《征途摭拾》之八
越戰像潰爛的毒瘡，一天天的蔓延開去。為這毒瘡研討開方配藥的「巴黎診療所」，各醫師束手無策；觀點距離，各不相讓、各持己見的互相指責，消耗光陰和金錢，仍不能對症下藥。毒瘡由越南體內潰爛到柬埔寨，更發作到寮國去。
正在越軍進柬作業如火如荼的時候，在中區，又發動了寮南「藍山七一九」戰役。寮南的山頭血戰，胡志明走廊的搜索敵踪，險惡緊張，怵目驚心，我們到過柬境，領略到遠征異國的滋味，自然了解那種辛勞危難的情況。戰士啊！棄屍荒野，英勇犧牲，為誰征戰為誰亡？值得敬仰、追悼？還是值得可憐、可悲？唉！誰叫我們生長在戰亂時代？
實在，生長在越南的人民，負荷戰爭的包袱太吃力了，時間也太漫長了，像千斤墜重重的壓下去，幾乎沒有喘息的機會！試想：由十八歲至卅八歲，這段青春活躍的年代，都給軍役制度佔據了，軍役在戰爭狀態下，再無三年四年的期限，而是直至四十來臨，方可退休；如果到時升級至中士以上，那麼，乖乖地繼續服役多幾年，人老力衰，兒女成群，要你退伍的時候，却不願退伍了；退伍等於失業，社會謀生困難，怎樣維持家庭的溫飽？兒子小的必須教養，長大了，又要接棒踏上征途！
這樣情況，後方人才缺乏，影響生產；戰事破壞了市場，生意冷淡；軍事經費龐大，稅收時時增加；並隨時在特別場合，以金錢物質支援前線；人民的生活，焉能不困苦！？
在越南，為了應付北方的入侵，一切以軍事為主。由省長以至保長，一律由軍人擔任或輔佐，這是越南行政組織的堅強陣容！不惜犧牲，努力戰鬥；不僅限於國內，毗連的柬埔寨、寮國也一樣征戰！
然而，人是有感情的，妻子懷念丈夫，父母懷念兒子，幼童思戀父親，少女思戀情人，以及兄弟姊妹、親朋好友間的關切牽掛，家家不免，處處相同。哦！關懷戰地征人，後方百姓是多麼的煩憂啊！為了國家，不是死別，也要生離！
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一九七一年三月初，我隨小團征柬歸來，在西寧省廿二號國路的邊防據點防衛，代替了休軍；歷經危險，仍保持無恙，能夠相聚一起的同袍，感慨特多。
有人埋怨巴黎和談為何毫無結果，「和談的地點設錯在花都，如果搬到前線來，在槍林彈雨下，包管他們立刻簽署停火！」
有人說越南成為兩大集團比賽武器的擂台，這是多麼不幸！更有人認為越南全靠戰爭的激動，加速了文明與進步！
有一晚，我不知收聽到甚麼電台的廣播，竟是范文同歡迎周恩來訪問實錄。
我明白了：越戰為什麼不和？印支為什麼亂糟糟？因為在不同主義的列強指使下，將永無寧日。我們居住其中，不知哪時才擺脫這種人為的災禍？
在邊防據點戍守，沒有大規模行軍，每天要嚴密戒備，保衛路段的安寧；這條路如果不暢通，由越南西寧省至高棉磅湛省的各個鄉村，人民的生活都成問題，大部份日常必需品，是靠西寧市接濟過去的。從西寧機場到善言基地的一段路程，最為恐怖，路中經常被對方埋藏地雷，無法防範周到，令人驚悸！晚上，在營地裡，間歇地遭受炮轟，真不堪其擾！
是三月底的一個深夜，我正在守衛，轟隆！驟然第一聲炮就落在更位左邊不遠的地方，可能是炮兵位置和美軍陣地，跟著炮彈像雨打般投下，大有震破耳膜之勢，令我驚悸不堪！轟隆！轟隆！前後都有炮彈聲浪，尤其在更位前面不遠處，連續的爆響著！我的媽呀！觀音娘娘呀！怎麼辦呢？我真耽心始終會擊中自己的位置，防禦工事即使能阻擋部份射力，也難保不會受傷的。
「哎唷！越共爬進來啦！」爆響聲中，驀地聽到李士崇的叫喊！他不斷將Ｍ七十九榴彈砲吊出去，阻止敵人的進入。我向外注視，漆黑一片，偶爾弄著了營外安裝的亮光彈，燃燒起來，也看不見敵踪；只有白天慣常見到的，東一橛西一橛的燒焦了的樹幹，我懷疑士崇眼花，始終沒有開火。
