十年前一場豪雨將住房的地庫在頃刻之間變成澤國，這是前所未有的災難性遭遇。善後工作使我感到筋疲力竭，很久才回復過來。我開始萌生將房子出售的意念，並向妻子吐露心聲。我告訴她很多人在到達某個年齡之後，就考慮改變居住環境，由獨立屋搬到共管大樓，這樣可以減少保養房子的很多煩瑣工作，也可避免上落樓梯對老人家帶來摔倒的風險。妻子雖然表示同意，但捨不得離開她親自在房子前後院培植了接近二十年的花草樹木。這是一個難以取捨的問題，不容易去決定。
既然妻子舉棋不定，我就以安全為首要因素讓她重新考慮，她才勉強接受了遷家的計劃。當年我倆都已屆「古來稀」之年，難得體力仍可應付搬遷的壓力，但再過多幾年，相信就力不從心了。
我們坐言起行，很快就找到心目中的理想住所，完成了生活簡化的第一步。新居接近地鐵，準備將來不開車時可以依賴它作為交通工具；新居也離開華人超市不遠，方便購買日常用品及食物；前往我所屬的網球會亦只有不到十分鐘的車程，真是求之不得；和兒女的住處相隔也比以前的路程縮短了一半，當有事要求助於他們時也便利很多。有這些條件的配合，我們大概可以放心在新居安享晚年。
時間過得很快，不經不覺在新居已度過了十個寒暑，我們又添多了十歲。共管大樓的生活方式無可否認是最適合像我們這樣年齡的人，不須除草及鏟雪，室內有空調，冬暖夏涼，大樓有二十四小時保安。不過一切服務都不是免費的，所謂羊毛出在羊身上。管理費每年都會向上調整，建築物的保養也十分昂貴，而且由大樓的業主委員會決定，個別業主除非加入這個團隊，否則就變得十分被動。
管理費與建築物維修支出成為了個別業主最關心的問題。我們的大樓約有一百一十個單元，屬於小型建築，好處是住客少，比較清靜，不好處是單位少，加重了平均分擔支出的壓力。管理費過高對售價會產生負面的影響，雖然我們沒有任何意圖出售這個物業。安居是老年人保持健康不可或缺的條件，所謂一動不如一靜，我們就決心堅持下去。
疫情期間，以鐘點計的清潔工為了避免感染病毒乘機向我們請辭，之後我們曾經找過其他人代替，但都不如理想，唯有親力親為。老骨頭真是不好看及更不中用，連家務也應付不來，「縮小規模」的念頭又再度出現，但如何付諸行動卻沒有具體的計劃。
「斷、捨、離」看來是無可避免了。我們首先將兩個儲物室租出，將不需要的東西送到救世軍的搜集站去，將歷年來收藏的油畫及其他藝術作品準備拍賣或送出。這些工作對我來說是責無旁貸，而且相信可以勝任。
拍賣行是一門非常專業的工作，分門別類，他們對自己所經營市場以外的東西都不感興趣。我們收藏的作品於是分成三類：華裔畫家的作品，加拿大及美國畫家的作品及東南亞具有知名度畫家的作品。三家都是規模比較小及私營的，其中兩家的華人老闆都是親力親為的。訪客，鑒定作品的拍賣價格及提取作品，一身兼數職。最後推出市場及安排拍賣的活動都包在他們身上。他們具有專業的知識及表現出敬業樂業的態度，令我感到放心由他們來負起這項任務。
少了雜物又少了藏畫，居住的空間突然顯得多出了一些，這對我們來說是意想不到的收穫。疫情期間足不出戶，不知不覺已經成為了一種習慣，也開始領略到在家千日好的生活方式。以前聽音樂或看歌劇是會購票入座的，如今卻安坐在家中看YouTube
上的演出；觀賞網球比賽也一樣，已經不願走到網球場被猛烈的陽光直射及在汗流浹背的情況下進行，看電視現場直播一點也沒有減輕我對網球運動的熱忱。
有朋友對著我說：「你變了，少了參加飯局，少了喝酒，足不出戶，省吃儉用⋯⋯你當然知道錢是帶不走的，將來千萬不要後悔！」我完全領略他的善意，但我的簡化生活方式正符合我目前的狀況，為什麼要改變呢？
永不言老的一些人
2023.8.17
我認識一個人，十多年前妻子去世了，在傷心過後很快就有了新歡，遇上了一個志同道合的金髪女郎，喜歡旅遊及滑雪。如果我記憶不錯，當年他已經是九十歲左右，她比他大概小十五歲。他們遷到新居之後曾經邀請我倆到他們的府上作客，由她親自下廚準備好午餐來歡迎我們。一頓豐富的午餐就在歡樂的氣氛下進行，盡歡而散。
某天我收到他的電郵，告知我他的名字出現在《吉尼斯世界紀錄大全》的名錄上，他創下了九十五歲高齡者「直升機滑雪」的世界紀錄，受到表揚。他附上了錄影照片給眾多朋友欣賞。最近又聽聞他和女友在波蘭華沙慶祝他九十九歲生日，神采飛揚，樂不思蜀！
很多人在喪偶之後，因為耐不住寂寞很快就跟著死去。我這個朋友懂得如何應付人生的突變，以積極的態度來面對，活出新的意義來，值得有著同一樣遭遇的人去思考，借鏡，如何繼續活下去！
大名鼎鼎的藝術家畢加索，畢生都有女伴在他左右，快樂得像個小伙子。我記得一次由她孫女在香港大會堂舉辦的畢加索素描作品展，在展品旁邊附貼他的情書，以字條方式向他的愛人傳達心意，情話綿綿，相信那個收到他字條的人會情不自禁，心花怒放！當年畢老已經接近九十歲了，但童心未泯。請大家回想一下，你們停止這樣傳遞情書的方式有多少年了？
華人科學家楊振寧在他八十二歲的那一年和二十八歲的翁帆小姐結婚，舉世矚目，毀譽參半。我是楊先生的支持者之一，更加佩服翁小姐的勇氣。他們的結合具有雙重意義：除了追隨及實現個人的幸福之外，楊先生得到翁小姐的情愛及照顧，可延長他的壽命，為科學界繼續努力及作出貢獻。
我可以想像楊振寧必定是個具有吸引異性魅力的人，他沒有受到年齡的影響，能夠保持青春的氣息，幽默風趣。翁小姐也是個具有與科學大師匹配的氣質，懂得欣賞天才，愛護天才。他們在一起生活了很多年，仍舊形影不離，證明經得起時間的考驗，令批評者不攻自破。
由此觀之，年齡只是一個數字，並不能反映每個人的生理狀態，心境及自己對自己或他人對自己的看法。自己對自己的看法很重要，如果你認為自己老了，那麼你是真的老了！
