風流隨園話袁枚
✦小倉山下的紅粉、美食與青山
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從鄉下到省城南京，已經六十多個春秋。一有機會，總是愛到隨家倉、寧海路一帶閒逛。面對一幢幢林立的高樓大廈，面對大廈前川流不息的人群，我心裏總是有一種沉重的感覺，有一種莫名的失落與傷感。
因為這裏曾經是曹雪芹祖上的林園，又是清代大詩人袁枚苦心經營的一座私家園林——隨園。可惜當年的繁花似錦早已輝煌不再，已經面目全非。那一段歷史留給我們的，是刻骨銘心的難以忘卻和哀痛。
回顧那一段歲月，我們不能不提到一個人，他就是十八世紀清代詩壇的一個重要流派——“性靈派”的盟主，對中華文化產生過重要影響的詩人袁枚。
2018年2月，古老的華夏大地在鑼鼓聲中迎來了戊戌年的新春。春節期間，中央電視臺綜合頻道推出一臺創新文化節目《經典詠流傳》。節目中，一首孤獨了三百年的小詩，由於鄉村教師梁俊和來自貴州山裏的孩子們的動情演繹，而一夜爆紅。詩曰：
白日不到處，青春恰自來。
苔花如米小，也學牡丹開。
在詩人的心目中，苔花雖沒牡丹花那般搶眼，但在開放及生命的整個過程中，積極進取不卑不亢，其精神和富貴牡丹一樣，絲毫也不遜色。這一首在廿一世紀的今天呼遍神州大地、啟迪億萬心靈的小詩，就是當年名聞天下的江南才子、名列清代詩壇“江右三大家”、“性靈派三大家”之首的詩人袁枚所作。
袁枚，中國文學史上一個繞不過去的名字。
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生活在大清王朝康熙、雍正、乾隆年間的袁枚，在當年可是一個大名鼎鼎的風流人物。這位在十二歲時就成了一名秀才的神童，廿四歲的時候又春闈中進士，名列第五，選庶吉士，入翰林院。「赴過瓊林宴」的他，詩、文俱佳，著作等身。他的廿六卷《隨園詩話》及其《補遺》，近、現代多次再版，在今天依舊有著眾多的讀者，且特別受到一些詩愛者的青睞。
我很小的時候就知道袁枚這個名字了。這倒不是因為他的詩，而是由於他在我的家鄉當縣令時留下的一些感人的故事和傳說。
年邁的爺爺告訴我，從乾隆八年（西元1743）初到乾隆十年（西元1745）春，袁枚曾經是我的家鄉沭陽的知縣。那時候的袁枚雖然還不到卅歲，可是辦事能力很強，而且常常微服私訪，瞭解民情，關心民間疾苦。他處理政務果斷裁決，從不拖遝和稽留。對於官吏、百姓中發生的糾紛和案情，親自詢問和查訪，秉公斷案，敢說敢當，從不貪污受賄。在我們那個窮縣的歷史上，是非常難得的一位清官、好官。
爺爺曾經給我講了袁枚審斷一位年輕尼姑「偷情」案的故事。
這位女尼原本有一個幸福家庭。丈夫是一個樸實的莊稼人，對她非常好。家有幾畝地，婚後的小日子過的還不錯。沒有想到的是，由於她用了家裏一些錢，為她病重的老媽抓了幾副藥，與她的小姑子發生了衝突。在小姑子的挑唆下，老婆婆硬是逼著自己的兒子把她給休了。兒子是孝子，雖然不情願，然而母命難違，不得已把她趕出了家門。這時候，她的母親已經死了。她不想再回到娘家去，就出家在縣城近郊的一家尼姑庵做了尼姑。
雖然是丈夫休了她，她並不怨恨他。她知道，離異並非她男人的本意，一切都是婆婆與小姑子逼的，他沒有辦法。那時候的鄉下，母命是難以違抗的。何況他是孝子！她體諒他的難處，在那個情況下，一切只能心甘情願的默默忍受。
男人還是常常來看她。由於她出家了，他只能在夜間偷偷摸摸地來。一來二去，就被發現了。
尼姑與外面的男人偷情、幽會，自然是壞了佛門的規矩，玷辱了空門淨地。
這還了得！尼姑庵的老庵主頓時惱羞成怒，立即讓兩位村民把他倆五花大綁，然後就推推搡搡地來到了縣衙告官。
縣太爺袁枚剛剛升堂，就發現有兩個人被五花大綁了，大驚。他沒有想到，這裏的佛門中人竟然也如此兇悍，案子還沒有審就把人給綁了。他立即吩咐給兩人鬆綁，然後鄭重對老尼道：「私自綁人是違反大清法律的。今天念你初犯，就不作深究了，以後再不能這樣！」
接著，袁大人開始詢問剛剛鬆綁的女尼。女尼不答，只是在那裏默默地流淚。
再問「姦夫」。溫文爾雅的他對老尼所告供認不諱，然後就沒有話了。
女尼既然入了佛門，又與外面的人勾搭成奸，依法自該受到懲罰。可是看他倆那樣，並不像是為非作歹的壞人。這其中莫非還有隱情？
這時候，公堂外又忽然跌跌撞撞地奔來一位老婦喊道：「冤枉啊，大人！請為小民做主！……」
原來是女尼的婆婆聽說兒子到尼姑庵看望前妻被抓，而且被綁到縣衙門了，急的不知如何是好。直到這時，她才後悔當初不該聽女兒的話，不該逼兒子休妻。小倆口弄成今天這個局面，都是因為她。如果兒子因此被打入大牢，她真不知道以後該怎麼活了。
她必須馬上到衙門，到公堂去喊冤。她希望她的行為能夠說服新來的縣太爺，讓他對她的兒子、兒媳網開一面。
審案中見老婦人咆哮公堂，袁枚不由又是一驚，忙問：「有何冤情，請講！」
「老爺！」老婦道：「他倆原來就是夫妻啊……」
原來是這樣！聽了老婦的哭訴，袁枚這才知道此案的來龍去脈。他不由一聲歎息。再看了看堂中夫婦二人，全都眼含淚花，未免又是一陣心酸。
老婦人還在繼續哭訴：「望大人法外開恩，讓兒媳婦還俗回家吧！弄成今天這個樣子，一切都怪我當年的糊塗！我只有這一個兒子，如果一定要懲罰，就懲罰我這個老太婆吧！……」