炮聲稍為稀疏，我立即跑回八十一厘炮位，負起我接聽傳訊的任務；這時，才知道越共的確已爬入了防線，敵方吊炮是掩護其敢死「特工」的破壞活動；他們從美軍那邊旮旯蠕進來，投擲炸藥，並霸佔一輛戰車，被美軍還擊；美軍實行毀車與敵同歸於盡，被燒焦的有五名特工，餘下幾名趕緊逃走，才爬過我們的防線來！事後查悉，死亡中有一位尉級組長。
平明，視察陣地,，就在我守衛的更位前，發現被投擲幾包炸藥──裹粽子似的炸藥！不知怎的不爆炸，有一名士兵被這些「裹粽」爆得腦漿四濺，好恐怖，好危險，我不禁暗暗吃驚，炸藥的不爆，該是我的僥倖！感謝神靈的庇佑！
不久，負責偵察任務的軍報中隊，在營外樹林邊搜索，活捉了一名特工，原來他們赤裸身體，只穿黑短褲，全身塗抹成黑炭頭，怪不得守更時無法看見。他們沒有荷槍，揹負一個布袋，盛裝著置人於死地的「裹粽」，他們叫做「啤打」（BETA）。
這傢伙是李士崇發現的，他口沬橫飛的述說：「我見到那一橛黑木頭，就認定是人了，他躲在樹頭樹枝堆裡，我立即大喝：『喂！不要詐死，舉手！』後面的人聽見，高叫：『崇！是敵人嗎？槍斃他吧！』違背規律，我堅決反對，留個活口，我對那傢伙說：『你看！我們越南共和國的軍人，仁慈寬恕對待你們，你們為什麼千方百計來殺害我們呢？』他說一切不知情，只奉命行事。我們就把他帶回來……」
唉！他們誓死戰鬥的作風，不知是值得可憐還是可敬？
經過這變故，邊疆的生活，真正驚惶恐怖而又煩悶枯燥。一部分軍人，忍受不住，趁回家渡假的機會，一去不復返了。我的小隊長獲調返師團學習韓拳太極道，我和他握手話別：「能夠離開這個地方，是你的福氣！老實說，我也想離去呢！」
我確實萌生退志。只是，與過去一般，每想到逃伍躲藏，偷偷摸摸，過著牢獄似的生活，諸多威脅，我總是猶豫不決。況且，不幸再被捕捉，送人軍牢嘗那鐵窗風味，及調派出軍隊幹「勞工逃兵」，一味捱苦差，失去了軍人起碼應享的權利，我知道自己無法承受得了。
我正難以抉擇時，小苗芽文友致函給我，他形容從報上登載柬戰情況：「真是令人觸目驚心，慘不忍睹。常常也默默替你禱告平安！」他希望我能夠回去，軍中生涯實在太危險了。啊！真摰的友情，使我萬分感激，永記於心。
那段日子，是士氣最低落的日子。整個指揮大隊甚至整個小團的軍人，都失去了往昔那一股活躍的氣氛！和美軍在一起，更感自慚自卑；越軍樣樣顯得貧困，糧食不充足；美軍則吃喝不盡，每期接濟十分豐富，剩餘下來，都倒出垃圾堆去，多麼可惜。有馬鈴薯、紅蘿蔔、蘋果、雪豬肉以及日常用品。我們不忍暴殄天物，在美軍燒毀之前檢拾回來。盡管小團長一再禁止，認為有失越軍體面，但那些「剩餘價值」頗高，確是增加豐富菜色，誘人垂涎；有時我們實際面臨豉油撈白飯的地步；因而還有人甘願冒受罰之苦，偷偷地去檢拾！
美軍的食品，全由軍部接濟。我們的餸菜，是發餉員每月發出一定的伙食費，由自己或一小隊，或選出代表，或火頭軍，或大隊的接濟員等，去市場購買。（平時紮營可能各大隊的組織不同，故有所分別；行軍期間，一定由接濟員負責。）物價日日高漲，鈔票有限，食品便稀少了。
在邊防據點，大約五七天間趁市一次，去西寧街市。為了安全，日近中天才起程，然後在西寧或返西貢逗留一宵，翌晨才採購食物，中午返回營地。很多次，我代表了八十一厘臼炮隊上市，有許多機會返回堤城；匆匆一夜，也很過癮，聊勝於在那寂寞危險的邊疆！每次回去，一些親友都再勸我「鳥倦飛而知還」，「在危險的戰地裡，一百次幸運，遇上一次不幸，那就完了！」
我仍舊未安排退路，照常返回營地。我把握這上市而回堤岸的機會，曾協助一位不同中團的朋友，離開邊疆返家團聚，因為他的一家大小掛念其安危而寢食不安。至於我自己，却不曾缺席過一天！
