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胞兄書記珠辭世

我的哥哥居住洛杉磯，已於今年十一月七日，農曆乙未年九月廿六日晚間，在睡眠中永不起來，與世長辭，享年積閏八十有一。噩耗傳來，我夫婦剛剛抵達越南老家，這情況真不巧，東西兩半球遙遠，搭乘飛機也困難，看來不能參加兄長的喪禮，惟有默禱哥哥在天之靈，永遠安息；並吩咐在美兒女和各地侄兒，因應情況，協助辦理喪事。

我的哥哥周永珠，自幼出身玻璃行業，人稱周珠，上世紀六十年代，出任玻璃工人技藝業團書記，即是工會書記，因為做得很有成績，尤其初次組織先師寶誕聯歡聚會，讓玻璃工友能濟濟一堂，結交聯誼，非常高興，「書記珠」的綽號，在行業內不逕而走，解放南方後，一些新入行的玻璃工友，雖不認識我的哥哥，也聽過其名。而我每次去越南，在第十一郡原富壽區的「夫妥地」(Phú Thọ)，有時我說出名字，人們記不起是誰，如果說「我係書記珠細佬」，他們會「呀」的一聲，記起來了。

當年在越南堤岸玻璃工會頗有名氣的書記珠，如今被癌症奪去了生命，與世長辭了。他是我惟一的兄長，我家人丁薄弱，父母就只養育得我兩兄弟，而且家境窮困，所以自小懂得互相關照，互相扶持。幼童讀書，不久就輟學，要進玻璃工廠當童工，賺錢維持家庭開支，後來他的工資升高，可以獨自應付生計，提議讓我繼續求學，我才有機會進入番禺學校讀書，才有機會踏上文壇。

我很尊敬這位胞兄，是他擔保我一家六口移民來美國的，兄弟倆手足情深，總希望在世的日子，好好相處，和諧往來，可惜細嫂從不配合，令到我倆之間，兩個家庭之間，很難開開心心地團圓聚會。

今年七月，醫生診斷我哥哥患上癌症，無可救藥，那個可惡的細嫂，竟不通知我這個獨一無二的小叔，也不告知分居八個州的前妻骨肉，如果當時沒有至親朋友來電相告，我還懵然不知。

記得七月間，哥哥以身體不適為由，沒有到鳳凰城來參加子洋孫兒滿月之慶，我還以為那是他經常慣用的手法，推辭邀請，誰知不久後，一位好友打電話告訴我：「你阿哥的病不輕呀！前日陳校長打電話給他，聲音已很微弱，他的紅血球已被白血球侵蝕，要輸血來維持生命，你快快通知他的兒女啦！」

我向接觸哥哥最多的招志銘打探情況，他也催促我：「我得到的消息是，醫院認為你阿哥的病是缺乏紅血球，只有輸血維持下去，暫時沒有藥物治療，回家休養，大概是等待日子了，你立即通知他在外州的兒女，趁他還頭腦清醒，快來探望，遲些病況惡化，迷迷糊糊，探望也沒有意義了。」

十萬火急，我即刻在七月廿五星期六，決定前往洛杉磯探視，我在鳳凰城一家六口，加上侄子玉台，以及從佛羅里達州趕飛過來的侄女玉秀，八人陣容，連夜起程，駕車往加州去。

那天早上抵達招志銘的家，拜託他陪同我們探訪兄長，初時碰到細嫂不近人情的阻撓，幸虧志銘堅持說服，加上嘉永侄兒已長大成人，識得大體，終於「恩准」兄長出來前院會晤，父子兄弟伯侄等，圍在一起暢談，久別重逢，兄長病重，每人心中自有迥異的感慨滋味。幸運的是這天兄長精神好轉，可以出來閒聊，如果口舌不清，行動不便，可能沒有機會相見呢！

第二天星期日上午，在我們的提議下，獲嘉永的斡旋中，兄長可以再次同去品茗，吃點心，兄長難得放下壓力，暢所欲言，精神特別興奮，不像病魔纏身。不過，他知道自己的病況，很無奈地說：「醫生診斷是骨癌，製造不出紅血球，今次我們會面，很可能是最後一次！」

我們出言安慰，認為有些場合，醫生束手無策時，病人堅持嘗試傳統治療，用中藥補養，明知不可而為之，竟然奇蹟出現，可以繼續活下去。話雖然這樣說，大家幾乎心中有數，奇蹟很難出現。

真的，那次真是最後一次會面。我們回到鳳凰城，等了一段時間，沒有任何訊息，打電話好幾次都沒有接聽，這是意料中事，也是無可奈何，只是內心覺得有些不安，不知情形進展如何，而我夫婦又準備去越南，打點那邊的事務。

「我們已經買機票去越南，你阿哥如果在這時過身，我們還可以奔喪；等到我們去了越南，不可能趕回來了。」這是太座起程前常提及的，却是不幸而言中，我夫婦十一月六日下午才返抵越南老家，隔一天早上，就收到玉台侄兒的電話：「三叔！阿爸在七日晚間睡眠中死了，嗚…嗚……」

　　唉！我的胞兄書記珠，從此與世長辭了！我一陣悲痛，無言以對，還有什麼話好說呢？遠在越南，鞭長莫及，只好吩咐，你們盡可能申請休假，前往致祭吧！最後獲悉，哥哥的喪禮入土為安，定於十一月十三日星期五晚在殯儀館祭奠，星期六上午出殯，就這樣結束了一生的歷程…………………

                                                        2015.11.13旅次越南