袁枚在想，從老婦人的哭訴來看，此女遭遇甚是孤苦，性格卻堅貞。二人夫婦情緣未斷，也是人之常情，而並非一般的幽會偷情，或情有可原。兒子、媳婦不願供出母親逼迫他倆離異的隱情，看來還有一片孝心。而老婦自來投案，對自己當初的作為已感到後悔，顯出的是一般母愛的天性。這樣的案情，自然應該寬大為懷……
經過一番思考，袁枚最終判決女尼還俗，夫妻團圓，赦免其「私通」之過。他又再三告誡婆婆：「今後一定要善待兒媳！」
全家歡天喜地，長跪叩謝袁青天。百姓聞知此事，無不拍手稱頌，道：「縣太爺如此愛民，真的是民之父母也！……」
這個故事當年在我的家鄉流傳甚廣，當代作家王英志寫的《袁枚傳》，也講了這個故事。這不由勾起了我的回憶。
有人說，袁枚乃性情中人。看來此言不虛也！……
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在訟獄處理上，他堅持從事實出發，既於法有據，又不違背人之常情。對於家庭內部的矛盾糾葛，他總是大事化小，小事化了，力求恢復正常的倫理道德和人際關係。由於他辦案寬嚴得當，治理有方，那幾年社會秩序較前穩定的多了。
作為一縣百姓的父母官，袁枚的事情總是千頭萬緒。處理百姓訴訟案件之後，他常常在縣內各地微服私訪，與耕夫、蠶婦、工匠、商販、書生皆有交往。他不但關心農事百業，還躋身市場，「關心米價問江東」，心繫民生。
沭陽自古以來就是一個常常鬧災的窮縣，那些年更是水、旱、蝗、瘟疫四害橫行。他目不忍睹各地悲慘境況，憤怒斥責暴政害民，大聲疾呼：「苛政猛於虎，蠹吏虐於蝗！」到任不久，他就毅然開倉濟民，減免賦稅，以紓民困。為消除水患，他又組織縣民修築北六塘河子堰，疏浚前山河（即前沭河）並加築子堰。
家鄉的父老鄉親們忘不了的是，在那一年的滅蝗大戰中，他們的縣太爺四處奔跑，現場指揮。熱風吹得他面黑如漆，太陽似乎能把他的衣服點燃。他嘴乾舌燥，最後喉嚨嘶啞，已經喊不出聲音了。面對坑害莊稼的蝗蟲，他在心中默默地禱告：
蝗兮蝗兮去此鄉，東海之外兮草茫茫
無爾仇兮爾樂何央？毋餐民之苗葉兮
寧食吾之肺腸！寧食吾之肺腸！…… （《捕蝗曲》）
寧願讓蝗蟲吃掉自己的肺腸，也不要毀壞百姓之莊稼，這就是當年袁枚的仁愛之心！在他的帶領下，百姓們日夜奮戰，一場鋪天蓋地的蝗蟲被消滅的差不多了。那一年的莊稼雖然有些損失，但大部分還是保存了下來。
兩百多年過去，人世間幾多變遷。然而，家鄉的父老鄉親一直沒有忘記袁大人當年的大恩大德。
袁枚為政嚴明，理案敏捷，使奸吏悚息，豪民斂跡。袁枚特別重視教育，重視人才，使這個以窮困著稱的荒野之地文風為之一變。在短短的執政兩年中，他獨具慧眼，造就和舉薦了一批人才。在文人學士中，有一人中進士，四人中舉人。沭城內的書生呂又祥少年喪父，家境貧寒，但勤奮好學，勇於為善，袁大人對他非常器重。正是在他的竭力舉薦下，呂又祥躋身仕途，因治水而名震一時，後來在曹州府又得到了重用。
兩年的時間很快就過去了。乾隆十年春，剛剛卅歲的袁枚，又奉命由沭陽調任江寧知縣。在沭陽雖然只有短短兩年，他對這裏的一草一木已經產生了深厚的感情。百姓對他更是依依不捨。離任那天，縣城內外，還有很遠鄉村的父老鄉親們紛紛趕來，夾道送行。他們攀車餞酒，灑淚話別。「五步一杯酒，十步一折柳」；「斜陽策馬一回頭，哭聲漸遠河聲流」。那感人的場面已經深深地銘刻在歷史的記憶中。
在沭陽的兩年，對袁枚一生的影響是難以磨滅的。他忘不了這裏的風土人情，忘不了這裏人們對他的熱情與友好。五十多年後，也就是乾隆五十三年(1788年)，七十三歲的袁枚，受沭陽知名人士呂嶧亭的邀請，又來沭陽作客。沭陽各界一些人趨前卅里前往迎接。袁枚面對如此擁戴他的民眾，寫下了情意真摯的《重到沭陽圖記》。他在這篇短文中深有感受地說：「視民如家，官居而不能忘其地者，則其地之人，亦不能忘之也。」官愛民，民愛官，那個年代難得一見的一道風景，也不失為一方父母官的範例。
袁枚治沭，距今已二百多年。他當時在沭陽縣衙手植的一株紫藤，被邑人呼為袁公藤，至今仍生機勃勃，其葉蓁蓁。那一條條藤蔓猶如盤龍繞樑，十分壯觀，被列為沭陽縣重點保護文物之一。
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離開沭陽之後，袁枚在江寧又做了四載縣令。儘管他為官勤政廉政皆頗有名聲，無奈仕途不順。隨著年歲的增長，閱歷的豐富，他對官場上的爾虞我詐、曲意逢迎看的更清，認識益深。他開始無意吏祿，萌生退意。卅三歲那年，藉口母親身體有病而掛官省親。到了乾隆十七年（西元1752），復官後轉赴陝西，上任後又與總督話不投機，整天悶悶不樂。不久父親病逝，循例守孝。再次辭官的他如鳥歸林，從此徹底脫離官場，再也沒有做官。
重視個人生活情趣、生性自由的袁枚，不想再委屈自己了。他決心過自己想過的另一種生活。
早在做江寧知縣的任上，袁枚就在為日後的退隱做準備了。乾隆十三年（西元1748）七月，他毅然以三百兩銀子買了一座廢棄的園林。
據說這園子是1706年由江寧織造曹寅所建，後來曹雪芹的父親曹顒擔任江寧織造時被抄家，園子歸了繼任的江寧織造隋赫德，人稱「隋園」。但不久隋赫德也被抄家，園子就荒廢了。
這隋園位於當時金陵的西北，其遺址在今南京廣州路的兩側。東起幹河沿、青島路，西至隨家倉、烏龍潭，以小倉山為中心。這小倉山是清涼山的支脈，當年綠水青山，清池水田，其絕佳風景，實在是一個適宜隱居的風水寶地。眼光獨到的袁枚，決心以這裏的自然山水為依託，再添置種種景觀，將其建成一座江南名園，並以隋園的諧音命名為「隨園」。