美軍方面，除了吃喝豐足外，還有一種娛樂組織，就是每月最後一個星期天，必邀請一團歌舞來表演，以慰勞士兵。表演藝員是美麗的越南少女，最主要的節目是脫衣舞，精彩、香艷、刺激！脫衣舞的名詞聽得多，估不到第一次開眼界欣賞，是在這簡陋的邊防據點；這是拜征柬之賜，也是叨美軍之光！欣賞脫衣舞表演，那美麗的胴體，確實吸引住整個人的心靈，拋掉了胸中所有的煩惱，正合粵諺所謂：「唔知老竇姓乜！」當然更不理會到這個戰事隨時會爆發，炮彈隨時會落下的營地！
脫衣舞表演，當時確曾使人渾忘一切，麻醉了痛苦的軍人，狂呼吼叫，嘻哈大笑！過後，我却感到無比的空虛，似乎欠缺了什麼！想通了，才了解內心所渴望的是自由與愛！行軍作戰，奢求自由，孑然一身，難覓至愛；我開始怨懟，這是從軍以來最鬱鬱不歡的日子。惜珍曾來信勸慰：「不要太為自己煩惱，人活在世上，有時也要相信命運！」我一向能夠正視人生的憂患，難道我的命運就是憂患無窮？
我的意志消沉，加上幾個談得來的華裔兄弟逃伍，尤以曾經和我一起調返軍眷營工作的周有金、吳建森也離去，一些越南軍友不時取笑我：「喂！三人樂隊逃剩你一個啦！幾時輪到你呀？」
「有什麼好撩撥的，遲早我會逃伍的。」
「哼！怕死鬼！」
「不知哪個怕死？戰場上的表現夠了，無須吹噓……」滿肚子牢騷，一連串搶白。
隔牆有耳，言傳快速，竟然傳到小團長的耳朵裡。
一晚，我經過小團長的行轅前，他把我喚住：「喂！怎樣？金和森逃伍後怎麼樣？」
我順著林庭福上尉所指的凳子坐下，然後答：「大尉，他倆逃伍後怎樣，我完全不知。上次遇見森的妻子說他會返小團的，誰料竟然逃伍了。」
「你說謊！」他顯然不信：「我聽說他們去『三號管治單位』報到，然後在家一個月，由某單位領回去，費用是五萬元！」稍歇，他又說：「他們太笨了，很可能人家調他們去東河！」
東河，在中區廣治省，是攻打寮南戰役的大本營。我却認為：「他們有可靠的後台呀！」
他大笑：「人家會尊重『三號管治單位』的報到份子嗎？祇有一個好方法，就是先在外面攪妥好的單位路數，再申請遷轉，那才是上策！」
「那麼，像我這樣申請遷轉非作戰單位容易麼？」我乘機詢問。
「很難說，有時靠彩數。」他又接回話題：「其實，這個時候逃伍最愚蠢，以後的生活更麻煩。」
「這也難怪，大尉不是不清楚，他們當了五年兵，一向隨小團轉戰各方，不可謂不肯捱苦；這回著實太危險了，害怕起來，只有逃伍，保存性命，其他的問題都不及思慮了。」
「如果害怕，不妨直接對我說。我就是可惜他們捱了這麼多年，最後蒙上個逃伍罪名。我們小團在西貢有軍眷營，還有後方據點，以前在嘉黎社的，最近都隨中團搬遷到隆慶了；我有不少方法可以幫助，為什麼要逃伍那麼笨呢！」之後他問：「你害怕嗎？」
「當然害怕！」
「你也打算逃伍吧？」
我坦白回答：「我在外面覺得有一股被壓迫威脅的感受，才肯在軍隊裡捱下去。但我很矛盾，我由到這個小團開始，却又想逃伍了；這次那麼危險，更加想逃哩！」
「像這次戰役的危險，很久才遇上一回，要是時常這樣，我也要逃伍呢！」顯然的，這位仁慈的小團長，不希望我也逃去。他並囑咐我有機會時轉告建森和有金，若回心轉意，肯重新回來的話，他出面向中團取回逃伍報告表，再安置一個好位置給他們。可惜他們一直不肯回來，辜負了小團長的一片苦心。
萬中無一，也許他們不相信有這樣好的長官。實踐諾言，也許小團長覺得要表現自己並非虛偽。大約一周後的早晨，上尉對我說：「我讓你回西貢一個時期吧！不是在軍眷營工作，而是在招募組招兵。這樣，工餘閒暇，你還可以幫助家庭工作。」
我甚為高興，真是個好位置。起先我還耽心他與其他的軍官一般，表面是幫助，實際還附有「送禮」的條件。但這位「大尉福」（越南人習慣稱大尉，不是上尉；先稱銜頭後叫名字，不冠姓氏；像中國古時稱太子丹、太公望一樣），明確表示全無條件的，單單這點表現，更令我對他傾心敬仰！
