白 馬 助 興
日子過得真快，眨眼間，壁上的日曆展示二○二二年三月，農曆也進入二月，就快到我外孫女慧嫺的生日，不過在美國生活，因為工作關係，很難準時慶祝，通常在週末或週日進行，這樣親朋好友才可以參加。國欣遂趁着這星期六，提前替女兒慧嫺慶祝五週歲生日，這天是農曆二月驚蟄節氣，也算是好日子吧！
國欣和光漢為女兒提早慶生，地點就在家中旁邊的露天大草坪舉行，擺設六張長桌，可容納五十人，並議定以馬匹為生日主題，所有檯面遮布和豎立標誌，均有馬的圖像。值得提及的，是徵得附近街坊養馬人家，牽引一隻白馬到來助興，讓慧嫺享受騎馬慶祝生日的樂趣，同時，來參加宴會的各小朋友，亦有嘗試騎馬的機會。
在這裡得說明一下，國欣在吉爾伯特華盛頓大道的這間住所，前屋主是養馬人家，所以屋旁有個龐大的草坪，是牧馬之用。過去這一帶都是養馬人家，時移勢易，很多搬遷了，但左鄰右舍仍有多家存在，幾乎都是同一養馬行業，國欣與其交際閒聊，他們偶爾提議讓孩童騎馬玩樂，特別有趣；只是慧嫺年幼，不大適宜，故從未嘗試過，今回五週歲慶生，倒想別開生面，以馬兒為生日慶典助興。國欣不大喜歡棕色的馬，在稍遠一點的街坊裡，看到有一匹白馬，她滿心歡喜，乃立即與馬主接觸，說明來意，租借馬匹為女兒生日助興，馬主是美國人，和善易與，竟然答允無條件牽白馬到來助興，讓孩童生日快樂，大家高興就好。
果然，大約三時許，馬主一家大小牽引一匹打扮亮麗美觀的白馬到來，據說是經過一番沖洗清潔、馬鬃釉色粉紅、掛上彩帶，非常悅目；早些過來蹓躂，讓馬兒熟識場地，行走起來消除陌生感。這時候，呼叫慧嫺出來，她看見白馬驚喜參半，知道美麗白馬來慶祝生日，也畏懼那高頭大馬的威勢。
生日宴會採用自助晚餐方式，不過通知賓客提早帶小朋友到來，嘗試騎馬樂趣，由馬主牽引馬兒在草坪來回步行，我的兩個內孫子龍和子洋最先騎乘，其他越南女孩和美國女孩也夠膽試騎，反而主角慧嫺膽怯，經過多番鼓勵，最後光漢親自抱她上馬鞍坐定，她才放膽騎坐，一騎之後，她感興趣了，不懼怕了，下馬後，看見媽媽從屋內出來，她要再次騎給媽媽欣賞。這個生日宴，全憑白馬助興節目，增加無限歡樂氣氛！
斜陽夕照，生日晚宴將近開始，白馬主家牽引馬兒告辭，不肯留下聯歡用餐，說聲不用客氣，街坊鄰里大家高興就好。啊！真是難得的主流好街坊呀！
這生日自助晚宴菜色，有炒飯、炒粉、煎糕、玉米粒、炸雞腿、涼拌藕藤等等，全部訂購Max
Saigon越南餐館料理，餐館主人夫婦親自送達，並攜帶幼女參加宴會，同歡共慶，非常開心。
我兩老身為外祖父母，格外歡喜，中午前往慶祝，順便購買烤鴨、燒豬肉和饅頭包子，以增添菜餚。作為慧嫺二舅父的國風，一家五口上午就前往玩樂了，大舅父國平和三舅父國興，則忙著照顧幼小的牛仔，無暇參加。慧嫺的祖父母和姑姑一家四口，都在開宴前抵達，還有多位親友，都拖兒帶女較早陸續蒞臨，讓小朋友一起玩耍，有機會嘗試騎馬滋味。
宴會過後，才擺設桌椅放置蛋糕，點燃蠟燭，唱生日快樂歌曲，為慧嫺慶生，然後切蛋糕，分與大家品嚐，甜在心頭，滿場歡喜。我只覺得，牽引白馬來助興的那家人，沒有分享這些生日韻味，有點美中不足。
二○二二年三月十一日星期五發表於鳳凰城亞省時報
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