袁枚認為，這隨園實際上就是曹雪芹在《紅樓夢》中所描繪的大觀園的原型。他在《隨園詩話》中說：“雪芹撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛，中有所謂大觀園者，即余之隨園也。”這一說法雖說不是很準確，但也不無根據。其實還有一個說法，說《紅樓夢》實際上是袁枚所著，只因「避席畏聞文字獄」，才假託曹雪芹所著。若此言當真，則大觀園就是隨園的說法就更準確了。
這種種美麗的傳說儘管很動人，然而當時袁枚接手時候的園子已經是雜草叢生、一片荒蕪。看不見一朵鮮花，聽不到一聲鳥鳴。全無當年大觀園的迷人風景。然而，袁枚決心很大，也很有毅力。購置廢園後僅僅一年，復建工作就初具規模。兩年後，這裏已經是鳥語花香、滿山翠綠。以後又經過近廿年的整修、改建，這裏已經成了古城金陵一道亮麗的人文景觀。
這隨園已經成為袁枚生命中不可或缺的一個組成部分。後來袁先生去世了，就安葬在園內的百步坡，世稱“隨園先生”。
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辭官歸隱，又有了自己的園子，袁枚志得意滿。他廣交文士，以筆代耕。賣文潤筆，詩酒風流。倡性靈說，一代文章驚天下；收女弟子，閨中知己盡達人。
性情中人，性情中事，性情中的隨園先生惟性所適，不落紅塵。
乾隆廿四年（西元1759）二月十九日，隨園首次放燈。據王英志《袁枚傳》記載，這一天仕女如雲，嘉賓滿堂，燈山燈海，天上人間。袁枚與友人坐在南樓之上，邊觀燈火，邊飮美酒，邊聽著身邊歌妓的彈唱。他對身邊從揚州趕來的好友程晉芳說：此夜實乃入隨園後，最為快慰的時辰。
是的，這是他人生中最為瀟灑、也最為快樂的一段時光。退隱後的他再也不用向權勢跪拜，不用看別人的臉色。沒有了官場上那些繁文縟節，沒有了那些潛規則的束縛，活得自由自在的他，從此在這裏盡情享受著回歸自然的樂趣和人生的美好，這是何等的愜意，又是何等的詩意盎然啊！在這裏，他與眾多的文朋詩友談天論道，與其中一些志趣相投者成為莫逆之交。
一天，跟他一樣退出官場的沈補羅、李晴江結伴來訪。他們都曾經做過知縣，都曾經想在官場上有所作為，然而他們都失落了，都無奈地告別了仕途。個性、才情的相近，使他們走到了一起。
一燈對酒，淺斟夜話。說起仕途之坎坷，三人不停地以掌擊案。又談到詩畫、篆刻、文章，一個個更是眉飛色舞。其關係之融洽，被當時士林稱之為“隨園三君”。由於他們常常結伴出遊江南名山古寺，又被一些人戲稱之為“三仙出洞”……
若干年後回憶這段往事，袁枚仍然興致勃勃，道：「一代交情存筆墨，三人顏色付丹青」！
在這裏，他倡「性靈說」，與曾經倡「格調說」的文壇大佬沈德潛展開了一場詩壇論戰。一個前七品縣令敢於與「大宗伯」針鋒相對論詩，成為當時的一大新聞。從此，大清的詩風風格為之一變，他也因此而名聲大震，儼然成為一代詩壇之盟主，取沈德潛而代之了。
在這裏，他提攜後學，廣收弟子；在這裏，他撰寫《詩話》，編輯《詩選》；在這裏，他引得一些文武全臣、封疆大吏爭相攀援，附庸風雅；在這裏，他與揚州八怪的鄭板橋笑談難得糊塗，感歎悲苦人生；在這裏，他與後起之秀的「一代清才」黃景仁擊節吟唱，把酒論詩；在這裏，他與蔣士銓、趙翼由相識到成為知己，到成為名揚天下的「乾嘉三大家」……
在一首《雜興詩》裏，他這樣描寫:「造屋不嫌小，開池不嫌多;
屋小不遮山，池多不妨荷。游魚長一尺，白日跳清波;
知我愛荷花，未敢張網羅。」如此詩情畫意，令人嚮往，也難怪退隱後的袁枚怡然自得，放情聲色，不復作出仕之念。
隨園四面無牆，每逢佳日，遊人如鯽，袁枚亦任其往來，不加管制，更在門聯上寫道:「放鶴去尋山鳥客，任人來看四時花。」
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一個雜草叢生、一片荒蕪的隨園，在袁枚的苦心經營下終於一改舊貌，令人耳目一新。山上的牡丹，盛開時如一座錦繡屏風。一個個亭軒點綴於山水之間，環境顯得幽雅而舒適。正如他自己所言：
不作公卿，非無福命都緣懶；
難成仙佛，為讀詩書又戀花。
退隱之後的袁枚，生活逐漸安定了下來。園子初具規模之後，各種收入漸多，經濟上也沒有了後顧之憂。以「好色」著稱的一代風流才子是不會安分守己的。從此，他的風流韻事便一樁接著一樁，層出不窮。
對此，他自己也是從不諱言。不僅不遮遮掩掩，而且公然以「好色一代男」為榮，十分的坦誠、坦蕩。
從廿四歲開始，就有了一個賢淑、寬厚的妻子王氏。然而，他的結髮妻子一直未能生育。廿八歲以後，他多次納妾。什麼陶姬、方聰娘、陸姬、金姬……儘管一個比一個年輕、美貌，但還是沒有為袁家生下一個男兒。
無後是他多年的心病，也是他不斷納妾的一個冠冕堂皇、名正言順的理由。儘管妻妾成群，他還是改不了聲色犬馬的頑疾。到處尋花問柳，一生風流成性。家花不如野花香，「無子為名又買春」。憐香惜玉成了他的家常便飯。不僅僅是妓女，只要是美色他都愛。還有什麼李郎、桂郎、曹郎、吳郎，郎郎帥氣，個個嬌嗲，讓袁郎毛孔放大，欲仙欲死。
當然，他的愛也並非一定要耳鬢廝磨，有雲雨之歡。即使眉目傳情，甚至目餐美色，他都會感到十分的愉悅、快慰。