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林庭福上尉將調我回招募組的消息，迅速地傳遍整個小團。隊友們見我獲得小團長的恩寵，嘖嘖欣羨。我更因此心急如焚，大有即刻歸去不可之勢。
日子像蝸牛的爬行，太陽十分緩慢的東昇西落；回西貢的行期杳杳，音訊寂靜，我懷疑上尉改變了主意。
雨季又來臨了。這個低陷的邊疆據點，很難支撐暴雨的季節。美軍就在公路對面的曠野建造新營地；我們也要建築小團駐防所需部份。指揮大隊全部總動員，合力進行建設；單是小團長的堅固「行宮」，就夠忙碌辛苦了。用巨大的四方柱，用飛機場的那類鋼板為蓋，頂上鋪蓋是沙包，四周圍繞也是沙包，挖土、裝包、堆砌，消耗體能，非常吃力；因為是指揮部，必須建設得周密和堅固。做妥了長官的，又到守更的堡壘，最後才輪到兵士們自己的洞坑。我隸屬於臼炮中隊，還要負責安裝那八十一厘炮位和彈藥庫。
新的營地正在密鑼緊鼓的建設，一場無情的暴風雨，把原有的營地弄成處處水窪，那晚大家幾乎沒有安睡的地方。我的洞坑本來是不怕風雨的。地下高墊木板，即使水浸，也不會侵犯到我；入口處可有些微漏水，用雨褸一遮住就沒事了。偏巧建造新營地，洞坑後面彈藥庫上的鋼板都搬遷了，變成大開門戶，狂風暴雨直接吹打過來，吊床和被子全遭濺濕了，不能再安睡，迫使立即動手，將雨褸綁上遮擋，剛弄好時，整個身體已被雨水濺濕了。
轟隆轟隆，雷電交作頻繁；嘩啦嘩啦，雨點不停打下；我總算可以「安眠」。可憐有些隊友的洞坑破爛漏水，有些地低浸水，無法棲身；更慘是正在看更的兄弟，在狂風暴雨中，一面顫抖，一面防守，景況多麼的悽楚！
唉！《邊疆夜雨》（Chieu
Mua Bien Gioi）之歌幽怨迴腸，實際領略滋味，更可悲、更難抵受。
六月初，新的營地建築完成，正式全面搬遷，忙碌了好幾天。之後，又回復沉寂的日子。雖然悠閒，我們却好生耽心，「萬木無聲待雨來」！上級如果認為你們休憩足夠了，必定再次調去接棒行軍的。而此刻，柬戰比前更險惡，從報章的戰事消息報導，越軍在士倫戰役傷亡慘重，促使我們提高警惕！
我們對於越軍退出士倫鎮的新聞，甚為關注，它同是第三軍區的範圍，比寮南戰役對我們更具影響力。報導指出：那地方在柬境第七號公路，撤退路線是越境第十三號國路祿寧方向，士倫大約離棉木不遠。參戰的主力軍是第五師的一個戰團，據說是由於越軍指揮官和美軍顧問意見分歧造成的錯誤。單單是吉普車和大卡車丟棄約十輛，被迫毀壞放棄的一○五厘炮和一五五厘炮，共有十二挺之多，鐵甲車在撤出時丟掉在戰地的不少，傷亡士兵有二百之眾！估計共軍死亡有七百人！從這種公開的報導可以想像得出，這場激戰是何等令人驚心動魄的！
我們小團會不會立即調去行軍？十八師會不會增援第五師的實力？兵士們甚為關心，不斷的談論著；但軍事策劃是秘密的，沒有任何人知道明天是怎樣的。
依然如故，我們還是靜靜地戍防著。六月中旬，輪到我回家渡假四天。如果不計算我在新春偷偷溜回家過年，那麼，由上次任翁東的四天假期至今為止，已是半年時光了；半年才得四天假期，既難得，又寶貴！
短短的九十六小時假期，在堤城一幌而過。我又循規蹈矩的，返回原來的邊防據點。越柬邊疆，又
有我的足跡！
小團長榮昇少校了，精神奕奕，容光煥發；他心情愉快，見我在最沉悶的日子中，不但不缺席偷溜回家，甚而渡假亦依時回營；於是，他實踐許下的諾言，決定調派我回招募組工作。
啊！總算守得雲開見月明，能夠離開戰地，返回後方，多麼值得高興啊！收拾東西，告別小團長、大隊長、中隊長、小隊長以及要好的隊友，拿著事務令，踏上返西貢的路途！由寧靜寂寞的邊疆，回到熱鬧繁華的都市，我身上的每個細胞都輕鬆起來！
本文發表於香港徐速主編《當代文藝》第一○五期，一九七四年八月號
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