兔 貓 同 年
癸卯新歲終於降臨，壬寅年已經離去，送虎迎兔，在越南故里，卻是送虎迎貓，不過無論兔貓，都是同一年度，在疫情稍為放緩的情景下，民間普遍恢復歡樂綿綿慶新春。
本人年紀老邁，過年欠缺往昔的興奮情緒，淡然處之；老伴依然興致勃勃，認為過年要有過年味道，新春要有迎春儀式，兒孫到來賀歲，顯得有個歡樂年景。老伴強調遵從傳統習俗，大年初一清晨，須擺設供桌在門前接財神，依照曆書指示，辰時為吉時，炷香拜祭，朝向位置，財神東方，貴神東北，喜神西北，祈求新一年平安喜樂，財運亨通。
巳時，賢婿光漢和國欣，陪同外孫慧嫺、永健到來賀歲了，並攜帶攝影器材和新春佈景到來，拍照留念。稍後次子國風、瓊瑤一家五口也來慶祝新春，子龍、子洋、美思三個內孫和兩個外孫，穿新衣裳，華越鮮艷服飾，在一起玩耍，活潑有趣，舉止可愛，我這位祖父，老懷快慰，吩咐他們排隊領取新年紅包利市，說句吉祥祝詞，闔家喜悅。
午時，原定在家中舉行春宴，惟因老大和老三都沒有到來，我們祖孫十一人，就決定去利利超市附近，光顧新張的三媽火鍋店，品嚐美味打甂爐，食譜多樣化，隨意點選，湯水滾滾，可象徵財源滾滾。
老大國平和保燕，忙碌打點行李回越，又要費神照顧天恩孫仔，拖延了時間，臨近酉時才來，匆促拜年，然後由國風幫忙載出空港機場，罕有地在機上過新年。隨後兒女兩個家庭五個乖孫，陸續告辭，但歡愉的餘音，似乎仍圍繞室內，讓我兩老慢慢回味。
老三國興與明台則照顧楷仔，在其家中過年，等到戌時，他們一家三口才過來賀歲，哦哦，原來是載我兩老去如來禪寺拜佛，成為癸卯大年初一，首次進入佛寺參拜。這寺門是越南人住持，向來辦得很好，招致十方善男信女喜歡到來，這個春節，在廣場有組織賣年貨，齋菜食品攤位，設置越南歌星樂隊表演娛賓的舞台。我們抵達佛寺，首先上香膜拜，祈求祖孫三代平安吉祥；購買齋品食譜作晚餐，邊吃邊欣賞越南歌唱節目；之後在佛寺內外佈置的幾個美觀景點，擺款拍照留影，亥時回家。
如來禪寺是一所越南寺，到來參拜的以越南族裔居多，新年見面，互相恭祝貓年快樂！我們華人見面，互祝兔年快樂！華越民族同樣過農曆年，同樣以天干地支計算年份，為什麼十二生肖有這樣的差別呢？曾經引起不少人的疑問，這個問題似乎沒有正確答案。一般認為古代中國創下十二屬相，那時民間地區甚少貓兒，所以沒有貓而有兔；相反，在傳入越南的時候，民間的貓很普遍，反而兔子較陌生，覺得生肖中，家畜的馬牛羊雞犬豕都有，為什麼沒有貓，故以貓代兔。
最有趣的民間傳說，也值得信服，是將錯就錯，以訛傳訛，成為華兔越貓，兔貓同年的原由。古代越南文化，大部分受中國影響，往昔越南也是使用方塊字，同樣推行中國農曆，過年過節相同。傳說有位越南皇帝，得知中國紀年曆法，除了十天干和十二地支配合之外，十二地支還包括生肖屬相，決定委派一位學者特使前往考察，準備同樣採用十二生肖屬相，讓農曆統一並行；該特使學者經過一番探究，從中國回越向皇上稟報結果。
皇上問︰「子屬什麼？」答道「子屬鼠。」
又問「丑呢？」即答「丑屬牛。」
再問「寅呢？」速答「寅屬虎。」
繼續問「卯呢？」學者囁囁嚅嚅地︰「卯屬……卯屬……」
糟透了，那學者可能對兔的印象甚淺，竟然忘記了，一時說不出來。皇上高聲喝問︰「卯是什麼？」學者驚慌了，擔心答不出來，人頭落地就慘啦！他急中生智，記起在中國的時候，使用官話還是粵語，卯和貓的發音相似，越南語音也差不多，遂硬著頭皮地回答︰「稟報皇上，卯…卯…卯是貓呀！」皇上點頭讚許，跟著辰巳午未申酉戌亥，他都完全記得，回答清楚，皇上命文書記載下來，因為這樣，越南的卯變成貓，中國的卯是兔。
今年歲次癸卯，所以華人祝賀兔年，越人祝賀貓年，十二年輪迴一次，兔貓同年，非常有趣。無論兔也好，貓也好，同是這一年，大家新年快樂，萬事如意就好了。
二○二三年一月廿七日星期五發表於鳳凰城亞省時報
|