乾隆廿五年（西元1760）秋，袁枚又來到了花柳繁華、溫柔富貴之鄉的蘇州。在閶門某處青樓舉辦的酒席上，他遇到了舉止高雅、光彩照人的美女文玉。在瞭解女子的不幸身世後，更增添一種憐愛之情。紅綃帳裏，錦繡衾中，他的情感得到了很大的滿足。後來離開了蘇州，他仍然念念不忘，多日後連著寫了《喜文玉至》、《再贈文玉》二詩，對這段豔遇不斷回味，對文玉表示了深深的眷戀之情。
幾個月後，他又來到了春光明媚的揚州。在瘦西湖的一隻小小的畫舫上，他又開始垂青於剛剛認識的少女金玉。這金玉不僅姿色可人，且飽讀詩書，滿腹才情。這較之蘇州的那個文玉又略勝一籌，袁大詩人自然更加愛慕。繾綣數日之後，竟然達到難捨難分的地步。從不委屈自己的他，毫不猶豫地掏出數十兩銀子，將這金玉買回隨園。
當然，袁枚對女子的愛是真誠的，發自內心的。他對妓女並不輕蔑，特別是對歷史上的名妓更十分嚮往乃至敬佩、傾慕。
遠的如六朝的杭州名妓蘇小小，他就渴慕不已，引為知己。一段時間，他還戲刻了一枚私印，曰「錢塘蘇小是鄉親」。此乃用唐人詩句，抒他一己之私情。後來因為此印，來自京城的某位尚書對他嚴加訓斥，他不僅不認罪，而且理直氣壯地回答：「大人所言非也。別看大人今天是官高一品，而蘇小小是低賤得不能再低賤了。但到了百年之後，恐怕人們只知道蘇小小，而不知道大人是何許人了！……」
面對被噎得說不出話來的某尚書，袁枚拱了拱手，拂袖而去。
對於近代妓女，袁枚最佩服的恐怕就是秦淮名妓顧橫波、柳如是了。在他編撰的《隨園詩話》中，他稱讚二人不僅色藝俱佳，且「禮賢愛士，俠骨棱嶒」。在他的眼中，風月場所亦不乏奇女子、有骨氣的豪傑之士。
當然，袁枚與女色相交並非都有肉慾關係。對一些才女、或仰慕他的少女，也就是文字之交，並沒有肌膚之親。有人說他銀子花的不值得，得不償失。他答之曰：「一場豔遇，千載難逢。雖無巫山雲雨，確是人間真風流。這快感，非爾等皮肉之淫可比也！」
「好色」的袁枚，對絕色女子尤具同情之心，並常常為之分憂解難。
蘇州有位名妓金三姐，與袁枚有過一面之交。袁枚對她印象甚佳，但並沒有更多的接觸，更談不上肌膚之親。一日，這金三姐因受人牽連犯科，被太守關入牢房。袁枚得知後，當即給蘇州太守寫了一封長信，代金三姐求情。那信寫得情真意切，太守讀後十分感動，終於動了惻隱之心，讓金三姐恢復了自由。
揚州妓女戴三，因與太守府署一小吏相狎，被太守刑拘。他再次出手相助，給太守寄去兩首小詩。太守看在袁枚的面子上，回覆：「桃花依舊笑春風」。
戴三因此而獲救。袁枚也因此而有了「護花使者」的美名。
詩人趙翼說袁枚「其人其筆兩風流，紅粉青山伴白頭」。果不其然也！
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活躍於詩壇四十餘年的袁枚，一生有詩四千餘首。到了晚年，他仍自言「足不老、心不老，筆亦不老」，始終保持旺盛的創作激情，這在清朝中葉的中國詩史上堪稱一大奇觀。
作為性靈派的主將，他不僅開創了詩壇的新局面，開一代之詩風，而且廣收弟子，提攜後學。不少有志於寫詩的年輕人，在那時都以能投到他的門下為榮。
何士顒就是其中的一位。
何士顒小袁枚十歲，一生只是個秀才。他以教書為生，儘管生活貧困，但安於現狀，終日以吟詩為樂。在茅屋四周圍上竹籬，他就把人世間的多少不平與辛酸擋在外面了。
自從袁枚退隱隨園以後，他就成了這裏的常客。或賞花觀燈，或飲酒唱和。「每晤隨園師，論詩得妙理」。對於袁枚的隱居與放達，他讚賞有加。對袁枚的詩學主張，他更是非常的贊同，推崇備至。
袁枚對這位窮秀才也是十分的看重，認為他是一個有性情的天才詩人。為了鼓勵這位後學，他常常在詩友聚會時候讓何秀才朗誦自己的詩。一段時間，他還手抄何氏詩作一卷，並置於案頭。他認為，何氏「其志專，故邊幅易周；其思專，故性情易得」。乾隆五十二年（西元1787），何氏以六十二歲去世。袁枚於痛惜之餘，立即派人去何家搜取其詩稿，得三百餘首，重加編校，為之梓行以作紀念。並作後序，稱「不及使其生前為可悲也」。
與袁枚結交的還有一位太史張問陶。此君是袁大才子的故交張顧鑒的兒子，比袁枚小卅八歲。雖然年齡相差這麼大，這對忘年交卻沒有代溝。他主張詩寫個人遭遇，反對堆砌典故，與袁枚的主張不謀而合。他曾將自己的詩作編為一冊《推袁集》，袁枚讀後感慨不已，稱其為自己的「生平第一知己」，只是相見恨晚。從相交到袁枚離世，只有短短的三年多些。而且沒有見過面，僅僅是書信來往的「神交」，以文字結緣而已。袁枚離世後，這個張問陶成為性靈詩派的一個主將，名列該派的三大家之一。
作為一代詩壇之盟主，袁枚一生的弟子甚多，且女子尤眾。他大力宣導女子為詩，編輯、出版《隨園女弟子詩選》，組織西湖女弟子詩會，等等。這在那個「女子無才便是德」的年代，成為大清王朝文壇一道奇妙的景觀。
無論人數還是影響，他的女子創作群體都是其性靈詩派的一支重要力量。
乾隆五十五年（西元1790）春，袁枚回杭州掃墓，借居老友孫嘉樂的寶石山莊。嘉樂的兩個癡迷於詩的女兒雲鳳、雲鶴，還有同樣喜歡寫詩的愛妾王玉如，一起拜袁枚為師。杭州的才女們得訊，紛紛趕來要求謁見這位詩壇盟主。
早已年過古稀的袁大詩人知悉後喜不自勝，當即定四月十三日在寶石山莊的湖樓與仰慕他的才女們見面聚會。
在眾多才女眾星捧月般的簇擁下，老詩人興致勃勃，高談闊論。南臨西湖的湖樓，此刻風和日麗，喧鬧異常。十多位才女，一個接一個來到袁枚跟前，獻詩、敬酒，執弟子之禮。一陣陣脂粉香氣襲來，袁枚只覺得眼前一片花團錦簇，五彩斑斕。他不由詩興大發，當即詠詩一首：
