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童 樂 園
雙十二日美麗的星期天過去了，顯示一年就快結束。在最後的一週裡，將迎接兩個節日，先是華人民族的冬至節，繼續而來是宗教隆重的聖誕節。冬至在中國上古時代是重大節日，故有「冬大過年」之說，民間以湯圓拜祭神靈，長輩們總叫小孩子吃湯圓，「冬至吃過湯圓大一歲」，孩子們很感高興。
華人傳統過冬習俗，在美國主流社會的影響下，黯然失色。因為這期間要迎接聖誕節，現在耶穌聖誕已不止於宗教人士，成為全民的節日，國定假期，工人能享受給薪休假；各個娛樂場所組織慶祝節目，社區公園修飾美觀，加設兒童樂園，讓孩子們玩耍。很多家庭早早就在戶外裝潢彩色燈光，聖誕樹、聖誕老人、鹿車、銅鈴等等，紅黃藍綠白，五彩繽紛，美國人是「聖誕大過年」，活動一直過了新年才落幕。
我發覺如今慶祝聖誕節目，大多數是為了讓孩子們高興；房屋裝飾得美輪美奐，都是有兒女的家庭；門前如果沒有什麼擺設，一般是老人住宅，或是未有兒女的夫婦。我的次子國風，有了兩子一女，為了讓兒女高興，感恩節開始就動手裝置燈飾花樣，屋裡屋外，擺設得美觀奪目，房屋形成兒童樂園的氛圍！太座還取笑說可媲美耶穌信徒。
我的孻女國欣，已有一女一子，雖然沒有把房屋裝置燈火輝煌，卻喜歡帶兒女到有聖誕裝飾的公園玩耍。當她知道在離家不遠的吉爾伯特有個馬場，設置兒童樂園款式遊戲，決定在星期六下午去玩耍，並提議我兩老陪同前往；我對此沒有興趣，可外孫女慧嫺卻猛拉住我的手呼喊︰「公公一定要去！我要公公都去！」啊啊！好得意的孫女，真拗不過她
，好吧，我就一起同去見識迎接聖誕的樂園。
那是一個簡陋的馬場，在錢得樂高路與飽和路chandler
heights rd & power rd街角附近，入門處只是木棍圍欄的草地，有位穿著聖誕老人服裝的女士招待入內，進去首先是有個美容師替兒童彩繪臉頰，慧嫺感覺有趣，同意描繪臉蛋。裡面有個佈置稍大較為美觀的帳篷，擺放幾張桌椅讓遊客吃喝閒坐，其餘散佈的是遊樂設備，正面有個古色古香柴門堡壘，側邊有斜梯爬上堡壘頂端，旁邊有個謹慎圍住的充氣彈床，對面有個小型溜滑梯
，近處有隻殘舊木馬，有兩個盪鞦韆架，較遠處有個馬型鞦韆，另外有大船模型，有張牙鯊魚嘴，都是讓兒童玩樂。
我見遊客寥寥無幾，與慧嫺同學游泳的那個小女孩家庭也有來，其父是潘姓的越南人
，他說九歲來美，娶了個美國妻子，和國欣相似都育有一女一子，巧合是孩子年齡皆相同
，認識了國欣很開心，讓女兒有個玩伴，都是好的，交談起來充滿友誼樂趣。
這個馬場除了養馬，還有小駱駝和綿羊，有個小房屋飼養雞鴨，雞鴨到處亂跑，不畏懼人，公雞有時還伸頸喔喔啼，反而令永健孫仔害怕。遊園玩樂還有騎馬節目，一隻裝飾美觀的高頭大馬，由馴養人員牽出空曠草坪，讓兒童騎乘，我以為慧嫺會畏懼，誰知她毫無怯意，嚷着要騎馬；於是，人員給她戴上頭盔，抱她坐上馬背，居然威風十足的像個騎師哩！
該遊樂場在下午四時結束活動，潘姓的家人向我們道聲再會；我們也準備回家，但慧嫺意猶未盡，仍然要繼續玩下去，只好再陪伴多玩一會兒，終於亦須離開這個兒童喜愛的樂園，一星期後，正式歡度聖誕節了。
二○二一年十二月廿四日星期五發表於鳳凰城亞省時報
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