冬 大 過 年
二○二五年十二月廿六日星期五發表於鳳凰城亞省時報
& 洛杉磯越柬寮報
上星期才提起，二○二五年即將結束，在這段接近尾聲的日子，華人民族有個傳統節日，就是冬至節，俗語所謂「冬大過年」，有的家庭過冬比過年還隆重，習俗上冬至吃湯圓，象徵圓滿、團圓、平安，我年少時在越南，曾聽長輩說：「食過湯圓大一歲，
」可知民間很重視過冬。
廿多年前移民美國，定居鳳凰城，這裡沒有華埠唐人街，看到主流社會生活，冬至很容易被忘掉，常常讓接踵而來的耶穌聖誕節掩蓋，左鄰右舍很少華人居住，美國人家家戶戶大都裝置聖誕燈光，華人一下子就忽略了冬至。
我幾天前剛提及冬至，也被鄰里現場環境影響而忽略，幸好近年電視、電郵與網路暢通，全世界像地球村，親友們天涯若比鄰，尤其中臺港越等亞洲地區，時差都比美國早一天，因此，冬至前夕的星期六下午，已接獲連串祝詞︰「冬至快樂」，「冬至納福
」，「冬至吉祥」，「冬至福至」，「冬至大如年，所有美好運氣如期而至」……哎呀
！此時我才猛然醒過來，明天就是冬至了，急忙告知老伴，她埋怨說︰「為什麼今次這樣粗心大意呢！冬大過年，還沒有購買湯圓迎節呀！」
北方餃子，南方湯圓，這是華人過冬的傳統習俗，我家遵循慣了，有例不可減，老伴堅持要專程去購買，於是，吃完晚飯，我立即駕車趕往就近的大華超級市場，找尋到擺放湯圓食品的冷凍廚櫃，只見各式各樣的大小湯圓，應有盡有，標誌着花生、紅豆、桂花、榴槤、黑芝麻……等等，也見到幾位華人顧客，和我兩老一般，同樣是選購湯圓以備明天過冬至。其中榴槤湯圓較缺乏，我們拿取最後兩盒，黑芝麻湯圓最多，老伴不喜歡，只拿取一盒，其餘花生、紅豆各取兩盒，總算完成任務。
第二天是星期日，即是乙巳年冬至節了，大清早起來，老伴就忙碌着煮湯圓，順便蒸熟日前買回來的雞腿，加上已買好的木瓜，以及在女兒家中採摘的新鮮柚子，一一安置妥當，擺設在門前供桌和廳堂神龕，炷香燃燭，叩拜天官神靈與觀音菩薩，祈求保佑合家安康。依照習俗拜神過節禮儀完畢，我倆品嚐湯圓，簡單度過這個冬至。
對於「冬至」這節氣，有部分人錯誤解析，以為是指「冬天來了」，正確是冬天極至，終止之意，即是到了冬天日間最短，夜晚最長的時刻，翌日之後，恢復日間漸長，夜晚漸短，直到「夏至」為止，輪到夏天極至，如此一年循環往復。「冬天來了」是在「立冬」節氣。
冬至的起源很早，周朝就有國家祀典。《周禮．春官》提及：「以冬至日，致天神人鬼。」到漢朝開始成為民間通行節日，漸漸衍生越來越多習俗，不同的排場與風光，甚至有不少文人因此大獻頌詩。《漢書》有云︰「冬至，陽氣起，君道長，故賀。」《後漢書》「禮儀志」中記載冬至的情況：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」由此可知從漢朝起冬至是國定假日。
傳到近代，中華全國人民都重視慶祝冬至，現在兩岸四地，甚至海外華人，都沒有忘記這個日子，當天香港翡翠電視台還播放，人們提及「冬大過年」的說法，雖然宏福苑火災慘劇影響節慶，很多民眾還有去餐館用餐慶祝，一位餐館老闆表示︰「人們還是要過冬的，人數沒減，但消費開支慳吝了，點菜選取較便宜的，我們收入少了。」
回頭說說這乙巳冬至，我過得的確簡單，因為一時疏忽所形成；在往年，我們早早就提醒各兒女準備迎接冬至，有一年還回格蘭岱爾舊居，協助老大家庭做冬，比較高興
。不過，今年冬至適逢星期日，料想不到也發生一些額外情趣，讓簡單過冬增添興致。
因為通常每個週日中午，我女國欣載送慧嫺和永健兩外孫學游泳，游泳完畢來我家用午餐，順便當作探望我這對公公婆婆，這個星期日也不例外，就成為來度過冬至節，下午國欣有事要去辦理，兩個外孫就逗留在我家，做外婆的沒有忘記哄勸他倆吃湯圓，「乖乖，今日過冬，食湯圓就大一歲啦！」慧嫺很乖，順從聽話，永健則較淘氣，軟硬兼施才允可。之後，他倆沉迷觀看平板電腦的搞笑視頒，直到四點鐘，婆婆認為長時間觀看損害眼睛，規勸他倆停止，提議他倆趁天氣涼爽，最好出去後院玩耍，起初玩皮球
，跟隨玩孩童摩托車，後來，不知哪裡引發的靈感，慧嫺竟然別有創意，和弟弟將家𥚃的小方凳、小椅子、沙發坐墊及各項玩具等，搬出去一方草坪上，擺設像個廳堂，他倆走出走入，關開門弄出砰砰嘭嘭雜音，我還喝問幹什麼，他倆回答說是玩東西，原來有這麼特色創意。到了晚飯時間，婆婆煮麵條給他倆在那裏吃，非常有趣，看在我這個公公眼裡，開心的稱讚其玩藝𠎀作，乃拍照留影，為這個冬至增添樂趣。
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