休閒素描:
陪同外孫女旅行
今年美國國慶，亞利桑那州大鳳凰城的僑聯總會，如往常一樣組織國慶聯歡地點和過去兩年一般，照舊在詩歌時代Scottsdale市耶穌基督教後期信徒教會內舉行，有青少年繪畫展，有攝影協會照片展，有各項才藝表演，並供應豐富午餐享用，還有名貴禮品抽獎，我和越華聯誼會的朋友，支持購買了不少幸運抽獎券。
我早就準備參加國慶聯歡，與僑界同胞共樂，融入主流社會慶祝活動。然而，臨時却改變了主意，迫得放棄機會，因為外孫女慧嫺要去旗桿鎮旅行，我兩老作為外公外婆，有義務要陪同前往，照顧一切。
數日前，女兒國欣告知，她和夫婿及兄長商議妥當，預定在美國國慶假期出埠旅行，鑒於夏日炎炎，溫度極高，前往旗桿鎮Flagstaff遊覽最理想，地點適中，不近不遠，一日可往還；那裡氣候涼爽，有個狹長的瑪麗湖，四周松樹圍繞，可划艇，可釣魚，誠屬避暑勝地。
我對國慶旅行興趣不大，太座更加興趣缺缺，她認為「朱拉福July
4th」許多商店市場優惠促銷，貨物價格便宜，最好搜購時機。而且，鳳凰城天氣炎熱，外孫女慧嫺未足四月，不宜長時間屈坐車內，顛簸勞累，留在家中就好，讓身為長輩的休閒在家照顧一天，應無問題。
哪曉得，在「朱拉福」前夕，女兒國欣來電證實，決定攜帶孫女慧嫺同行，她和光漢認為，難得的國慶假日旅遊，慧嫺這麼風趣可愛，怎麼捨得留在家裡呢？他倆考慮過，此行人數不多，容易照顧，只有她一家三口，加上兄長國平夫婦，以及我這對爸媽了。
這樣一來，我反而不想拒絕，不去就更不放心。我仔細思量，一對是初為人父母，育嬰經驗不足；一對是未有兒女，毫無常識。從鳳凰城前去旗桿鎮，往返車程每回至少兩個鐘頭，半途若是遇上車禍堵塞，就拖延更長時間，嬰兒在車內哭鬧怎樣處理？而旅遊節目，他們安排釣魚尋樂，萬一嬰兒拉屎落尿，疏忽看管怎麼辦？
我規勸太座應該陪同外孫女旅行了，有她幫忙照顧嬰兒，比較放心。我們畢竟在越南最困難的環境中，百物缺乏、奶粉無貨的共產社會初期，仍然撫養四個兒女安康成長，實在難得，也磨練成豐富經驗；太座那堅強應變的育嬰毅力，更令我佩服。
美國國慶日那天，我夫婦終於陪同外孫女去旗桿鎮旅行了。總共三對夫妻，加上一個嬰兒，成為祖孫三代人，乘坐一輌八座位轎車，風馳電掣地在十七號高速公路向北方飛奔；太座陪同外孫女嬰兒座椅在後排，全程照顧；由於起程前餵奶充足，慧嫺在搖晃的車廂裡甜睡，直到抵達旗桿鎮境地，接近十一時，我們停留在沃爾瑪商場附近的一家越南餐館用餐，她才醒來，睜開惺忪睡眼，就咧嘴微笑，讓我們感覺這一旅程展現好的開始。
餐後，我們進入左旁的巴沙斯市場內的星巴克咖啡店，購買飲料，我推着慧嫺座車進去，在等待期間，太座覺得外孫女屈坐太久，應該抱起來輕鬆一下，真的啊！抱住她就笑逐顏開，手舞足蹈，左顧右盼，注視來往的人，綻開笑靨，吸引好幾位美國老大娘，和她招呼閒聊，她張嘴依依呵呵的，非常有趣；我們拍照時，呼喚她注視鏡頭，有位老美還在側面搞鬼，將頭頂帽子揭動引誘她側目觀看，讓我發覺時急忙躲在貨架後，慧嫺才回復過來，完成拍照，過程真有趣！
隨後我們就前往瑪麗湖了，這湖就在公路旁，兩面都種植筆直的聖誕樹，涼風陣陣，遊人很多；我們先後選擇兩個地點逗留，形勢差不多，人們都是來此乘涼、垂釣、划船、坐遊艇以及衝浪等，大多是家庭式，有的帶着小狗同來，狗諳水性，懂游泳，看來玩得很滿足。
我們這家庭，因為抱住嬰兒旅遊，慧嫺又特別逗人喜愛，她似乎很喜歡我這個外祖父，抱着她的時候，總是開心地笑，伸手撐腳，舉頸頂腰，弄得我滿懷高興，雙手疲累，國欣不停拍照，太座也拍照，使到這次旗桿鎮旅行，成為我弄孫之樂。我感慨地說：「妳未滿四個月就旅行了，妳公公我呀，十五歲才有機會去旅行呢，妳知道不知道？」只見她望着我，天真地笑。
國慶日旅遊旗桿鎮，我兩老可算純粹是為了照顧外孫女，但很有趣味，整體來說，都以逗弄慧嫺為主要活動。只有國平和他的妹夫光漢兩人垂釣，時間也不長，沒有收獲，魚餌都給魚吃掉，魚却不上釣，成為飼魚而不是釣魚。
夏天日長，六時多仍然斜陽夕照，我們顧慮返回鳳凰城路程遠，也顧慮到外孫女的睡眠，只好結束旅遊，告別旗桿鎮。
二○一七年七月十四日星期五發表於鳳凰城美西僑報
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