歲 暮 心 情

    看看日曆，還有幾天，農曆庚子年就要結束，即將迎來嶄新的辛丑春節了。

    若是以往，我們華人族群感到非常高興，依照傳統習俗，歲暮期間，有許多除舊佈新的活動，為了迎春接福，忙忙碌碌，忙得很開心。一般家庭會去辦年貨，為家人添新衣、鞋襪，裝飾屋宇，至少也擇吉掃舍，來個大掃除，煥然一新過大年。

    經營生意的更不用說，到了臘月十六「尾牙」日，店東視為年終大慶典，循例拜祭土地公神，並將拜祭的豐富菜餚，與員工分享，實行「打牙祭」，進行歲暮聯歡！通常習慣派發十二月「雙糧」，即是雙倍工資，有的還給予年終獎金或花紅，以犒賞員工一年的辛勞。尾牙之後一星期，是傳統謝灶日，送灶神上天庭述職，灶君老爺休假一週，年三十晚除夕再下凡服務人間。

    農曆歲暮期間，華人社區非常活躍，花市和年貨攤販、超級市場很旺盛，處處人頭湧湧，進出擠迫熱鬧；以前中文報章，常用急景殘年來形容歲暮景象。我來美國定居後，覺得此地華人社區，受主流環境所限，歲暮景象不像在越南那麼興奮，但有另一面的忙碌，那是僑團間的活動，譬如各團體重新選舉理事會，或安排調整會務職守，或籌組春節聯歡宴會等等，都有其忙碌的範圍，一切為了迎春，明朝春醒笑靨生，新春帶來新希望，人人心情開朗。

今年完全不同，疫情肆虐，幾乎無法招架；誰也料想不到，庚子之疫竟然拖長一整年

，醫學界的疫苗出爐了，開始接種一個月了，疫情仍未見遏止，還要避免群聚，的確令人憂心忡忡。如此歲暮，失去往昔的急景殘年景象，怎樣去迎接新春？社團怎能展開活動？成為大問題。較為積極的，頂多搞個視像會議，維持現狀，效果也不算完善。我參與的越華聯誼會，鑒於疫情的猖獗，為了安全起見，索性保持冬眠狀態，靜觀其變，容後再作打算。

    我在這段歲暮日子，心情欠佳，與各親友聯繫，幾乎沒有一點樂觀情趣。我家在十二月十六尾牙之日，依舊按照傳統習俗拜祭，一併作為年晚酬神，感謝神恩庇佑，安然度過這艱辛的一年，祈求神靈繼續保佑安康，合家無恙，瘟疫早日消滅，明春福澤降臨。

在這歲暮裡，我見大家都抱住沉重的心情，戰戰兢兢度日，無能為力，真的很難過；提到準備迎接新春，大都表示不能高興過年，只是元旦始終要來臨，惟有勉強迎接，機械性地循序漸進，循例購買些年貨，簡單送點禮物給親戚，聊表心意，除此之外，就是祝福疫境平安，身體健康。此時此刻，恭喜發財毫無意義，健康是惟一的財富，但願此身常健在，將從人海挽狂瀾。最終期望的，還是早日驅除新冠肺炎病毒，讓世人重拾希望，重見光輝世界！

二○二一年二月五日星期五發表於鳳凰城亞省時報