大暑節氣最高溫

    七月中旬，我參觀亞利桑那越南共同體主辦「炎夏」節目，覺得是名正言順、適應季節的活動。此時此際，確實夏日炎炎，居住在鳳凰城的人們，平日已感受氣溫冠全國的熱度，到了這七八月間，猛烈的陽光如火傘高張，酷熱燻蒸，比其他各州都要厲害。只不過，居民向來認為這裡謀生比較容易，故忍受炎熱天氣，家家戶戶驅熱設備安裝齊全，有備無患，日久習以為常。至於各溫暖與寒冷的州，從來沒有高溫，人們毫無準備，突然被熱浪侵襲，一時承受不起，來不及裝置冷氣，就發生不少傷亡的憾事。

    最近從電視看到的新聞報導，日本受到高氣壓籠罩，高溫逐日上升，中暑死亡率增加，一星期達六十多人，創下新紀錄。南韓也被高溫侵襲，亦有人民中暑傷亡的消息，可知天氣酷熱的確可怕，人們必須具備消暑散熱的生活常識。越南熱度也高升，河內最嚴重，部分道路因光熱的折射而形成出現「海市蜃楼」奇景，屬自然現象，會影響駕駛人的視覺困擾；但人民平日習慣炎熱，中暑傷亡的場合稀少。

　　高溫，華人傳統慣稱大熱天，即是「大暑」。正當世界各處高溫訊息頻傳的時候，網上出現不少「大暑」題材，有些是文友吟詠的詩作，有些是臉書網友貼上的資料，有些提醒大家的話：「今日大暑，冬瓜、薏米、荷葉，煲粥消暑。」從種種連續發表看來，「大暑」的確是代表著高溫天氣，不容忽視。

　　「大暑」，其實是中國曆法的廿四節氣之一，通常在農曆的六月間，排列在「小暑」之後。從廿四節氣的分配，證明中華民族祖先對一年的氣候變化，在很早很早的古老年代，已經作深入的研究探索，發現了四季氣候的不同，溫度的高低，寒來暑往，隨著月份指示農民適時的運作。

　　以農曆計算，四月屬於夏季，「立夏」標誌春天結束，夏季開始，氣候逐漸炎熱；到農曆五月有「夏至」節氣，那天是全年白晝最長黑夜最短的日子；到農曆六月，是「小暑」和「大暑」了，表示進入最炎熱的天氣。過去我們的長輩，很留意這些節氣，因應情勢而實行對策，為日常生活的重要部分。回顧我年幼時候，新春過後，先父總是打開購買的香港《通勝》——記載黃道吉日的曆書，教我熟讀廿四節氣，由正月立春、雨水，二月驚蟄、春分……直到十一月大雪、冬至，十二月小寒、大寒，讀到滾瓜爛熟，現在依然不會忘記。

　　然而，時代在變化，中國的傳統曆法，受到國際普遍使用陽曆所影響，有些月曆印刷忽視了農曆，不注重廿四節氣的備註；很多華人長者表示不滿，耽心曆法精粹日漸失傳，甚為可惜，還是喜歡購買傳統印刷的曆書，讓下一代能夠注意瞭解。幸好，聯合國教科文組織仍然很重視，在二○一六年間，廿四節氣被正式列入人類非物質文化遺產代表名錄，此舉值得推崇。至於國際氣象界，更表示佩服古人的先進科學，把廿四節氣譽為中國古代的第五大發明。

　　為了現代與傳統相結合，有識之士實行陰陽合曆，將陰曆廿四節氣安插在陽曆的日期裡，反而有個較為固定的日子。就以夏季來說，「立夏」的節氣必定在陽曆五月六日前後，「夏至」則在六月廿一日前後，「小暑」在七月七日前後，「大暑」在七月廿三日前後。這都比較陰曆容易記取，陰曆三年須增添閏月，常搞亂了半月一節氣的日期，陽曆只有四年一閏多加一日，變化大大減少。

　　我敲打這篇文稿的時候，剛好在「大暑」高溫天氣的翌日，留意觀看氣溫，哎呀！仍然高達華氏一百一十六度，接近攝氏四十七度，真個熱得驚人啊！

二○一八年七月廿七日星期五發表於鳳凰城美西僑報