紅妝也愛魯靈光，問字爭來寶石莊。
壓倒桃李三千樹，星娥月姊在門牆。
兩千多年前的孔老夫子，曾經有三千弟子。如今他袁枚這麼多光彩照人的紅妝弟子，足以與當年的孔聖人媲美了。聽到老師的讚美，才女們不禁歡呼雀躍，揚眉吐氣。
兩年之後，重遊杭州的袁枚，在這裏舉行第二次詩會。除了上次的才女外，又有三個女子受業。畫舫上看夕陽西斜，聽弟子們詩吟湖光山色，別有一番情趣。
乾隆六十年（西元1796）三月，袁枚八十大壽。年前他自撰《八十自壽》詩寄給師友門生、文人雅士。閨閣弟子奉和賀詩極多，後袁枚編成《隨園八十壽言》六卷刊行。
在眾多的女弟子中，袁枚最為看重的是金纖纖、嚴蕊珠、席佩蘭。他在《隨園詩話》中云：「如嚴蕊珠之博雅、金纖纖之領解、席佩蘭之推尊本朝第一：皆閨中之三大知己也。」
自言「生平愛詩如愛色」的袁枚，一生與詩為伴。他在退隱隨園後就開始採詩，邊採、邊評、邊編，數十年間，編撰《隨園詩話》十六卷，後又有《隨園詩話·補遺》十卷。他說他編《詩話》是「集思廣益，顯微闡幽，寧濫毋遺」，是「抒自己之見解，發潛德之幽光」。
袁枚一生大力宣導女子為詩。在眾多的詩弟子中，他對女性弟子的詩作尤為看重，情有獨鍾。《詩話》中不僅有他的女弟子和他熟悉的女詩人的詩作，同時也還錄有許多素不相識的女子的作品。採、評閨秀詩作是他《詩話》中的重要內容。他認為，由於世俗的偏見，女子為詩尤其不容易。應該讓這些默默無聞的習詩女子得到表彰，讓她們的作品流傳下去，為時人與後代所知。在那個男女不平等的年代，他的這些主張與做法是非常難得的。
這還不夠。雖然《詩話》選錄、評介了眾多女子的佳作，袁枚還是認為，僅僅這些是難以全面反映那個年代眾多女才子的創作佳績的，更不能形成一隻有力的拳頭，回擊那些攻擊女子為詩的道學先生。為此，他一直堅持不懈地、廣泛地搜集其女弟子的佳作。對這些習詩女子，他是有教無類。凡有呈上來的篇什，他都精心點評、擇優保存。
終於，一部《隨園女弟子詩選》在嘉慶元年（西元1796）編就，並付梓印行了。這本《詩選》共選收廿八位女弟子的佳作，反映了那個年代閨秀詩的整體創作風格，為中國女子的文學史留存了一筆寶貴的財富。
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作為一位名聞朝野的江南雅士，袁枚一生不僅癡迷於詩，癡迷於色，而且對吃也是同樣癡迷，且頗有研究，造詣很深。是一個地地道道的「吃貨」、美食家。
一冊他寫的《隨園食單》，就是很好的歷史見證。
據有關資料記載，熱情好客的袁枚，常常在隨園以食會友，且「品味似評詩」。據說他宴客，全是按自家的本色去做，決不趨時媚俗。
他家做的菜品求之於食材本身自然之味，一菜獻一性，一碗成一味，使人應接不暇。豔色不讓用糖炒，求香不讓用香料，以免傷了本味。味道濃重的牛羊蟹鰻之類，要求獨烹，不讓腥膻流竄。他珍惜材料的本性，討厭混而同之，眾菜一味；反對矯揉造作，形式主義；更反對追求名貴，以錢費自誇。
袁枚對美食的追求由來已久。民間傳說，還在沭陽做縣令的時候，在海州一位名士的酒宴桌上，袁枚看到一道菜是用芙蓉花烹製的豆腐。這豆腐製作得非同一般，色若白雪，嫩像涼粉，香如菊花，細膩似凝脂，透著一股熱騰騰的清嫩鮮美味，看了惹人眼饞，聞了令人流口水，袁枚夾了一塊，細細品味之後，抹了滿意的嘴巴，離席逕往豆腐店，笑呵呵地讓名士的家丁帶路，去向豆腐店的店主請教製作的方法。
店主是位年老賦閒在家的官吏，對來訪的客人道：「祖傳秘方，豈能輕易示人」？陪同的家丁道：「這位是沭陽來的縣太爺……」
袁枚趕緊制止：「今天我不是縣令，是來拜師學藝的學徒。還望老先生不吝賜教！」
見是一位縣太爺登門，店主吃了一驚，但還是沒有馬上答應。他像是開玩笑地說：「陶淵明當年不為五斗米折腰，請問縣太爺你肯不肯為這豆腐而三折腰？」
袁枚是個爽快人，向來又以不恥下問出名，聽了店主的話，不慍不怒，畢恭畢敬地向這位比自己年長一倍的老人彎腰三鞠躬。
店主見他居然真的俯首施禮，屈尊求教，十分感動。馬上歉疚地說「折殺我也，折殺我也。」
他趕忙彎腰答禮。然後，就像竹筒倒豆子一樣，將這豆腐製作的過程全部教給了來訪的縣令。
後來，袁枚在編撰《隨園食單》時，特意把這一種新製法收錄書中。從此，這家芙蓉豆腐的製作方法廣泛傳播，更多的人因之而享此口福。
袁枚就是這樣，如果在別人家吃了某種美食，他必定讓家廚登門見學，回來後他再詢問要領，詳細記錄下來。單是記下的豆腐，就有蔣侍郎豆腐、楊中丞豆腐、王太守豆腐、程立萬豆腐、張愷豆腐、慶元豆腐……等等。
還有一次，他在廣州吃到鱔羹很美，請來主人家的廚師討教。廚師說：「不過是現殺、現烹、現熟、現吃，不停頓而已。」此後，「戒停頓」成了隨園菜的要求。
對於家中的廚師，袁枚要求極為嚴格，絕不苟且。鹹淡必須適中，不容絲毫加減；火候必須得當，不讓任意登盤。一席之中，做好了的，指出佳良的所在，有欠缺的，尋找失味的緣故。對於做得到位的廚師，他也是非常的尊重，並在生活上給予優厚的待遇與周到的照顧。
有位大廚叫王小餘，廚藝很高，個性也強。他對袁枚說：「廚子就像醫生，我是用心診察菜物的特性和食客的好惡，審慎地使用作料，炒菜全神貫注掌握火候，慢火煨燉都點線香計時，一個菜端上桌，我的身心跟著全都上去了。」
