佛 誕 活 動
陰曆四月初八是佛祖誕，又稱浴佛節，過去在越南，人民多數信奉佛教，這天慶祝得很隆重。後來卻傳出，佛家學者重新考察計算，佛陀誕生在陽曆五月的月圓日，相當於陰曆四月十五的月圓，這才是正確日期；月圓的梵音為「衛塞」，故而又稱衛塞節。
翻閱資料記載，衛塞節是佛陀三合一節日，佛陀誕生、成道、涅槃，湊巧都在五月的月圓日，後世就以此日作紀念；佛教傳入中國及週邊國家後，轉化為陰曆四月十五月圓日慶祝。一九九九年聯合國大會作出決議，確認佛教對人類精神作出有益貢獻，承認這個偉大節日，並安排適當的紀念活動。
今年這衛塞節在星期日，正是美國普通例假，最方便民間進行慶祝紀念。普羅大眾不甚懂得衛塞節，一般稱為佛陀日、佛祖誕或浴佛節。
這次我很早就接到如來禪寺信函，通知慶祝佛誕章程，邀請參與活動。該寺廟在格蘭岱爾區，由越南法師住持，寓宗教於娛樂，週六和週日兩晚，在誦經參拜佛祖儀式後，善男信女可繼續欣賞名歌星登台表演。我已搬遷到東邊錢得樂市居住，距離較遠，深夜駕車有些麻煩，又因防範疫情，避免群聚擁擠，晚上沒有去欣賞歌唱。佛祖誕當日午後，我和老伴前往拜祭佛祖，捐獻香油費，品嚐齋粉，購買些齋菜回家，算是佛誕活動功德圓滿。
這佛祖誕，我在去如來禪寺之前，先去鳳凰城觀音堂拜祭，觀音菩薩也是佛，故該堂組織慶祝佛祖誕，誦經拜祭儀式後，並品嚐素餐美食。我家有安奉觀音神龕，初一十五都呈上果品，炷香拜祭；所到地方凡有觀音廟的，我都會去參拜，最值得提及是三年前，旅遊浙江舟山群島，遊覽普陀山觀音道場，參拜大慈大悲觀世音菩薩，祈求保佑安康。
在亞利桑那州，往昔沒有觀音廟，二零一四年，此間黃氏宗親會在其會所設立觀音廟
，開光日我夫婦有去參拜；兩年後的六月觀音誕，心靈法門佛學會成立觀音堂，在鳳凰城印第安學校路開光，我夫婦也有出席儀式。只是這兩年新冠疫情爆發，盡量避免外出，減少去寺廟了。
上個月，我忽然接到觀音堂義工的短信，邀請參加月底週日的素食分享會，我詢問是哪家觀音堂，回覆傳遞觀音堂名片，一看，仍然是心靈法門的那家，不過搬遷了新地方，在第十六街北段，附近亞省時報社，那個週日我不克參加而推辭。
這佛祖誕前幾天，又一位義工打電話給我，邀請參加佛誕活動，着重素食分享，好啦
！我就答應下來，因而這天上午十時過後，就抵達新觀音堂，堂館設在樓上，老伴腳力不好，爬樓梯比較困難，進入堂內則覺得佈置新穎美觀，神壇中間是觀音神像，兩旁是太白星君、太歲和關聖帝君，擺置固定神位，這天佛祖誕，正中臨時懸掛釋迦牟尼佛像，前面加多一桌，卻擺放盧軍宏台長的面相，原來神通廣大的掌門人也成佛了。
我夫婦到來時，拜祭儀式已展開，也許時間尚早，人數不多，只見女士佔優，男士甚少，疏落排列，不停地誦經叩首跪拜；隨後善男信女陸續到來，虔誠參與拜祭。禮成，未上香的前去炷香膜拜，我才留意到不少相識佛友，余江英、李鴻信夫人以及好幾位忘記名字的耆英朋友，後來又見伍慕萍陪同九十高齡母親到來，還有陸少明夫人等，都樂於參加佛誕活動，同沾福澤。
我這次到來沒有購買水果供奉神靈，以為依照入廟拜神慣例，可以捐獻香油錢，但左顧右盼都不見香油錢櫃，走到前面負責大會的女士詢問，她說一切沒關係，本堂平日不收香油錢，她反而叫我參加六週年慶典的素食晚宴，六月十一日在六福酒家舉行，免費入場
，可以先領取入場券，我沒即時答應，要回家查看情形才能決定。言談間，她說認識我，是慧嫺的外祖父，原來她是在青蘋果幼兒學校任教，我外孫女常提到的袁老師。
袁老師果然是個才女，在青蘋果發揮愛心教育幼童；在觀音堂的佛誕活動，又指揮淡定，詳細講述食素菜的好處，解釋素菜同樣有營養裨益，並略提烹煮的方式。將近午後一時，邀請大家品嚐觀音堂擺滿長桌的素菜美食，指示長者優先領取，年輕壓後，井然有序
，這頓佛誕素餐，吃得津津有味，還有糖水和豆漿供應，真個大快朵頤。吃完了，佛誕活動宣佈結束，各人隨意攀談，我夫婦要去如來禪寺，就較早離開觀音堂，和佛友們揮手道聲再見。
二○二二年五月二十日星期五發表於鳳凰城亞省時報
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