悼岑 嘉 兒

    前兩期發表的【生活隨筆 】撰述，我在〈多事之春〉一文末段，有這樣敘述︰

「近日又一位噩耗傳來，讓我心情下沉，那是黃太好友岑嘉兒，她比我大兩歲，剛在壬寅除夕夜，同去陶苑菜館吃團年飯，有說有笑，不料過了癸卯元宵，就撒手人寰，真令人難過。岑嘉兒往日在鳳凰城，也有點名氣，老一輩華人都認識她；後來她心臟有疾，治療妥善就淡出商場，過着退休生活，常聯絡香港舊校友，固定為期兩年參與遊船旅行。二零一九年，有邀請我夫婦同遊，甚為歡暢；如果沒有新冠疫情，二零二一年再去一次，只是人算不如天算，疫情改變一切，聚會歸零。現在她告別塵世，永遠安息。」

岑嘉兒女士在此間沒有什麼親人，她的身後事，要等外州和外國的親戚甥侄們到來才進行，這星期一下午在殯儀館追悼，星期二上午十時開始，舉行拜祭儀式，親朋好友四十多人參與，法師誦經致祭亡靈，各人進行上香，瞻仰遺容，十一時出殯，下葬於華人綠木墓園。喪禮完畢，依照傳統習俗，在六福酒家擺設解穢酒，宴請參加喪禮的賓客。

有朋友詢問，岑嘉兒何許人也? 老一輩華人與及做飲食行業的僑胞，大都認識識她，她來自香港，當年是華美酒家的負責人之一，我的親家馬紹文，就比較熟絡。有人記不清楚，要提起英文名字Esther，才醒過來知道是這位女士。

我和她只是泛泛之交，透過黃太親家邀約遊船旅行而認識，當介紹岑嘉兒名字時，我記起初到鳳凰城期間，在報章上看見過，知道是僑界人物，有點印象；其後少見出現，原來是心臟有問題，須要醫治療養，淡出商場，過着退休生活。她與昔日在香港培道中學的校友，時常保持聯絡，定期組織遊船旅行聚會，她邀請好友黃太参加；二零一九年三月，登記乘坐公主號郵輪，在三藩市海港出發，往墨西哥四個地區旅遊十日，黃太也邀請我夫婦參加，這才互相認識。

在郵輪十日旅程，日夜在船上接觸，變成交淺言深，瞭解到她學問頗佳，愛好閱讀各種書籍，包括金庸的武俠小說；經常在報上看到我的作品，知道我就是氣如虹，表示讚賞

，令我感覺愉快，畢竟絞盡腦汁創作，有讀者欣賞，確是作者的一種慰藉。

我和她的交往不多，關係不深，誰知世事難料，跟隨而來還有所聯繫。那是二○二一年，她感覺年老體弱，孤獨居住不方便，決定賣掉房屋，入住吉爾伯特的安老院，每月付費，有服務人員照顧。小女國欣是兼做地產的，就順勢收購了其住宅，不過，有很多名貴傢具，很多著名書籍，很難處置，主家不捨得拋售放棄，不知如何抉擇。恰巧那段日子，國欣在錢得樂大道近姑婆Cooper路那裡，買了一棟房子， 提議我兩老搬遷過來居住，可就近間歇性協助看管外孫。正需要購置傢俬用具，這回好了，將岑嘉兒的家具搬遷過來，既可給我兩老使用，也視為替她保管，她感到十分滿意；至於大批書籍，她知道我是喜愛文學，全部贈送給我，盛情難卻，惟有收下。但我說明，不少書籍都曾經看過，現在也減少看書，我會轉贈給愛書籍的朋友，她表示同意安排，雙方喜悅。

    我和岑嘉兒就是這麼交往，去年曾和女兒及外孫到安老院探望她，一同在外邊湖畔併坐閒聊，觀賞孩童餵鴨餵鳥，她身體仍然很好，喜歡重提遊船趣事，可惜疫情未退，無從再聚。我們最後一次見面，就是除夕夜在陶苑菜館吃團年飯，估不到癸卯元宵節後，就傳來噩耗，今日參與送殯行列，追悼憑弔，令我無限唏噓，惋惜不已！

                  二○二三年三月十日星期五發表於鳳凰城亞省時報