對於王大廚講的體會，袁枚讚歎有加。他將王小餘引為知己，經常在一起切磋廚藝。他說「知己難，知味尤難。王小餘講的做菜道理，有許多是和做文章、做官的道理相通的啊！」
王小餘在隨園做了將近十年的大廚，他死後袁枚一直懷念他。
還有一位廚師叫楊二，主廚多年，不料突然病故。袁枚很失落，寫了四首七絕紀念他。
由於袁枚的精心打理，隨園的美食名聲大震。南北各地慕名造訪的，不論前輩後生，不論有無謀過面，留在隨園聚個三五日，是常態。退隱後的隨園，確確實實是座上客常滿，樽中酒不空。
袁枚的癡迷美食是有家庭背景的。他的母親治羹湯很出色。在太夫人的調教下，袁大詩人的妻妾更是做的一手好菜，個個都拿得出手，待得了客。
他自稱他有三好：好味、好色、好財貨。他說過，人不風流空富貴。他是很會享受生活、享受人生的呀！
9
那小蒼山下的紅粉、美食與青山，成就了詩人半個世紀的輝煌。一生風流的他，晚年又在名山大川的跋涉中領略山水之趣，追求山林之樂。
乾隆四十七年（西元1782）正月廿七，六十七歲的袁大詩人在弟子劉霞裳的陪同下，離開隨園來到浙江。船經紹興由北向南進入曹娥江上游的剡溪，但見清澈見底的水流中，沙石歷歷可見。右側青山連綿，時有懸崖峭壁，十分險峻。劉霞裳對先生道：「當年山陰王子猷雪夜乘船訪戴安道，走的就是這條山路吧！」
「是的！」袁枚對弟子道：「他走了整整一夜方至戴家門口，卻沒有進門就返回了。可見魏晉人之任性而行的風流脫俗，非你我可比呀！」
二人一陣感歎，繼續前行。
到了新昌，換乘馬車。次日過了斑竹村，山水漸顯奇絕。眼前更是萬山重疊，幾無行處。怪石壓頭，險象環生。馬車已無法行走，袁枚只好讓車夫返回。
此後兩人或步行，或乘山轎，當來到天姥山時，已是這一年的立夏之日。仰望山峰直插藍天，雲遮霧繞，果真是十分的巍峨壯觀。
在遊了天姥寺後，二人繼續向天臺進發。路更加難行。或乘竹筏，或坐兜籠。一路奔波跋涉，雖常常汗水津津，二人卻依舊興致勃勃，在初夏的山林中盡享人生的樂趣。
在拜訪了國清寺的方丈寂明上人之後，又去遊覽了高明寺。第二天黎明，兩人就開始登天臺山的主峰——華頂峰了。
天臺有七十二峰，華頂峰最高，也最為險峻，海拔1098米。袁枚折竹為杖，劉霞裳時加攙扶，終於在峰頂「一覽眾山小」了。
兀立華頂峰巔，袁枚放眼四顧，但見連綿的群峰盡收眼底。剛才還是渾身的疲憊，此刻頓時精神抖擻，詩興大發，吟誦起李太白的《天臺曉望》來：
天臺鄰四明，華頂高百越。
門標赤城霞，樓棲滄島月。
憑高遠登覽，直下見溟渤。
雲垂大鵬翻，波動巨鼇沒……
吟誦著太白的詩句，袁枚不由一陣感慨。佇立片刻，但見他又披衣抱雲而坐。站立一邊的劉霞裳知道，先生在構思他自己的登峰新作了。
果然在下山的路上，先生向他吟誦了剛剛寫就的新作：《登華頂作歌》。
此後幾天，袁枚應山僧之邀，引石樑水沐浴，又至洞壺滴漏處賞山洞奇泉，入桃源洞尋幽，皆有美的發現而留下詩作。在結束天臺之遊時，天臺縣令鍾醴泉設宴款待，一些仰慕者與山僧則出城十餘里送行。
此次天臺山初遊給袁枚留下的印象極深極美，但似未盡興。後來他又於乾隆五十七年（西元1792）七十七歲、五十九年（西元1794）七十九歲，再與友人二遊、三遊天臺，欲窮盡天臺之奧妙而不止。詩人的天臺情結可謂深矣！
那一次離開天臺後，袁枚與弟子劉霞裳取道臨海、台州、黃岩而至雁蕩山，後又遊溫州、麗水等地，然後折回縉雲、蘭溪、金華、桐江、杭州返回隨園。此行歷時四個多月，壯遊浙江半個省，得詩二百篇。碩果纍纍，滿載而歸。
10
乾隆四十八年（西元1783）三月下旬，依舊是由弟子劉霞裳陪同，袁枚開始了他的黃山之旅。
離開隨園後，乘船由長江水路南行，很快就到了安徽境內的採石磯。當年大詩人李白曾經在這裏夜泊，並寫下名篇《夜泊牛渚懷古》。為懷念李白，後人在採石磯修建了一座太白樓。歷代騷人墨客路過此地的，無不登樓宴飲，弔古抒懷。一生仰慕李白的袁枚，自然不會放過這次登臨的機會。
巍峨壯觀的太白樓，在數百年的風雨洗刷中一直臨江而立。袁枚手扶欄杆，看江上白帆點點，想起當年的李白，在此沉吟「明朝掛帆席，楓葉落紛紛」，那懷才不遇的悲悒與感傷不禁油然而生。他情不自禁地歎了一聲，自言自語道：「真想與太白在此對飲，在暢敘心曲中共賞一輪明月啊！」
在採石磯逗留了一日，第二天繼續乘船前行。船至蕪湖，捨舟登岸。再乘車，經涇縣琴溪，過齊雲山，終於在四月二日的傍晚抵達黃山腳下。次日清晨，在兩位山裏壯漢的幫助下，一路沿梯攀登而上。走在狹谷中的小道上。石峰一片片地夾立高聳；路就在石峰間婉轉延伸，石頭堵塞的地方就把它鑿開，陡峭的地方把它鑿成石級，中斷的地方就架上木頭，使它暢通，高懸的地方就樹起梯子連接。向下看，只見陡峻的山谷氣象陰森，楓樹、松樹雜然相間，五色繽紛，燦爛得像圖畫，像錦繡。
登上山頭，見一個小寺廟，簷角翹起，像小鳥張開翅膀似的立在那兒，這就是文殊院。它的左邊是天都峰，右邊是蓮花峰，背後倚的是玉屏峰，兩峰秀麗的景色，好像都可以伸手攬取。四周環顧，奇峰錯落地排列，眾多的山谷縱橫交錯，實在是黃山風景最美的地方！此刻四望奇峰森然，眾壑縱橫，心胸頓時為之開朗。
這天晚上就住在文殊院。次日起來，天降小雨。氣溫驟然下降。雖然已經是初夏，二人仍披著皮大衣，擁著炭火盆。雨聲中，一團雲霧入室，眼前頓時一片混沌。在這山上生活，果真是別有一番情趣。
