汽 油 漲 價
每星期循例都要上市場購物,這天登上汽車駕駛座,看看油標指針,已經向下垂落;哦!油缸將近告罄,要去油站加油了。以前加油不當作怎麼重要一回事,反正汽車是用來代步的,外出必需消耗汽油,很少留意油價問題,無論平貴都要付出款項。只是萬萬沒有料到,近日價錢飊升得這麼高,打破世界紀錄,令人大跌眼鏡,交通工具遭受困擾,影響消費者的日常生活,普通市民陷入窘境,社會經濟可能衰退。
我退休十多年來,靠微薄的退休金度日,汽油價錢飊升,駕車往返,越來越覺得負荷沉重。記得一九九七年,初抵美國時候,曾見過汽油價格展示99C的低廉,隨着時間增長,價格日漸上升。本來,從社會發展趨勢觀看,物價逐步緩慢升級,幾乎是慣見現象,習以為常。
在越南居住時,我妻每每積有餘錢,一定購買黃金保值,全憑這樣才應付通貨膨脹的損失。一九七五年後南方易幟初期,由於政府施行的社會主義不夠完善,包給制度令民眾苦不堪言,貨幣的貶值讓人失去信心;那時候,買賣房屋、車輛和貴重商品,民間一律不肯用鈔票計算,全部以黃金為交易單位。八十年代初,我購買一輛當時最著名的本田牌甜夢型兩輪機動車,就花去五十錢黃金。這種習慣,在越南一直拖延很長時期,那是顧慮貨幣經常貶值的緣故。九十年代我出售房屋移民,還是以黃金數十兩計算,五年後我回去購回舊居,也不是定價多少越幣,仍然要交付八十一兩黃金。
來美之後,打工十年低收入,開支多,能力有限,很少購買黃金;而且美國社安政策完善,年老有退休金和醫療福利,免除後顧之憂,不用過度擔心消費問題。同時美國經濟比較穩定,大幅度貶值的情況較少發生。二○○八年的金融海嘯,經營房地產宣佈破產,汽油也一度飊高,經濟曾陷入低迷,但人們沒有過份慌張,視為意外創傷,政府有能力應付,不久就恢復信心,一步步轉危為安。
然而,世事無絕對,國際形勢在不斷轉變,現今格局沒有那麼樂觀,超強的美國,也從「飛龍在天」的優勢,逐漸面臨「亢龍有悔」的招式。以目前環境觀察,存在不少隱憂
,後患隨來。美國著重消費,形成入不敷出,連續拋售債劵應用,欠下世界各國的債務巨大,單單中國就有八千億之多,如果各國聯手向美國討債,國家必定崩潰無疑。當然,國際間貿易交流密切,互相關聯,牽一髮而動全身,強國經濟倒塌,足以影響全球衰退,為了顧全大局,國際間不會聯合一起向美國討債的。等於一家銀行,客戶絕不可以全部同時提款,一旦擠提,銀行倒閉,自己的存款可能化為烏有。
這次因俄烏戰爭,使到汽油大幅漲價,美國經濟亦大受打擊,物流運費增加,市場百貨騰貴,對民眾生活影響頗巨,往遠處上班一族顯然超額開支,像我這樣的退休老人,最先領略到荷包羞澀的滋味!
人人皆知,汽油漲價大都與戰爭有關連,每次戰爭開打,油價必漲。最近曾聽到一位老大娘提出疑問︰「俄羅斯攻打烏克蘭嘛!遠在歐洲那邊呀!怎麼會連累到我們美國呢?
」這就是無知,不明國際形勢,不瞭解政治鬥爭的險惡。如果只是俄烏交戰,週遭各國盡力斡旋,從中勸阻,可減低火藥味。即使無法和解,讓其決一勝負,或投降結束,或和談停戰,雙方會很快有個了斷。事實卻不然,很多國家向烏克蘭供應武器,無疑鼓勵繼續戰鬥下去,還有是紛紛制裁俄羅斯,禁止貿易往來,貨物交流停滯,這就影響到民眾生活用品,其中禁止石油的進口,最為震動,汽油價格暴漲了!
因此,俄烏大戰,美國制裁的後果,俄羅斯固然艱辛,美國也不容樂觀,中國的古語有云︰「殺敵一千,自損八百」,確是經驗之談。現在受到影響是,直接使到油價飊升,間接令民眾的日常生活增加負擔,連我這老朽的退休日子也覺得不好過。
二○二二年三月十八日星期五發表於鳳凰城亞省時報
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