文化差異的一些有趣例子   2023.9.27

　

        今天收到一個視頻。一個看來不像華人的少女，問她身邊一個華人青年同伴：你父母是否每天都擁抱你，親吻你，說我愛你！那男孩非常爽快地這樣回答：沒有，他們只給我零用錢。

        以上雖然只是一則笑話，但指出了中西文化的差異：不同族裔的父母對子女表達愛心的方式就完全不同。西方人著重形式，不會吝嗇藉著身體語言來表達，毫不介意肌膚的接觸；中國人則著重實惠的效應，知道孩子需要零用錢，就隨手將身邊的所有拿出來給他們，希望他們能夠快快樂樂地過一天。

        在筆者的年代，很多人都沒有和父母親親密密地擁抱過的經驗，子女與父母之間的關係表現得很含蓄。但由於受到西方電影的影響，和父母擁抱早已成為習慣，在很多場合都會出現。不過兩代之間交流時出現的「甜言蜜語」，中國人仍遠遠落後於洋人的水平！

        時移世易，中西文化的差異似乎縮短了一些，其實也不盡然。有些美國人很喜歡以名字來稱呼他們的父母，表示親切。中國人就沒有這種習慣，因為這樣做是對父母不尊重。除此之外，對著父母的兄弟姊妹，自己的老師及上司，美國人也經常以名字來稱呼。他們之間的關係因此變得模糊不清。中國人就不會患上這些毛病，不同人的身分可以區別得一清二楚，很少混淆。

        西方人需要孩子做家務時，喜歡以金錢作為酬勞，論功行賞。中國人就會這樣對孩子說：這個家屬於我，同時也屬於你，是我們共同擁有的，幹家務是每個人的責任。中國人盡量培養孩子對家庭的歸屬感，很少以金錢去誘發孩子投入家務的工作。

        子女成年了，西方人會急不及待鼓勵孩子出去創天下，認為他們在離開家庭之後才會建立自立的信心，這是漫長人生重要的第一步。華人父母則希望子女能夠留在他們身邊，時間愈長愈好，減少了在外闖禍的機會，避免他們鍛羽而歸，自信心受創。身為後輩的又有什麼想法呢？現下的年青人，不論膚色為何，都很有主見，不會受到父母的影響或支配，羽翼漸豐，就遠走高飛。這個趨勢在近幾年有所改變，因為房價不斷上漲，年輕人負擔不起租金，被迫推遲了離巢的大計，改變初衷，是始料不及的結果。

        在嫁娶方面，東西文化也有很大分別。十幾年前筆者參加過一次婚禮，新娘是日裔美籍的後代，新郎是義大利裔美籍的後代，都是來自中產家庭。婚禮舉辦得非常隆重，大部分程節都是由女家安排的，費用似乎也都是由女家付出的。新娘年青美麗又有學問，絕對不是「剩女」之流，是標準的「搶手貨」！新郎迎得美人歸，猶如天賜的禮物。奇哉！但如果新郎是來自中國人的家庭，他們絕對不會讓女家獨自搶盡鏡頭，肯定會爭取主辦權，一擲千金也認是為物有所值的！

        如何辦理喪事？中西習慣也有很大分别。中國人的喪禮一般都比較嚴肅，著重紀念逝者的生平事蹟。西方人的喪禮一般比較輕鬆，由家人及親朋好友回顧死者生前的事蹟，例如性格，愛好，生活上的趣聞，氣氛上較為歡樂。中國人喜歡風光大葬，認為是對死者最高的敬禮。聽聞中國大陸有些地方仍會僱用專業的「哭喪婦」，由她們放聲大哭，增加喪禮的悲傷氣氛。西方人的喪禮比較低調，除非死者是個大人物，才值得大吹大擂。

        交通發達，電子通訊普及，似乎將這個世界的距離縮短了，但文化的差異仍然到處存在，驅之不去，沒有受到科技的發展及時間的沖洗而走向一體化。以上所舉只是常見的例子而已，人類的文明及生活習慣何止於此。

     

        避免患上老年恐懼症  2023.10.6

        幾個同齡的朋友聚在一起聊天，話題很容易就轉到健康問題，分享個別的經驗。年紀漸長，各種各樣的毛病都會陸續出現，常見的是「三高」：血壓高、血糖高，血脂高，耳熟能詳。不過問題不算大，因為有藥物可以控制，如常生活，但必須按時服用。不少人與「三高」症共存，活到九十歲以上。

        除了「三高」之外，記憶力會隨著年齡漸長而退化。輕微的退化，只會引起生活上的一些不便，如重複做同樣的事，說過的話又再說一遍，或忘了做某一件事，如忘記了和朋友的約會，但很快便想起來，還可及時補救。不過比較嚴重的記憶力退化，所引來的後果就可能非常嚴重了，如浴後忘記了關水龍頭，導致房子水浸，波及隣舍，或下廚烹調之後忘記了將火爐關掉，留下火種，引起火警。

        老人癡呆症是一種認知能力下降的疾病，嚴重的患者會失去思考能力、判斷力、記憶力、空間感、理智等全面性的心智能力。這些患者根本就沒法再繼續獨立生活，因為在日常生活上的很多方面都需要他人幫忙。常見的是，他們害怕寂寞，私自走出戶外，在迷了路之後就不知道怎樣回家；有些對自己的伴侶及子女都認不出來，以為他們都是陌生人，產生負面的印象，甚至惡意對待⋯⋯在這個情況之下，不但患者受到病痛的折磨，他們身邊的人也同樣遭受折磨，苦不堪言。直到目前為止，似乎沒有什麼藥物可以治療這種疾病。所以當記憶力一旦起了不正常的變化之後，很多人就懷疑自己已患上了這種疾病，對未來產生消極的態度。

        除了疾病令人感到可怕之外，很多老人家還會對未來的日子怎樣過下去產生憂慮感。最常聽到的是：他們身邊的儲蓄是否足夠應付未來生活所需？通貨膨脹，老本的購買力下降，增加了這份憂慮感。有些入息低微的老人家，得到政府的補助，生活勉強過得去，但仍憂心忡忡，恐怕政府財政管理失當，入不敷出，減少補助，甚至終止補助。人無近憂也必有遠慮！很多老人家都會受到這些不明朗因素的困擾，整天心事重重，落落寡歡。

        在加拿大常見的現象是：「house rich, cash poor」，大概表示除了擁有房產之外，身邊缺乏可運用的資金。很多老人家便想盡辦法如何將房產套取現金，以維持正常的生活水平，或有意去豐富晚年的生活享受。「CHIP Mortgage」（住房反向抵押貸款）的廣告應運而生，向著這些市民招手。我們千萬不要受到這些促銷活動的引誘，隨便將房子的擁有權放棄。當手頭上突然多了一筆資金，如果不知道如何善用，很快就會將它花光，到時面對的處境是：呼天不應，呼地不聞，求助無門。「千金散盡還復來！」，只是樂觀的大詩人李白想出來的美好未來，與現實不符。

        老人家還有一個恐懼感，是憂心老伴比他們提前離開這個世界，留下他一個人孤獨地生活，寂寞地度過餘生。有些則擔心自己比老伴早走，不忍心讓他或她孤苦伶仃地生活著。生老病死，是人生必經之路，既然不由自主，就欣然接受好了。

        老年人對未來總是憂心重重，杞人憂天。戰爭、疫症及其他天災人禍都會令他們寢食不安。不聞不問，實行「鴕鳥政策」，可能是最好的選擇。我們不妨試試看，是否能夠保持心平氣和，安然度日？