午後天晴，氣溫回升。見山崖上的古松，根生於東，枝葉倒向西，頭又伸向南，且穿入石中，又裂出石外。此情此景，奇古罕見。須臾風起雲清，視野更廣。南望前海，北看後海，群峰畢露，壯人情懷。山上風光如此奇絕，引得袁大詩人詩興又起，乃放聲吟詠：
大風西南來，勢若奔萬馬。
老僧生怕寺飛去，扛取奇峰壓屋瓦。
須臾雲氣重重開，我乃支筇立雪臺，
前海後海看崔巍……
次日，二人從立雪臺左側轉彎下山，再登光明頂。這裏是黃山的主峰之一，海拔1800多米。山頂極其寬平，其前有天都、蓮花兩峰並肩，後有翠微、三海門環繞。下瞰則絕壁萬仞，非常的壯觀。迎著獵獵山風，袁枚彷彿又回到年輕時代，一腔豪情讓他有返老還童的感覺。
又過了一天，再登清涼臺，觀雲鋪海。傍晚到西海門觀落日。
再到雲谷，又觀九龍瀑布，見：雲谷飛泉走石隙，銀河倒落三千尺……
不知不覺就到了四月初九。自四月三日入山，已經整整七個晝夜了。入山七日，似乎仍未盡興。一些未看之景，只能留待他日再來了！
離開黃山，歸途中又遊了九華山等地，回到隨園已是六月初了。
乾隆四十九（西元1784）年，六十九歲的袁枚應在端州（治所在今廣東的肇慶）做太守的堂弟袁樹之邀，又出遊廣東。此次行程萬里，行期幾近一年。其陪伴者仍然是他的弟子劉霞裳。
乾隆五十一年八月，出遊福建的武夷山。
乾隆五十三年，重回沭陽。
乾隆五十七年，二遊天臺。
乾隆五十九年，三遊天臺。
乾隆六十年，再遊蘇杭故地……
每一次出遊，他都有一種心曠神怡的感覺。他只覺得，出遊如同出山之雲，舒捲自如，來去隨意，真人生一大樂事也。
11
人生七十古來稀。年逾古稀的袁枚，儘管身體還算健康，但他知道人總有一死。在這個世界已經生活了七十多年，剩餘的日子確乎不多了。
面對不可避免的死亡，他並不恐懼。對於生死問題，他向來看得很開。既然無法與天命抗拒，那又何必自尋煩惱呢，一切聽其自然好了。
七十五歲那年，袁枚患了暑痢，直到立秋仍未痊癒。每天上吐下瀉，痛苦不堪。過了一段時間，稍有好轉。閒坐中，想到古人陶淵明曾作《自祭文》，今日何不效仿五柳先生其舉，作一首自輓的詩，並邀請諸友相和呢！在活著的時候看看他人給自己的輓詩，倒亦是人生一大樂事。
想到就做。一天晚上，他終於寫出了長篇五古自輓的《腹疾久而不癒，作歌自輓，邀好我者同作焉，不拘體、不限韻》：
人生如客耳，有來必有去
其來既無端，其去亦無故。
但其臨走時，各有一條路。
或以三年淹，或以頃刻撲……
這首自輓詩抒發了他那達觀的人生態度，為自己退隱之後四十年的生活而感到滿足，並想像死後可陪伴自己仰慕的古代詩人暢遊天空，依舊寫詩作賦，舞文弄墨，好不暢快也！詩成後，吩咐兩個兒子抄錄多份，分寄各地詩友，叮囑他們讀後寫出和詩寄來。
收到他的自輓詩，大家都認為此事荒誕。人還在，哪有送輓詩的道理？太不吉利了。然而袁枚並不甘休。他又再三作詩催促：老夫未肯空歸去，處處敲門索輓詩。你們再不把輓詩寄來，我對你們就要失望了！
經不住他的再三催逼，朋友們的和詩紛紛寄來，幾天就收到數十篇之多。袁枚自然非常的高興。其實，大家對此事並未當真，一場孩子般的遊戲罷了。有的說：「隨園先生素達觀，自作輓詩笑語歡」。有的說：「誰似我公奇更甚，輓歌教當壽詩呈」。
看到了朋友們寫給他的輓詩，袁枚的身體大為好轉。他不禁感歎，這些詩可以治病，其療效比藥還要靈的呀！
一年之後，身體完全康復。袁枚自然欣喜異常。想到眾多朋友都在關心他的身體，乃作《除夕告存戲作七絕句》：
如何閻羅竟失信，唱殺《陽關》馬不行……
在自輓之後，友人們又收到他的「告存詩」，亦皆大歡喜，又有數十篇奉和寄贈。
轉眼到了乾隆六十年（西元1795）三月二日，袁枚八十歲誕辰。詩友們蜂擁而至，來為老壽星隆重祝壽。這天老詩人興奮異常，壽宴後獨自步入書齋，一氣連寫《八十自壽》七律十首，回顧八十年人生歷程，心潮起伏，十分自得，自稱「瀟灑一生無我相，逢迎到處有人緣」，「清福已經消半世，虛名遑敢望千秋」。又曰：「自笑將開九秩筵，輓詩翻在壽詩先」、
「倭國都來購詩稿，佳人相約拜先生」、
「詩多幸賴辭官早，累少全虧得子遲」。作自壽詩後不久，他又補了四首，自言「不能飲酒厭聞歌，革帶常寬懶著靴」，從這些豁達的詩句中，我們看到了一個樂觀而自信的袁枚。後來他還專門造了一條長廊，將收到的壽詩以及自己的詩貼在上面，號曰「詩城」，自負地道：「十丈長廊萬首詩，誰家鬥富敢如斯」？
過了八十歲後，袁枚覺得自己體力虛弱了許多，且頻鬧笑話，便寫《惡老》八首，形容自己的龍鍾老態，描寫得非常生動形象：
老人慣早起，如盤古開天。
獨來又獨往，四望無人煙。
欲盥水未溫，欲飲茶未煎。
狼女門戶閉，僮僕縱橫眠。
豈不欲嗔喝，猛然記少年。
記得少年時，鼾聲如雷顛……
時過幾日，他心情好轉，又寫了《喜老》：
「初覺老可惡，旋覺老可喜。廿五科翰林，世上曾有幾？
我非挾長者，其奈無敵體。偶遇士大夫，論交一掄指。
非其大父行，即是年家子。初見問誰何？道破重拜起。
莫怪武夷君，人人曾孫矣！」
這些膾炙人口的詩篇，在詩壇傳為佳話。袁枚的幽默詼諧，與他生性開朗有很大關係。他的一生，就在這種天馬行空的樂觀豁達中度過了，留給我們的是不朽的詩篇，是積極的精神！
嘉慶二年十一月十七日（西元1798年一月三日），詩人袁枚的心臟終於停止了跳動。這位陽春之子、曠世奇才，走完了他人生的四季，於一個寒冷的冬夜回歸到大自然中去了。逝世前夕，他向兩個兒子口述了他的遺囑，並口占七律兩首，留別諸故人及隨園。這是他給這個世界留下的最後兩首詩作，其一是《病劇作絕命詞留別諸故人》，曰：
