安夜,女兒國欣來個親友聚會,供應豐富自助晚餐,附帶抽獎領取聖誕禮物,我夫婦參加了,享受溫馨的團聚,最讓我感到意外的,是獲得譚華蔘茸海味公司老闆娘贈送養生補品禮物,好高興的平安夜呀!十二月廿五晚聖誕夜,則早已答允錢得樂市西貢餐館林老闆的邀請,到其府上聯歡聚會,品嚐聖誕大餐,食物豐富,又有伴唱音樂歌唱,果然聖誕快樂,真正在歡度聖誕節啊!
二○一八年十二月廿八日星期五發表於鳳凰城鳳凰導報
●依舊慶新年
時光飛逝,聖誕節後,壁上的日曆已經撕完了,二○一八年宣告結束,全球又迎來新的二○一九年。記得二○一三的時候,人們諧音稱為「愛你一生」,進入二○一四,又稱為「愛你一世」,多麼有意思呀!那麼二○一九也可以諧音為「愛你依舊」,現在,鳳凰城各界正為「愛你依舊」慶祝新年,就是二○一九慶新年哩!
世人依舊慶新年,年年如是;迎接新的一年降臨,人們不免回頭望過去,檢討得失,從而拾取經驗,策勵將來。總會充滿新希望,籌謀新計劃,開拓新道路,創造新境界。在這一段時間裡,無論與朋友茶敘,或是電話交談,或是網路聯繫,少不了為迎接新年發出祝福語。只是依舊慶新年的話題中,對未來的日子毫不知情,必然提及剛剛過去的一年所經歷事項,那幾種較為震動人心的新聞。
剛過去的十二月三十日中午,我接獲鳳凰城心靈法門觀音堂的邀請,歡迎品嚐十二月份素食餐會,我夫婦很高興的前往參加,遇見許多熟識的朋友,一批耆英會長者,也見到僑領鄧汝楊伉儷、陸太、司徒太、美西僑報的方慧賢等等,擠滿觀音堂,氣氛熱鬧。這頓素食沒有標榜送舊迎新,但會場播放盧軍宏台長日前在馬來西亞的弘法大會演講,內容就逐一述說二○一八年的災難,展望二○一九年的前程,規勸人們誠心禮佛,誦經膜拜,保佑安寧。
回顧二○一八年的天災橫禍,頗令人擔憂,美國加州的山火厲害肆虐,前所未有;印尼海嘯突發災難,令人震撼。然而,引起華人莫大困擾的,最受心理影響的,莫過於美中貿易戰的啟動,對於居住美國的華人,實在感到不愉快,不願意看見這些事情發生。美中兩國貿易對壘,互相增加進口關稅,對雙方沒有好處,只會讓貨物起價,民眾加重生活負擔。另一則讓華人忿忿不平,是加拿大政府應美國要求拘捕華為財務長孟晚舟,掀起軒然大波,從種種跡象看來,顯然是美國嫉妒中國通訊巨擘華為公司的5G技術領先全球,將壓低美國稱霸世界地位,實施這種骯髒打壓手段,引起國際的質疑。那麼,以後華人在鑽研科技上豈不是提心吊膽,處處要閃縮退讓?
回顧過去一年覺得有太多的不愜意,前望新年則一片茫然。值此送舊迎新時刻,在鳳凰城的人們,大都不再計較逝去的歲月,依舊歡愉慶新年。在元旦這一天,政府放假慶祝,各機關和大公司給予員工受薪休假,而在家庭、在親友間、在社團內,依舊慶新年。
十二月卅一日星期一,鳳凰城華人耆英會舉辦慶祝二○一九年活動,這是新屆會長張萬波上場主持慶祝的新年,到來參加的會員約有八十多人,慶祝節目有粵語歌詠團、英語歌唱組、粵劇戲曲獨唱等,洋溢祝賀新年景象,不要小覷耆老人士,活躍起來和青春年華者不遑多讓。大家見面,互相握手,互祝新年快樂,沒有龍鍾老態的顢頇。只是這天慶祝元旦不及聖誕熱鬧,可能眾人早有各自的節目。
依舊慶新年,真的有不少活動去處,耆老們的家人休假了,可以安排各種精彩節目,條件許可的話,前往紐約時代廣場觀賞倒數的熱鬧景象,萬眾歡騰,歡欣鼓舞;或者去拉斯維加斯賭城參與計時倒數,人潮洶湧,呼聲雷動。如果沒有條件遠行,退而求其次,就在鳳凰城六福酒家參加倒數宴會,也很高興的。
每年送舊迎新的十二月卅一晚上,六福酒家都舉辦跨年夜倒數聚餐,食客可自訂一桌,闔家團聚;或者與其他友人合併,化零為整,志在聯歡。飽嚐晚宴之後,可以參加幸運抽獎,可以欣賞節目表演,直到時間接近,酒家開啟大螢幕,觀看倒數十秒達到零時,啊呀!煙火衝天,光輝燦爛,新的一年終於降臨人間啦!新年快樂的祝賀聲四處響起,食客在廳堂接龍轉運,興奮情緒達到高潮!
也有不少朋友去附近的賭場娛樂,觀賞倒數樂趣,現在大鳳凰城區域有好幾間賭場,不想遠去拉斯維加斯的,可以就近尋樂,近年來,連我居住的格蘭岱爾也有「開市囉」,真正方便。不過這個跨年夜,天氣寒冷,還飄灑濛濛細雨,我懶得出門,夫婦倆在家中觀看翡翠電視,同樣可以欣賞世界各地的迎接二○一九年盛大場面,滿天璀璨煙花,民眾的熱烈歡呼,包括北京、臺灣、澳門、香港、倫敦、巴黎……最後也看到紐約。啊啊!二○一九慶新年,「愛你依舊」慶新年呀!
二○一九年一月四日星期五發表於鳳凰城鳳凰導報
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