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自古禮失求諸野
新近認識一位朋友，知道我是《論孔子》的作者，循例讚揚我幾句，就帶著疑問的目光相詢，為什麼一個越南華人，能懂這樣多的中文，還懂得儒家學說？
說來話長，不是三言兩語講得清楚。
不過，使我聯想起在發表《論孔子》的初期，鄺添權先生在【佳叔漫話】：「中文未來的重要性」裡，曾提到我，該文有這幾句：「《論孔子》一文的作者，氣如虹，是越南土生華僑的好榜樣。他比我們從中國來的人有過之而無不及。」
當時很感謝佳叔的恭維，實在受之有愧，所以一直保持沉默。
現在我順便舉出來，是想談談「禮失而求諸野」的情況。自古以來，中華文明的禮儀，是從皇室宮廷中發展，漸漸傳達民間；形成了由中土各大城鎮，散播到偏遠的地方。中土人才鼎盛，不斷進步，汰舊維新；野外地方，則知識有限，落後保守。有些禮節，在宮廷、在大都市裡，已改善，已變遷，可是在民間、在野外，一切仍然保存著，因此有「禮失而求諸野」的說法。
儒學發源於中國，年代久遠，經過歷代的增減，與孔子時代已有所不同，有些禮法舉止，在中國已經不獲重視，但流傳過外國的，有時仍舊保留著。越南就是這一種例子。
譬如，中國舊時的報時訊號，用銅壺滴漏，跟著時代的進展，銅壺早已不用了，改用舶來品，長短指針的時鐘，或戴在手腕的手錶，近年更轉變為顯示號碼的電子鐘。這些東西，我們都使用新的名稱，越南人卻仍舊稱為「銅壺」，如挂牆銅壺，戴手銅壺等等。
同樣道理，可能經過「打倒孔家店」運動，又遭「批林批孔」鬥爭，儒學地位在中國已今不如昔，價值下降。相反，在越南，孔學備受尊重，雖然社會主義的推行，曾一度致力掃除孔孟思想，但儒者風範仍獲得大眾敬服。
值得一提的是吳廷琰時代，越南孔學會很有份量，漢字也獲得尊重，所有南方各城市，凡土音土語的，全部以漢越字易名，如「守油沒」改為「平陽」，「芹苴」改為「豐盈」，堤岸還有四條道路，以老莊孔孟命名，孔子大道更是一條旺盛熱鬧的街道，華人的批發商行，零售買賣攤檔，以及廟宇、學校、報館，都可在孔子大道上見到，這樣的環境，試問越南華人怎麼會忘記孔子？
當年的越華晚報，曾出過一則燈謎，謎面是：「在明明德，在親民，在止於至善」，謎底是猜堤岸的街名，凡讀過四書的，必定猜中「孔子大道」。無形中，讓廣大華人讀者認識了孔子的大道理。
我在《論孔子》第二期「越華人士尊孔子」中，曾經約略談過關於我個人沾染儒學，不外乎家庭薰陶，學校教育和社會風氣；其中社會環境至為重要，對個人行為有莫大影響。在未受到共產黨統治以前的越南，尤其是華人聚居眾多的堤岸，華文教育相當普及，華文報章非常活躍，文化水準很高；而正宗越南民族，傳統上重視儒學，都能保持孔孟的禮教綱紀。
以前在西貢的張永記中學，大門前有一副對聯，「孔孟綱常須刻骨，歐西科學要銘心」，是張永記的筆跡，有歷史價值，可惜解放南方初期，被部份無知的共產黨人摧毀了。張永記是法屬時期的著名學者，極力推行越南文字拉丁化拼音，放棄方塊字；以他鼓吹西化的思想，竟然還呼籲保留孔孟綱常，可知越南人是如何的崇尚儒學。
記得我年輕時曾經讀過一篇文章，作者說他在「唐山」熟讀《論語》，對於〈子罕〉篇的「過之必趨」，〈鄉黨〉篇的「趨進，翼如也」，一直很模糊，不甚明瞭，來到越南之後，一次在越南朋友家作客，見到的現象，才恍然大悟。
原來，越南民族的規矩，主人在廳堂招呼客人，其家人如須進出，必定繞在客人的後面而行，如果後面沒有地方，無可避免要經過客人的面前時，必須雙手合抱胸前，略彎腰，步伐急促的走過。該作者首先是見到主人的兩個兒子放學，是這樣的走過，沒有多大留意；後來主婦又在廚房出來拿東西，由於雙手油膩，不能作萬福，故雙手垂下，略擺向後，稍微躬身，急促的走過，進出也是這樣。就在這時候，他腦海靈光一閃，呀！模糊的《論語》句子清晰了，「過之必趨」，是的，他親眼見到了。「趨進，翼如也」，是的，他都親眼見到了。
「禮失而求諸野」，儒家學說，有時在中國失落了，可能在外國流傳著呢！
本文於二零零四年二月 在鳳凰城亞省時報發表
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