每逢秋到病經旬，今歲悲秋倍愴神
天教袁絲亡此日，人知宋玉是前身
千金良藥何須購，一笑淩雲便返真
倘見玉皇先跪奏，他生永不落紅塵……
12
袁枚去世的噩耗傳開，大江南北輓詩如雪片般飛傳。許多故舊門生回望小倉山下的隨園，無不黯然銷魂，痛惜一顆文壇巨星的隕落。
次年十二月，阿通、阿遲葬其父於小倉山墓區祖父母墓之左側，並按其父遺囑立碑曰「清故袁隨園先生之墓」。
袁枚離世五十五年後，隨園毀於太平天國攻打南京的戰火。
到了廿世紀六十年代後期，袁枚的墓碑在一場風暴中被毀，至今下落不明。
然而，歷史並沒有忘記袁枚。2016年十一月，南京市政府在寧海路、廣州路交會處小廣場立了一尊袁枚雕像，供人們憑弔與追懷。詩人的文名已經成為人們心中不朽的豐碑。
袁枚一生著述極豐。除了前面提到的、至今仍得到詩詞界追捧的《隨園詩話》十六卷和《補遺》十卷，以及影響了中國烹飪界二百多年的美食著作《隨園食單》，存世著作尚有《小倉山房詩文集》、筆記小說《子不語》(又名《新齊諧》)
廿四卷及《續子不語》十卷，還有散文、尺牘、駢文等卅多種。
袁枚還是一個大藏書家。他作官時就以薪俸易書，退隱後更是嗜書如命，一生藏書積至四十萬卷，築藏書樓「小倉山房」、「所好軒」。自云：「味、色、花、竹、金石、字畫，皆有時有限，只有藏書，不分少壯、饑寒，讀之無限。」為他的書，詩人還專門寫了一篇《所好軒記》。
袁枚在世時就名震朝野、名聞天下，乾隆年間即有北紀南袁之說，北紀指的是《四庫全書》主編紀曉嵐；南袁指的就是袁枚。一個和紀曉嵐齊名的才子，生前引人注目，身後毀譽難斷。讚頌者有之，感歎者有之，非議、斥駡者亦有之。兩百多年來，他留給人們的爭議一直難以泯滅。他的同時代人、清代著名的經學家、文學家洪亮吉說他是「通天老狐，醉輒露尾」。那個年代的另一個傑出史學家、思想家，有「浙東史學殿軍」之譽的章學誠，則呵斥他「斯乃人首畜鳴，人可戮而書可焚矣」。晚清的詩評家說他「倡魔道妖言，以潰詩教之防」。當代學者、著名的清詩研究專家嚴迪昌先生在《清詩史》中則提出「袁枚現象」一詞。他認為袁枚是一個真正意義上的專業詩人，在整個清代所有大家、名家詩人中找不出第二個。
袁枚的聰明之處就在於他及時的抉擇。如果在官場上繼續打拼，即使混到一品高官，也不可能有今天這樣的歷史地位。說不定遇個變局，還有牢獄之災。袁枚的瀟灑與長壽，就在於他的自由和隨意。做人不必陽奉陰違，不必違背良心迎上欺下，不必用盡心機搞陰謀。告別了官場上的袁縣令，才有了文壇上的袁才子。這是他個人的選擇，也是智慧的選擇，那個時代的明智之舉。
袁枚有一個叫袁機的妹妹，亦甚具學識。《如皋縣誌》、《杭州府志》、《清史稿·列女傳》皆有其傳。其散文代表作《祭妹文》，哀婉真摯，流傳久遠，古文論者將其與唐代韓愈的《祭十二郎文》並提。
袁枚離世163年之後，即上個世紀中葉的1961年，他的第九代孫袁剛，誕生在四川遂寧。受其先祖著作《隨園食單》的影響，青年時代的袁剛就對烹飪特別感興趣。到了1996年，袁剛在家鄉開了一家火鍋店，以袁記串串香的口味見長，生意很是紅火。袁枚自己也許沒有想到，他的《隨園食單》，二百年後又在數千里外的四川復活了。
如今，隨園建築早已蕩然無存，隨園老人的墓地也被掃蕩一空。時過境遷，面目全非。歷史概念上的隨園已經不存在了，取而代之的是高樓大廈，是車水馬龍，是南來北往的行色匆匆。
留給我們的是痛，是悲，是無盡的遺恨與鄉愁。
從五臺山下走進寧海路，走進南京師範大學的隨園校區。這裏是隨園的舊址。我走在遮天蔽日的梧桐樹下的道路上，似乎走在一條幽長、鏤空的綠色隧道中。兩側花園長滿了紅花綠草；花園深處的南北兩側，若隱若現地各排列著一幢古色古香的教學樓，裏面傳來悠揚的琴聲和動人的歌聲。路旁的建築充分利用自然地形，按照東西向的軸線佈置，佈局工整，平面對稱，造型均是中國傳統宮殿式建築風格。單簷翹角、歇山頂式、小瓦屋面、黃牆紅柱、彩色鬥拱。從這挺拔蒼翠的名貴古木和氣息濃重的人文環境中，我似乎看到了兩百年前的小橋流水，曲徑通幽，林木花草，清秀蔥鬱。遙想袁大詩人當年憑欄縱情四眺，感慨八面來風，那是一種多麼美妙的一道風景啊！
俱往矣，那曾經的輝煌是一去不返的了。
大觀園也好，隨園也罷，都已湮滅在歷史的風月之中。即使曾一度領風氣之先的金陵女子大學，也已成為一塊國保石碑上的「舊址」。只有南師大隨園校區，尚在薪火相繼、文脈相傳。就讓我們記住這座「東方最美校園」吧，因為記住它，就會聯想起早已遠去的隨園——那曾經讓我們心動的那一段歷史的滄桑。
寫到這裏，我又想到了被鄉村老師梁俊和山裏孩子小梁在中央電視臺舞臺演繹的、袁枚的那一首小詩：
白日不到處，青春恰自來。
苔花如米小，也學牡丹開。
是的！「苔花如米小，也學牡丹開」。人們看不起眼的苔花，一旦在奮鬥中找到自己的生命價值，是能夠成為這個世界一道亮麗風景的。
那個年代一個小小的縣官袁枚，就是一朵勝似牡丹的苔花。
一別先生二百年，洛陽年少也華顛。風流隨園說袁枚，回首倉山各黯然。太陽落山了，一輪殘月如鉤。在今天的隨家倉回望當年的隨園，我在寧靜的夜色中與一位風流才子在塵世中相遇……
（2018年2月20日——3月9日，根據有關資料編寫於南京雨花臺下）
