美 國 國 慶
朦朦朧朧睜開睡眼，陽光已透過寢室窗簾射進房內，剛剛六時嘛，東方的太陽就充滿朝氣的照耀着，催促人們早起了。懶洋洋地起床，拍拍額頭，清醒一點點，想起這是「人皆苦炎熱，我愛夏日長」的季節，太陽辛勤地東奔西走，每天服務將近十五個小時，正是熱情洋溢，自己好應該戒除懶散的心情了。
「今日豬拉貨啦，還捨不得走出來？」太座的聲音在廚房裡響起，她早已在烹煮「懵要顧」bún
riêu cua
蟹膏粉條湯，一種越南可口美食，準備和兒女分享，作為慶祝今年美國獨立國慶日。
七月四號，二百四十四年前，美國脫離英國殖民，在新大陸宣佈獨立，成立美利堅合眾國的日子，此後每年傳承慶祝，華人稱為美國國慶。亞利桑那僑界也有組織慶祝大會，今年巧逢週末，本是群眾慶祝和旅遊玩樂的長假期，可恨新冠疫情橫行，日益嚴峻，阻撓了所有活動。太座提議在家中烹飪美食，當作簡單慶祝；我兩老與老大夫婦住在一起，煮好食品分發給老二、老三兩個家庭品嚐，女兒國欣則載同外孫慧嫺、永健姊弟到來，一同吃喝玩樂。太座特別高興，因為同時作為紀念取得美國國籍兩週年的日子。
回憶兩年前，二零一八年六月，太座以七十高齡，拿取綠卡二十年的資格，在華人耆老中心主任吳太的指導下，用廣州母語進行入籍考試，成功通過，安排宣誓入籍儀式，竟然選在美國獨立國慶日舉行，非常難得的榮耀，我的家人和所有親戚從沒有人獲得這榮幸機會。還有，那年國慶的前一天，耆英會也組織慶祝，同時為成功入籍的會員頒發證書，儀式隆重，所有耆老朋友分享了喜悅。
美國國慶，以前在越南對這個日子毫無印象，一九九七年來美定居，進入美國工廠打工，初次知道有「豬拉貨」July
fourth這個假期享受，那年老襟的家庭還和我一家，陪同岳母前往洛杉磯旅遊，可惜四個月後岳母病逝，沒有再次同遊機會，轉眼間至今已廿三年了。
我對美國國慶比較有深刻印象的，那是一九九九年，當時在中文報紙上，看到僑聯總會籌備慶祝美國國慶的消息，最隆重的節目是組織華裔小姐選美，公佈參選的只有寥寥可數的幾個名額，我感到疑惑，華人家庭很多呀，怎麼那樣少女郎參加呢？難道這裡的華裔人士思想還保守？或者不願支持社團的活動？我剛來兩年，埋頭上班下班工作，不了解社區情況，卻願意擁護社團活動，因而動員女兒報名參加，那年國欣剛滿十八歲，就讀鳳凰城雷鳥中學第十一班，她乖乖的聽從意見，願意報名參加，我要帶她出席好幾次賽前會議
，以及練習才藝，藉此機會認識到此間的僑社名流，與有榮焉。國慶選美當日，我們全家去捧場鼓勵，結果是張肇鴻的千金稱冠封后，國欣沒獲得最高名次，但親身經歷過競賽場面，面對觀眾座無虛席的隆重大會，增強自信心，獲益不淺，對處事決策有所幫助，如今擔當小型保安公司的東主，我兩老頗為安慰。我對那次美國國慶，留下較為深刻的印象。
此後的美國國慶，我間歇性地參加僑社的慶祝，或觀賞一下政府的煙花表演，或外出遊埠，去年就和女兒一家三口去聖地牙哥旅遊和探訪朋友，循例歡度國慶，其餘就沒有特別活動值得銘記。今年，更加糟糕了，乏善可陳，新冠肺炎病毒令人擔憂，那裡還能夠盡情慶祝，不過，可能留下難以忘懷的瘟疫國慶。
二○二○年七月十日星期五發表於鳳凰城亞省時報
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