掃 墓 祭 墳

    新冠疫情持續，俄烏戰爭未停，加上東航客機空難，一連串紛纷擾擾的日子，使到世人感受不安寧。不經不覺之間，農曆清明節又到來，華人十分重視的節日，清明是廿四節氣之一，是春季的大節日，此日是踏青掃墓，慎終追遠，拜祭祖墳的活動。

    在美國的西方社會環境，主流文化與東方迥異，人們忙碌工作，為生活奔波，華人有時候忽略了民族節日。幸好現在網路暢流，四通八達，節日將近降臨，網路已傳遞訊息，有提到節日的起源，談論節日的意義，有互相通知節日動態，有分享歷代詩人吟詠佳作。

因此，雖然世界擾擾攘攘，雖然這星期二是工作日，很多人都知道是清明節了。有的親友要上班，提早在星期日進行。我夫婦退休了，名正言順在今日清明掃墓，太座清晨起來，準備各項祭品，煮肥雞、炸春卷，肉絲炒麵，一切弄妥當，就由我駕車去市場購買水果，十時半，再去燒烤店買烤鴨、燒肉、叉燒，跟着回格欄岱爾的家，補充香燭祭祀雜物

，然後前往北方路的墓園，拜祭岳母塋墳。

    抵達墓園，次子國風也從社區學院抽空到來拜祭，其餘各人都忙著工作，分身乏術，算了，就我夫婦和國風來掃墓就得，謀生要緊嘛！可惜今次掃墓，來得不合時，碰上墓園噴水澆灑草木時刻，水柱噴高灑下，墓地濕漉漉，又不知何故，時間非常長久，等待半小時仍未停歇，沒辦法啦，惟有小心擺放祭品，急速炷香點燭，匆促拜祭，趕快完成。掃墓祭墳在於慎終追遠，內心對先人感恩，先人在天之靈，不會責怪的。

    在拜祭期間，我看着平坦墓穴豎立的高大石碑，注視岳母的遺容，那行Nov 19  1997的逝世日期，想起來實在傷痛。我家於一九九七年四月底移民來美，五月到鳳凰城居住，不久後，迎接岳母從德州小姨那裡飛過來相聚，與我們住在一起，老人家非常高興，可惜疾病纏身，數月後不治逝世。我來美國，竟然每年清明要在此掃墓，事前完全料想不到。

    清明掃墓很無奈，我先父母的骨殖缸，留葬在越南已安義祠，還在越南時，每年春秋二祭，三月清明和九月重陽，必定拜祭。自從移民來美，則託付堂侄女協助掃墓；初來時要上班工作，我每兩年回越一次，即使不是清明，也前往拜祭塋墳，退休之後，年年回歸故里，沒有間斷祭墳。直到前年疫情爆發，就沒有回去，起初越南疫情嚴峻，政府禁止聚集人多掃墓，那是逼不得已，無可奈何。

    現在疫情進入第三年，居家禁足影響了經濟發展，各國政府除了呼籲民眾注射疫苗，積極加強醫療設備外，大都放寬限制，與疫共存。我的親家母女兩人，去年四月到來幫助兒媳婦陪月，照顧初生嬰孩，因疫情擴散，滯留了將近一年，至上個月，終於可以回越南，而且入境不用隔離，這是個好消息，我本想這清明回去掃墓的，但兒女們有些擔心，不同意；認為這病毒不停變種，容易傳染，在美國還有醫療保險，治理容易，在越南染疫，就比較麻煩。何況我已是八十多歲老頭，抵抗力退化，謹慎應對為佳。

如今，萬分希望疫情快速減緩，讓我早日回歸故里，為先父母補辦掃墓祭墳儀式，完成慎終追遠之念。   

二○二二年四月八日星期五發表於鳳凰城亞省時報