休閒素描:

                   七月燒衣祭孤魂
　　

    這個農曆七月，我仍然在越南，度過盂蘭節，亦即中元節，俗稱為鬼節。
　　越南的風俗習慣和中國民間一樣，對這傳統節日拜祭很隆重，傳說目蓮往鬼道救母超脫苦難，一種特異的孝行，寺廟效法超度先人亡靈，舉辦盂蘭勝醮會。還有傳說是七月地府大開鬼門關，讓鬼魂去人間旅遊，有部份孤魂野鬼、無主孤魂，在人間到處遊蕩，人們為保平安，避免騷擾，都在自家門前或路邊街角，擺設三牲果品，炷香點燭拜祭，焚燒衣紙、錫箔、紙錢、冥鏹，以超度遊魂，廣府話簡稱「燒衣」，越南人叫「祭孤魂」；日期在農曆七月十五日，廣東人很多提前一天，有些市民則視自己工作方便，選擇在月內其中一天進行，皆無問題。
　　廣東人稱「燒衣」也好，越南人叫「祭孤魂」也好，目的是超度遊魂，炷香點燭拜祭與焚燒冥鏹，最重要的環節，就是拋擲果品和撒錢，究竟有沒有鬼魂真正在面前，不得而知，肯定有眾多人圍繞着祭壇，等待拾取；以前只有兒童與青少年，近年陣容擴大，男女老幼齊集，擠迫一起，等待主家拋擲祭品，互相爭奪拾取，人們戲謔為一群「生鬼魂」。
　　越南社會現在不使用硬幣，燒衣祭孤魂就不方便，採用紙幣，事先要摺疊成小三角形，才易於用力拋擲，搶奪也不致弄破。如果不撒錢，孩子們會在門前大叫：「燒衣唔撒鐳（即銀子），行路俾鬼追，燒衣唔撒錢，行路俾鬼捏！」真要「唱衰」主家。不過，華人子弟還保持點秩序，即使圍繞喧嘩，志在催促主家快些拋擲以拾取，然後趕去別家等候。越南子弟可不同，他們約定俗成的觀念是有權「搶孤魂」，拜祭者稍微疏忽防範，他們立即衝上前搶奪祭品跑掉，這種俗例，不算犯法，主家徒呼奈何。
　　每年農曆七月都是這樣子，越南堤岸街頭巷尾特別熱鬧，下午至晚上這段時間最繁忙，很多青少年就像孤魂野鬼般到處跑，呼嘯而來，呼嘯而去，看見誰家門前燒香拜祭，就團團圍住聚集喧鬧，直到撒錢為止。
　　今年的情況有些許改變，拜祭撒錢的家庭不多，理由是沒有硬幣，使用鈔票摺疊太麻煩，而且不好拋擲，惟有象徵性地撒下一點點。許多有錢人家、寺廟和部份團體組織，改為濟貧方式，分派白米替代撒錢，有些財政充足的，加上即食麪和醬油等食品，主辦單位寫下領取劵，事先分發給窮苦人家，到期憑劵來領取。
　　這是一項慈善救濟措施，比撒錢和拋擲祭品較佳，把七月祭鬼的陋習改良為積極助人，為善最樂，值得發揚；但也存在一些漏洞，因為誰是窮人，沒有固定標準，不少懶惰蟲，貪婪者，趁機放下工作，混入貧窮隊伍，四處乞討「米劵」，領取米糧。單單我對面有戶人家，一家四口，這十多天所領取的救濟白米，估計可煮食大半年之久。在隔鄰的巷內，有幾位婦女，也隨窮人到處領米，不是拿回家留待煮食，而是拿去變賣，手頭有了錢，立即聚賭起來，這種行為，讓人恥笑。
　　另外的一種現象，發生「搶孤魂」的事故特多，非常猖獗，過去罕見，起因可能與沒有硬幣所致，撒錢少了，這群「生鬼魂」撈不到油水，老羞成怒，總是伺機搶奪祭品。
　　我家今年拜祭，撒錢也不多，就效法派給白米，每小包二公斤。我沒有以窮人標準分發，我把寫好的領米劵，包裹着一粒香糖，仍舊像拋擲硬幣那樣舉手撒出。嘩！下午四時拜祭，數十「孤魂野鬼」在門前喧嚷，焚燒錫箔時，有的就想撲過來搶奪祭品，我手持鐵棒揮舞，嚴陣以待，阻擋他們入侵，然後太座負責拋擲，他們亂成一團的搶拾，經過一輪混戰，局面恢復平靜，拾得鈔票水果的就離去，拾得香糖米劵的即時在門前排隊領取，五十小包一下就分發清倉，我家七月燒衣祭孤魂，到此功德圓滿。