今 昔 不 同

    從越南回來兩個多月，度過美國國慶，美國勞動節，華越人士的中元節，而準備迎接的是中秋節，中國國慶日。鳳凰城的華越社團，皆有舉行慶祝活動，也着手組織即將到來的節慶。有朋友不見我的蹤影，產生疑惑。

    這段日子，我接二連三獲悉朋友逝世的噩耗，影響情緒，感慨萬千，無心涉足社區活動；另一方面，自新冠疫情肆虐以來，防止染病，避免聚眾，形成缺席公眾聚集慣例；加上年事已高，活躍魄力降低，只保持與親友簡單茶敘，平淡過活。

    再深入仔細思量，則發覺主要原因，乃是少了外來推動力。過去期間，僑社有什麼歡宴和集會，都會接獲僑領人物賞臉通知。最落力是方慧賢女士，所有社團大小活動，甚至組織旅行，必定通知我。還有余文勁元老，社團若有重要活動，會致電提議我參加。最早時期，亞省時報老真社長，亦多次邀請參加筆會聚會和社團活動。那時亞美報的黃仕蔚先生，聘請我撰寫中文報導，如有雙十節或美國國慶等大場面，均通知參加。如今缺乏這股推動力，旋轉緩慢了，很多時候忽略社團訊息，有的事前明明看過預報，瞬間忘記了，有的後來閱讀新聞，才知道有這樣的群眾活動。有朋友取笑，我也算是僑社一份子，現在完全脫節。

    實際上，世事常變，今昔不同，個人應對亦如是，我也審視情勢有所改變。本年初亞省越華聯誼會改選期間，曾和會員們談論社團狀況，我坦然指出，昔日舉足輕重的僑社團體，如今漸漸不受重視了。

    往昔在外國，僑團位置很重要，因為不少離鄉背井的僑胞，初到貴境，人地生疏，語言不通，謀生困難，要互相扶持，守望相助，組織會社團結起來，位置相當重要，故而鄉里親友組織同鄉會，同姓人士組織宗親會，職業相同的組織工會，當年擔當極大責任，服務範圍十分廣闊。

    回顧我在越南青少年時候，看見所有華人社團，對會員有許多幫助，扶貧濟困，全部照顧方方面面；各同鄉會都建立學校，以減低學費招收同鄉子弟；較大的祖籍幫派，如廣肇、潮州、福建、海南、客家等，除成立學校外，還建設廟宇、醫院、墓園，生老病死都獲得協助。工會方面，失業人士可暫時到會所食宿，並向工廠推荐就業，生病則送入免費醫院治療，每日贈送若干錢財，稱為「戒口餸」費用，不幸往生則贈予帛金……昔日海外的僑團會社，對華人同胞舉足輕重，非常重要。

    時移勢易，環境逐漸改變，華人老前輩越來越少，新一代移民大都有新知識，容易適應所在國生活，尤其是網路發展迅速，智能手機運用超強，無所不能，無遠弗屆，人們溝通順利，聯絡方便，欲解決問題，分秒間可以達到目的，不必倚賴社團仲介；如救困扶危，在網上一呼百應，效果比社團間的呼籲更有效果。

    今昔不同，顯而易見，目前社團領導層，已欠缺接班才幹，年輕人對此興趣缺缺，覺得沒有實際需要，不願意加入為會員，會社只作聯誼活動，新年或大節日，搞搞聯歡宴會，成為可有可無的聚集，意義不大。

    有人覺得社團既然日漸式微，無謂勉強支持下去，耗費精力，宣佈完成歷史任務，光榮撤退好了；有人認為結束社團不光彩，繼續簡單維持，每年集會給予兒童獎學金，鼓勵下一代，也有其意義。有人看見社團會員眾多，藉以利用作為廣告，替會員中的生意或服務行業宣傳，增加收益，未嘗不可。眾說紛紜，莫衷一是，見仁見智，各有千秋，目前還是見步行步，彳亍徘徊。

    我見有些團體倡議轉為慈善之舉，進行賑災送暖行為。但有人指出，早已有些定型的慈善機構，如慈濟基金會等，人們大可以出錢出力支持就得了，同鄉會、宗親會等社團，還是守住固有崗位為佳。

大體而論，時代進步，今昔不同，很多東西都無情地被淘汰，就以照相的菲林而言，以前十分需要，現在都被遺忘了；我青少時在越南堤岸，所有商店必須具備一副算盤，霹靂啪嘞的在算帳，如今已變成古董物，人們都使用計算機；智能手機的進步，更打倒許多日常用品，推陳出新，無可避免。因此，我們參與的社團，也會隨着時代腳步而轉變，受大環境所左右，須要有適應的心理準備。

                二○二三年九月十五日星期五發表於鳳凰城亞省時報